«Θέλουμε να έχουμε πρωταγωνιστικό ρόλο», δήλωσε ο Απόστολος Μάντζιος λίγο μετά την κλήρωση της Εθνικής Κύπρου για το Nations League. Ο Ελλαδίτης προπονητής είδε με καλό μάτι το ότι η ομάδα του θα κληθεί να αναμετρηθεί με Μαυροβούνιο, Αρμενία κι έναν εκ των Λετονία ή Γιβραλτάρ, αφού είναι αλήθεια πως θεωρητικά τουλάχιστον ο συγκεκριμένος όμιλος προσφέρεται για μια καλή πορεία. Εξάλλου, αποφύγαμε μεταξύ άλλων ομάδες όπως η Αλβανία, η Σλοβακία, η Ισλανδία, αλλά ακόμη και η Βουλγαρία.
Το Μαυροβούνιο αποτελεί μια πολύ ταλαντούχα ομάδα, όμως τα τελευταία αποτελέσματα φανερώνουν πως το συγκρότημα του Μίρκο Βούτσινιτς… ακόμη ψάχνεται. Δεν παραβλέπεται πάντως η παρουσία του βασικού επιθετικού της Αταλάντα, Νίκολα Κρίστοβιτς. Από το ρόστερ της Αρμενίας ξεχωρίζει ο μεσοεπιθετικός της Κράσνονταρ, Έντουαρτ Σπετσιάν, ο οποίος ωστόσο σε καμία περίπτωση δεν είναι… Μικιταριάν. Ο ποδοσφαιριστής της Ίντερ σταμάτησε εδώ και μερικά χρόνια να εκπροσωπεί τη χώρα του και αυτό έριξε επίπεδο την ομάδα. Λετονία ή Γιβραλτάρ είναι κατώτερες ποιοτικά ομάδες, αλλά στο σημείο που είμαστε δεν μπορούμε να υποτιμούμε κανένα.
Τα πιο πάνω σε συνδιασμό με την ανοδική πορεία που παρουσίασε η Εθνική Κύπρου τον περασμένο χρόνο γεννούν την ελπίδα πως μπορούμε να δούμε τους επερχόμενους αντιπάλους στα μάτια. Ωστόσο για να το πετύχει θα πρέπει να συνεχίσει στους ίδιους ρυθμούς και να παρουσιαστεί απόλυτα σοβαρή σε όλες τις αναμετρήσεις. Μαυροβούνιο και Αρμενία έχουν ορισμένους παίκτες με σπουδαίες παραστάσεις και δεδομένα για να τους κερδίσουμε θα πρέπει άπαντες να δώσουν το εκατό τοις εκατό. Καλύτεροι δεν είμαστε και στην τελική αποτελούμε μια ομάδα η οποία βρίσκεται ακόμη σε μια διαδικασία που προσπαθεί να κάνει βήματα. Όχι μόνο δεν πετύχαμε κάτι, άλλά να μην ξεχνάμε ότι μέχρι πρότεινος παλεύαμε για την παραμονή μας στη τρίτη κατηγορία!
Δείτε επίσης: Το πρόγραμμα της Εθνικής Κύπρου στo Nations League
Συνοπτικά, η κλήρωση επιτρέπει στο να ελπίζουμε για την έως τώρα πιο αξιόλογη πορεία της Εθνικής Κύπρου στο Nations League, όμως τίποτα δεν θα κερδηθεί χωρίς υπερπροσπάθεια. Όσο πιθανό είναι να πετύχουμε κάτι που δεν ξανακάναμε (δεύτερη ή και πρώτη θέση), το ίδιο πιθανό είναι να τερματίσουμε εκ νέου στην τρίτη θέση! Μιλάμε ουσιαστικά για ευκαιρία μόνο εάν όλα κυλίσουν ιδανικά (προσπάθεια – συγκυρίες), από την πρώτη μέχρι την τελευταία αγωνιστική.
