Η μαύρη σοκολάτα δεν είναι απλώς μια «αμαρτία» που συγχωρείται. Όταν έχει υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο (70% και πάνω) και καταναλώνεται με μέτρο, μπορεί να λειτουργήσει σαν μικρό superfood: γεμάτη αντιοξειδωτικά, μέταλλα και ευεργετικές φυτικές ενώσεις. Ναι, έχει θερμίδες. Ναι, έχει ζάχαρη. Αλλά έχει και πραγματικά, επιστημονικά τεκμηριωμένα οφέλη. Πώς ένα κομμάτι μαύρης σοκολάτας, λοιπόν, την ημέρα μπορεί να «γλυκάνει» την υγεία σας.
- Είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά
Μια μπάρα 50 γραμμαρίων καλής μαύρης σοκολάτας μπορεί να προσφέρει:
• φυτικές ίνες
• σίδηρο
• μαγνήσιο
• χαλκό
• μαγγάνιο
καθώς και σημαντικές ποσότητες καλίου, φωσφόρου και ψευδαργύρου. Φυσικά, όλα αυτά συνοδεύονται από περίπου 300 θερμίδες, οπότε, ναι, την απολαμβάνουμε με σύνεση. - Είναι «βόμβα» αντιοξειδωτικών
Η μαύρη σοκολάτα περιέχει πολυφαινόλες, κατεχίνες και άλλες ισχυρές αντιοξειδωτικές ουσίες που θωρακίζουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες.
Με απλά λόγια; Βοηθούν τον οργανισμό να προστατευτεί από φθορές που σχετίζονται με χρόνιες ασθένειες. - Μπορεί να βελτιώσει την κυκλοφορία και να μειώσει την πίεση
Οι φλαβανόλες του κακάο βοηθούν τα αγγεία να χαλαρώσουν, αυξάνοντας την παραγωγή νιτρικού οξειδίου (NO). Αυτό μπορεί να συμβάλει σε καλύτερη ροή αίματος και, σε ορισμένες μελέτες, σε ελαφρά μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Ωστόσο, η έρευνα ακόμη εξελίσσεται και τα αποτελέσματα δεν είναι πάντα απόλυτα. - Βοηθά στη βελτίωση της χοληστερόλης
Η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας έχει συνδεθεί με μείωση LDL («κακής») χοληστερόλης, μικρότερη οξείδωση των λιπιδίων και πιθανή αύξηση HDL («καλής») χοληστερόλης. Τα αντιοξειδωτικά του κακάο προστατεύουν την LDL από οξείδωση, μια διαδικασία που συμβάλλει στην αρτηριοσκλήρυνση.
- Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων
Μελέτες δείχνουν ότι όσοι καταναλώνουν μικρές ποσότητες σοκολάτας πλούσιας σε φλαβανόλες έχουν χαμηλότερο κίνδυνο καρδιοπάθειας.
Σε ορισμένες έρευνες, η μέτρια κατανάλωση (2–3 φορές την εβδομάδα) σχετίστηκε με μείωση του κινδύνου έως και 10%. Δεν είναι «μαγικό» τρόφιμο, αλλά είναι ένα μικρό λιθαράκι προς μια πιο «φιλική» καρδιαγγειακή λειτουργία. - Προσφέρει οφέλη στο δέρμα
Οι φλαβανόλες της μαύρης σοκολάτας ενισχύουν τη ροή αίματος προς το δέρμα, αυξάνουν την ενυδάτωση και ενισχύουν τη φυσική αντηλιακή άμυνα του δέρματος. Σε μελέτες, το δέρμα ανθρώπων που έτρωγαν μαύρη σοκολάτα υψηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες αύξησε σχεδόν στο διπλάσιο την αντοχή του στην UV ακτινοβολία. Προφανώς, αυτό δεν σημαίνει ότι αφήνουμε το αντηλιακό σπίτι!
- Μπορεί να ενισχύσει τη λειτουργία του εγκεφάλου
Η κατανάλωση κακάο με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες έχει συνδεθεί με την καλύτερη ροή αίματος στον εγκέφαλο, τη βελτίωση προσοχής, συγκέντρωσης και μνήμης
και την πιθανή προστασία από γνωστική εξασθένηση σε μεγαλύτερες ηλικίες. Επίσης, τα φυσικά διεγερτικά του κακάο, καφεΐνη και θεοβρωμίνη, προσφέρουν μια ήπια, ευχάριστη «νοητική ώθηση».
Πόση μαύρη σοκολάτα επιτρέπεται;
Γύρω στα 20–30 γραμμάρια την ημέρα (δηλαδή 2–3 τετραγωνάκια) είναι μια λογική ποσότητα που προσφέρει οφέλη χωρίς να επιβαρύνει με υπερβολικές θερμίδες.
