Η άφιξη της Μελίνας, κόρης του Παράσχου, αναστατώνει τις ισορροπίες στο Grand Hotel. Μπορεί να ήρθε για να αναλάβει τη θέση της δασκάλας στα προσφυγικά, όμως το ψυχρό της ύφος και η αλαζονική της στάση προκαλούν από την πρώτη στιγμή. Η Μελίνα εμφανίζεται αποφασισμένη να κρατήσει αποστάσεις από όλους, ακόμη και από τον ίδιο της τον πατέρα, τον οποίο αντιμετωπίζει με πίκρα και ειρωνεία.
Δεν του συγχωρεί ότι την άφησε να μεγαλώσει μακριά του και τού και φροντίζει να του το υπενθυμίζει με κάθε ευκαιρία. Η Θεώνη προσπαθεί να τη φέρει κοντά στην οικογένεια και να της δείξει καλοσύνη, αλλά εκείνη απαντά με περιφρόνηση. Η στάση της εξοργίζει και την Πελαγία, που είχε προσπαθήσει να τη φιλοξενήσει με καλή διάθεση. Όμως η Μελίνα δείχνει να μην εκτιμά τίποτα και κανέναν, παρά μόνο τις φιλοδοξίες της.
Κι εκεί που όλα φαίνονται προβλέψιμα, η μοίρα φέρνει στο δρόμο της τον Χατζημήτρο. Ο Χαραλάμπης, ο οποίος την έχει προτείνει για τη θέση της δασκάλας, την συνοδεύει στο σπίτι του διαβόητου μαφιόζου της Κηφισιάς για να οριστικοποιήσουν τη συμφωνία. Μόλις τα βλέμματά τους διασταυρώνονται, όμως, κάτι αλλάζει.
Η Μελίνα χαλαρώνει αμέσως. Το ύφος της μαλακώνει και το φλερτ δεν αργεί να ανάψει. Ο Χατζημήτρος, γοητευμένος, ανταποκρίνεται με το ίδιο πάθος. Ο Χαραλάμπης βλέπει τη σκηνή να ξεφεύγει και σπεύδει να τη «μαζέψει», όμως το βλέμμα του Χατζημήτρου μένει κολλημένο πάνω στη Μελίνα. Ένα επικίνδυνο παιχνίδι έχει μόλις ξεκινήσει. Το φλερτ δεν περνά απαρατήρητο ούτε από την Λίτσα. Γνωρίζοντας καλά τον χαρακτήρα του Χατζημήτρου, του τα ψέλνει χωρίς περιστροφές.
Εκείνος όμως δεν δείχνει διατεθειμένος να ακούσει, κάτι στην Μελίνα τον έχει μαγέψει και αυτό μπορεί να του κοστίσει ακριβά. Από την άλλη, η Λίτσα καταλαβαίνει ότι η Μελίνα δεν είναι γυναίκα για παιχνίδια, και δεν έχει άδικο. Η Μελίνα δείχνει αποφασισμένη να εκμεταλλευτεί κάθε ευκαιρία για κοινωνική άνοδο, ακόμα κι αν πρέπει να παίξει με τη φωτιά.
