Το Jimmy Kimmel Live! επέστρεψε στην τηλεόραση στις 23 Σεπτεμβρίου, λίγο πριν συμπληρωθεί μία εβδομάδα αφότου τέθηκε σε επ’ αόριστον παύση. Ο Jimmy Kimmel έσπασε τη σιωπή του αφού το ABC ανέτρεψε την απόφασή του να αποσύρει «επ’ αόριστον» τη late-night εκπομπή του.
Το ABC ανακοίνωσε τη Δευτέρα, 22 Σεπτεμβρίου, ότι θα επαναφέρει το Jimmy Kimmel Live! στον αέρα την Τρίτη, 23 Σεπτεμβρίου — λίγο πριν συμπληρωθεί μία εβδομάδα αφότου είχε θέσει την εκπομπή σε παύση την Τετάρτη, 17 Σεπτεμβρίου, μετά από πρόσφατες δηλώσεις του παρουσιαστή σχετικά με τον Charlie Kirk.
«Την περασμένη Τετάρτη, λάβαμε την απόφαση να αναστείλουμε την παραγωγή της εκπομπής για να αποφύγουμε την περαιτέρω όξυνση μιας τεταμένης κατάστασης σε μια συναισθηματικά φορτισμένη στιγμή για τη χώρα μας», ανέφερε η The Walt Disney Company. «Είναι μια απόφαση που πήραμε επειδή θεωρήσαμε ότι ορισμένα από τα σχόλια ήταν άκαιρα και συνεπώς αναισθητα. Τις τελευταίες μέρες είχαμε ουσιαστικές συζητήσεις με τον Jimmy και, μετά από αυτές, καταλήξαμε στην απόφαση να επιστρέψει η εκπομπή την Τρίτη».
Η επιστροφή με δάκρυα στα μάτια και η αποθέωση από το κοινό
Το επεισόδιο άνοιξε με μοντάζ ειδήσεων που κάλυπταν την αναστολή και την επιστροφή του Kimmel. Ο ίδιος εμφανίστηκε στη σκηνή, όπου το κοινό τον υποδέχτηκε με standing ovation. «Όπως έλεγα πριν με διακόψουν…» είπε με χιούμορ. Περιέγραψε τις προηγούμενες ημέρες ως «συντριπτικές», σημειώνοντας: «Οποιοσδήποτε έχω γνωρίσει ποτέ επικοινώνησε μαζί μου 10 ή 11 φορές».
Ευχαρίστησε τους συναδέλφους του Stephen Colbert, Jon Stewart, Seth Meyers, Jimmy Fallon, John Oliver, Conan O’Brien, James Corden και Jay Leno. Στάθηκε ιδιαίτερα και σε πολιτικούς από το αντίπαλο στρατόπεδο, όπως οι Ben Shapiro, Candace Owens, Mitch McConnell και Ted Cruz: «Θέλω να ευχαριστήσω ανθρώπους που δεν στηρίζουν την εκπομπή μου και αυτά που πιστεύω, αλλά στηρίζουν το δικαίωμά μου να μοιράζομαι αυτές τις πεποιθήσεις».
Με δάκρυα στα μάτια, αναφέρθηκε στη δολοφονία του Charlie Kirk: «Ποτέ δεν ήταν πρόθεσή μου να ελαφρύνω τη δολοφονία ενός νέου ανθρώπου. Έγραψα στο Instagram στέλνοντας αγάπη στην οικογένειά του και ζητώντας συμπόνια, και το εννοούσα. Ούτε ήταν πρόθεσή μου να κατηγορήσω κάποια ομάδα. Καταλαβαίνω ότι για μερικούς αυτό φάνηκε άκαιρο ή ασαφές».
Πυρά κατά Trump
Ο Kimmel αναφέρθηκε στην αξία της ελευθερίας έκφρασης: «Αν δεν έχουμε ελευθερία λόγου, τότε απλώς δεν έχουμε ελεύθερη χώρα. Είναι τόσο απλό». Είπε επίσης: «Ένα πράγμα που έμαθα από τους Lenny Bruce, George Carlin και Howard Stern είναι ότι μια κυβερνητική απειλή να φιμώσει έναν κωμικό που ο πρόεδρος δεν συμπαθεί είναι αντι-αμερικανική».
Σατιρίζοντας τον Donald Trump για την αντίδρασή του στη δολοφονία του Kirk, είπε: «Ναι, βρίσκεται στο τέταρτο στάδιο του πένθους: construction. Αυτό δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο ένας ενήλικας θρηνεί τη δολοφονία κάποιου που αποκαλούσε φίλο. Έτσι θρηνεί ένα παιδί 4 ετών έναν χρυσόψαρο».
Ο Charlie Kirk, 31 ετών, δολοφονήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου στο Utah Valley University. Ο 22χρονος Tyler Robinson κατηγορείται για τη δολοφονία του. Η απόφαση του ABC να αποσύρει την εκπομπή του Kimmel ήρθε μετά τις αντιδράσεις των τηλεοπτικών ομίλων Nexstar και Sinclair, που καταδίκασαν τα σχόλιά του.
