Τουλάχιστον 21 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 24 τραυματίστηκαν όταν λεωφορείο που μετέφερε βουδιστές προσκυνητές εξετράπη της πορείας του και έπεσε σε χαράδρα στην κεντρική Σρι Λάνκα, την Κυριακή το πρωί, σύμφωνα με τις αρχές.
Ο υφυπουργός Μεταφορών Πρασάνα Γκουνασένα, που έσπευσε στο σημείο, δήλωσε ότι οι αρχές βρίσκονται στη διαδικασία ταυτοποίησης των θυμάτων, ενώ οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε δύο τοπικά νοσοκομεία.
Το δυστύχημα σημειώθηκε στην περιφέρεια Κοτμάλε, σε ορεινή διαδρομή, καθώς το λεωφορείο εκτελούσε νυχτερινό δρομολόγιο με 70 επιβάτες – υπερβαίνοντας κατά πολύ τη μέγιστη χωρητικότητα των 50 καθήμενων. Σύμφωνα με την αστυνομία, ο οδηγός φέρεται να έχασε τον έλεγχο του οχήματος σε στροφή, με αποτέλεσμα αυτό να εκτραπεί και να πέσει σε χαράδρα.
Αυτόπτης μάρτυρας και επιζών ανέφερε στον Τύπο ότι το λεωφορείο «έγερνε προς τα αριστερά» πριν από τη στροφή και ο οδηγός δεν κατάφερε να το ελέγξει.
Η αστυνομία εξετάζει εάν το δυστύχημα προκλήθηκε από μηχανική βλάβη ή αν ο οδηγός αποκοιμήθηκε. Το όχημα ανήκε σε κρατική εταιρεία δημόσιων μεταφορών και εκτελούσε δρομολόγιο από την Καταραγκάμα, στο νότο, προς την Κουρουνεγκάλα, στη βορειοδυτική Σρι Λάνκα — διαδρομή περίπου 250 χιλιομέτρων.
Πρόκειται για το χειρότερο τροχαίο δυστύχημα στη χώρα τα τελευταία 20 χρόνια, μετά τη σύγκρουση τρένου με λεωφορείο το 2005 που είχε κοστίσει τη ζωή σε 37 άτομα.
Η Σρι Λάνκα καταγράφει κατά μέσο όρο 3.000 νεκρούς τον χρόνο από τροχαία δυστυχήματα, αριθμός που οι αρχές προσπαθούν να μειώσουν μέσω νέων ελέγχων και αυστηρότερης εποπτείας των δημόσιων μεταφορών.
protothema.gr
