Ο Jamie Oliver, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους τηλεοπτικούς σεφ στον κόσμο, μίλησε για πρώτη φορά σχετικά με την κατάρρευση της εστιατορικής του αυτοκρατορίας, σε μια ειλικρινή συνέντευξη στο podcast της Davina McCall «Begin Again», αποκαλύπτοντας πως η αποτυχία τον οδήγησε σε έναν δρόμο αυτογνωσίας και επανεκκίνησης.
Το 2019, η Oliver Restaurant Group οδηγήθηκε σε καθεστώς διαχείρισης, με αποτέλεσμα να κλείσουν 22 από τα 25 εστιατόρια Jamie’s Italian στη Μεγάλη Βρετανία και να χαθούν περίπου 1.000 θέσεις εργασίας. Η κατάρρευση της αλυσίδας προκάλεσε σοκ στον χώρο της γαστρονομίας, καθώς ο Oliver είχε χτίσει ένα ισχυρό brand που περιστρεφόταν γύρω από την προσωπικότητά του και τη φήμη που έκτισε μέσω της τηλεοπτικής του προβολής.
Στη συνέντευξη, ο σεφ αναφέρθηκε με ειλικρίνεια στα συναισθήματα που βίωσε. «Ήταν μια μαύρη περίοδος. Έχασα κάτι που θεωρούσα κομμάτι της ταυτότητάς μου. Για μήνες πάλευα με δαίμονες και αποτυχίες», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η οικογένειά του ήταν εκείνη που τον κράτησε όρθιο. «Η γυναίκα και τα παιδιά μου ήταν το καλύτερο αντίδοτο», είπε χαρακτηριστικά.
- Διαβάστε επίσης: Jamie Oliver: Ο βασιλιάς είναι γυμνός (και σχεδόν χρεωκοπημένος)
Ο Oliver παραδέχθηκε πως έκανε στρατηγικά λάθη, με κυριότερο την υπερβολικά γρήγορη επέκταση της αλυσίδας. «Άνοιξα πάρα πολλά εστιατόρια, πολύ γρήγορα, χωρίς να έχω την ίδια φροντίδα για την ποιότητα σε κάθε σημείο. Αυτό κόστισε», σημείωσε. Ανέφερε επίσης ότι η αγορά άλλαξε ριζικά, με τους καταναλωτές να στρέφονται σε πιο τοπικές και αυθεντικές εμπειρίες, ενώ το Brexit και η αύξηση του κόστους πρώτων υλών επιδείνωσαν την οικονομική πίεση. «Είναι δύσκολο να παραδεχθείς δημόσια την αποτυχία σου, ειδικά όταν ο κόσμος σε έχει συνδέσει με την επιτυχία. Όμως σήμερα μπορώ να πω ότι βγήκα πιο δυνατός. Έμαθα να μην φοβάμαι την απώλεια», τόνισε.
Η συνέντευξη δείχνει έναν Oliver πιο ώριμο και πιο προσγειωμένο. Αν και έχασε την «αυτοκρατορία» του, δεν εγκατέλειψε ποτέ τη μαγειρική. Το 2023 επέστρεψε ανοίγοντας νέο εστιατόριο στο Λονδίνο, αυτή τη φορά με μεγαλύτερη έμφαση στη βιωσιμότητα, στην εποχικότητα των προϊόντων και σε ένα πιο περιορισμένο, προσεκτικά επιλεγμένο μενού.
Κλείνοντας, ο Oliver είπε πως η εμπειρία της αποτυχίας τον βοήθησε να βρει ξανά τον εαυτό του. «Δεν είμαι πια ο Jamie της τηλεόρασης και των δεκάδων εστιατορίων. Είμαι ένας σεφ που αγαπά το φαγητό και θέλει να δημιουργεί εμπειρίες με ουσία. Αυτό είναι που μετράει τώρα».
