Σύγκρουση που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες στην κορυφή εκτυλίσσεται το βράδυ στην Τούμπα, εκεί όπου ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την ΑΕΚ για την 21η αγωνιστική του ελληνικού πρωταθλήματος. Η Ένωση διατηρεί προβάδισμα τριών βαθμών, όμως οι ασπρόμαυροι έχουν ένα παιχνίδι λιγότερο – το εκτός έδρας με την Κηφισιά που εκκρεμεί για τις 4 Μαρτίου – γεγονός που ανεβάζει ακόμη περισσότερο το διακύβευμα.
Η ομάδα του Λουτσέσκου έρχεται με ανεβασμένη ψυχολογία μετά την πανηγυρική πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο αποκλεισμός του Παναθηναϊκού με δύο νίκες (1-0 εκτός, 2-0 εντός) έδωσε ώθηση και επιβεβαίωσε τη δυναμική του ΠΑΟΚ, ο οποίος όμως καλείται να διαχειριστεί και το ευρωπαϊκό μέτωπο, καθώς ακολουθεί το πρώτο παιχνίδι με τη Θέλτα για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Το πρόγραμμα είναι βαρύ και η διαχείριση δυνάμεων θα παίξει ρόλο.
Στον αντίποδα, η ΑΕΚ του Νίκολιτς φτάνει πιο ξεκούραστη και με εντυπωσιακό σερί. Το άνετο 4-0 στις Σέρρες διατήρησε την Ένωση αήττητη στο πρωτάθλημα από τις 26 Οκτωβρίου, ενώ μία εβδομάδα νωρίτερα είχε ηττηθεί στην Τούμπα με 0-2 από τον ίδιο αντίπαλο. Το ντέρμπι αποκτά χαρακτήρα ορόσημου: νίκη του ΠΑΟΚ τον βάζει γερά στη μάχη της κορυφής, διπλό της ΑΕΚ ανοίγει καθαρό δρόμο τίτλου.
Την ίδια ώρα, ο Παναθηναϊκός ψάχνει αντίδραση απέναντι στην ΑΕΛ ενόψει Ευρώπης, ενώ Κηφισιά και ΟΦΗ συγκρούονται με φόντο τα πλέι οφ 5-8. Το βλέμμα, πάντως, στρέφεται πρωτίστως στην Τούμπα.
