Σε παιχνίδι που μετρούσε διπλά, ο ΑΠΟΕΛ δεν πήρε τίποτα και το -9 από την 3η θέση ήρθε από την πρώτη αγωνιστική των πλέι οφ, κάτι που βάζει επιπρόσθετο βάρος. Απέναντι σε μια ΑΕΚ που κουβαλούσε 120 λεπτά ευρωπαϊκού αγώνα, δεν βρήκε τον τρόπο να επιβάλει ρυθμό και να εκμεταλλευτεί τη συγκυρία. Με εννέα αγώνες να απομένουν, η απόσταση πλέον μόνο με θαύμα θα καλυφθεί.
Η αρχή του ματς στην «Αρένα» έδειξε πρόθεση. Πίεση ψηλά και προσπάθεια ελέγχου. Κράτησε ωστόσο λίγο. Μετά το πρώτο τέταρτο, η ένταση έπεσε αισθητά και το (φθηνό) γκολ στο 17’ ήρθε με τρόπο γνώριμο στη φετινή πορεία του ΑΠΟΕΛ. Από εκεί και μετά, το παιχνίδι πήγε ακριβώς εκεί που ήθελε η ΑΕΚ. Έκλεισε τον άξονα και οδήγησε τον ΑΠΟΕΛ στα άκρα. Το 3-1-6 σε φάση ανάπτυξης δεν λειτούργησε. Δεν υπήρξε ιδανική πρώτη πάσα, ούτε σωστή τοποθέτηση για να δημιουργηθούν γραμμές προώθησης. Οι επιθέσεις κατέληγαν σε πλαγιοκοπήσεις που έσβηναν όταν η μπάλα περνούσε το κέντρο.
Διαβάστε επίσης: Απόλλων-ΑΠΟΕΛ: Δεν είναι απλώς ένα ζευγάρι… είναι ιστορία 60 χρόνων!
Τομάς και Μαντσίνι ήταν καλά φρουρημένοι, ο Μαρκίνιος εκτός ροής και συνολικά δεν υπήρξε παίκτης που να αλλάξει την κατάσταση με ατομική ενέργεια. Η κυκλοφορία ήταν αργή, με καθυστερήσεις και λάθος αποφάσεις, στοιχείο που επέτρεψε στην ΑΕΚ να διατηρεί τον έλεγχο χωρίς ιδιαίτερη πίεση. Εδώ βρίσκεται και η βασική διαφορά. Ο ΑΠΟΕΛ, φέτος, δεν έχει την ποιότητα που θα καλύψει τις αδυναμίες του μέσα στο παιχνίδι. Και αυτό, απέναντι σε ομάδες με τους ίδιους στόχους, αποτυπώνεται ξεκάθαρα και στη βαθμολογία.
Με τα δεδομένα που έχουν διαμορφωθεί, το κύπελλο αποκτά χαρακτήρα επιβίωσης για τους γαλαζοκίτρινους.
