Η Κύπρος ολοκληρώνει την πορεία της στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα υποδέχεται την Αυστρία στις 19:00, στο στάδιο Άλφαμεγα, και θα επιδιώξει να κλείσει με βαθμολογικό κέρδος τη θετική πορεία της στην πρώτη διοργάνωση με προπονητή τον Απόστολο Μάντζιο. Ο Ελλαδίτης τεχνικός μίλησε σε συνέντευξη Τύπου το απόγευμα της Παρασκευής και ακολούθως η Εθνική Κύπρου θα ολοκληρώσει την προετοιμασία της με προπόνηση στο γήπεδο της Λεμεσού.
Αναλυτικά οι δηλώσεις
Για το παιχνίδι: «Ολοκληρώνεται ο κύκλος των προκριματικών του Μουντιάλ απέναντι σε έναν πολύ μεγάλο αντίπαλο. Εμείς τον σεβόμαστε απόλυτα. Από τον Μάρτιο έχουμε δείξει πως αυτή η ομάδα μπορεί να πετύχει πράγματα. Θέλουμε τον κόσμο στο πλευρό μας και για τις επόμενες διοργανώσεις. Τα παιδιά έδωσαν ό,τι είχαν, έβαλαν τη χώρα τους πάνω από όλους και θέλουμε μια ομάδα που θα τα δίνει όλα στο γήπεδο».
Για το αν προβληματίζουν οι πολλές και σημαντικές απουσίες: «Είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζουμε τόσα πολλά ζητήματα. Κάθε απώλεια είναι σημαντική, αλλά έχουμε ένα δυνατό γκρουπ παικτών και όποιος αγωνιστεί θα προσπαθήσει να καλύψει τα κενά. Έχω εμπιστοσύνη σε όλο το ρόστερ».
Για την απόφαση να αποδεχθεί την πρόταση της ΚΟΠ και αν έβλεπε προοπτική: «Δέχθηκα με μεγάλη ικανοποίηση την πρόταση που μου έκανε η ΚΟΠ. Η Εθνική ομάδα είναι κάτι διαφορετικό σε σχέση με το να δουλεύεις σε σύλλογο. Από την πρώτη μέρα είπαμε ότι θέλουμε να δημιουργήσουμε κάτι διαφορετικό. Τα μπράβο αξίζουν στα παιδιά· οι ποδοσφαιριστές είναι οι πρωταγωνιστές. Πιστέψαμε σε αυτά τα παιδιά· κάτι έλειπε, και τώρα χρειάζεται το κάτι παραπάνω. Κανένας προπονητής δεν μπορεί να πετύχει κάτι αν ο ποδοσφαιριστής δεν το πιστεύει. Είναι ένα γκρουπ που δείχνει υγεία, και ο κόσμος αρχίζει να αγκαλιάζει την προσπάθεια που γίνεται».
Τους ποδοσφαιριστές εκπροσώπησε ο Χάμπος Κυριάκου
«Θέλουμε να κλείσουμε αυτή τη διοργάνωση με την καλύτερη δυνατή εικόνα και αποτέλεσμα. Η ομάδα έχει αποκτήσει ταυτότητα και σιγά σιγά θέλουμε να φέρνουμε ακόμη περισσότερα θετικά αποτελέσματα. Αξίζαμε να έχουμε περισσότερους βαθμούς. Δεν επικεντρωνόμαστε στον αντίπαλο· κοιτάζουμε τον εαυτό μας και, με τη στήριξη του κόσμου, θέλουμε να πάμε ακόμη πιο μπροστά».
Για το ότι θα αγωνιστεί ξανά στο «Αλφαμέγα»: «Είμαι πολύ χαρούμενος· γυρίζουν πολλές αναμνήσεις. Παρ’ όλα αυτά, πρέπει να δημιουργήσουμε νέες όμορφες στιγμές και με την Εθνική, ώστε να φέρουμε τον κόσμο ακόμη πιο κοντά».
Για το τι έχει αλλάξει ο Απόστολος Μάντζιος: «Δεν έχουμε καταφέρει ακόμη τίποτα. Ο προπονητής μάς έκανε να πιστέψουμε περισσότερο στους εαυτούς μας και όλοι οι παίκτες δίνουν το 100%, ανεξάρτητα από το ποιος βρίσκεται απέναντί μας. Κοιτάμε κάθε αντίπαλο στα μάτια».
