Τα περιθώρια είναι στενά και στον Απόλλωνα, το γνωρίζουν καλύτερα από τον καθένα. Το αποψινό παιχνίδι στο Στάδιο «Αλφαμέγα», απέναντι στην Πάφος FC (19:00 / Cytavision1), δεν σηκώνει δεύτερες σκέψεις. Είναι το πρώτο ματς του 2026, αλλά κυρίως είναι το ματς που θα δείξει αν η ομάδα της Λεμεσού μπορεί να κοιτάζει αποκλειστικά προς τα πάνω.
Η βαθμολογική πραγματικότητα είναι αμείλικτη. Ο Απόλλων βρίσκεται πολύ μακριά από την κορυφή, έχοντας μάλιστα παιχνίδι περισσότερο από τη σημερινή του αντίπαλο. Η τέταρτη θέση, που υπό προϋποθέσεις οδηγεί στην Ευρώπη μπορείκ να μην είναι μακριά, αλλά κάθε χαμένος βαθμός βαραίνει (πλέον) διπλά. Γι’ αυτό και το αποψινό δεν καταγράφεται ως άλλο ένα 90λεπτο. Είναι παιχνίδι κατεύθυνσης, με σαφές διακύβευμα.
Απέναντί του βρίσκεται η πιο σταθερή ομάδα του πρωταθλήματος, αυτή που οδηγεί την κούρσα και έχει μάθει να διαχειρίζεται τέτοιου είδους βραδιές. Για τον Απόλλωνα, όμως, το ζητούμενο δεν περιορίζεται στο αποτέλεσμα. Έχει να κάνει με το πώς θα σταθεί, πώς θα αντιδράσει στις δύσκολες στιγμές και αν μπορεί να δείξει συνοχή και καθαρό πλάνο.
Ο Ερνάν Λοσάδα δίνει το δεύτερό του παιχνίδι στον πάγκο και το πρώτο μεγάλο τεστ του νέου κεφαλαίου. Ξέρει ότι μια νίκη μπορεί να του δώσει χρόνο, ηρεμία και μεγάλη στήριξη. Μια αποτυχία, αντίθετα, θα αυξήσει την πίεση και θα περιορίσει τα περιθώρια ελιγμών.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο Ιβάν Λιούμπιτς και ο Γκάρι Ροντρίγκες είναι διαθέσιμοι, γνωρίζοντας όμως πως θα απουσιάσουν λόγω καρτών από το επόμενο παιχνίδι με το Παραλίμνι (11/1). Ο Λάζαρ Μάρκοβιτς ξεπέρασε το πρόβλημα που τον ταλαιπώρησε, ωστόσο δεν είναι έτοιμος για άμεση επιστροφή.
