Στον ΑΠΟΕΛ, δεν περισσεύουν ούτε οι δικαιολογίες ούτε ο χρόνος. Περισσεύει μόνο η πίεση. Μια ομάδα που για δεύτερη διαδοχική χρονιά «σέρνεται» στο πρωτάθλημα ως κομπάρσος του πρώτου ομίλου, στέκεται τώρα μπροστά σε δύο αγώνες που δεν κρίνουν μόνο μια πρόκριση, αλλά το υπόλοιπο της σεζόν και μέρος της επόμενης μέρας.
Τα ημιτελικά με τον Απόλλωνα έχουν βάρος που ξεπερνά το αγωνιστικό σκέλος. Για τη διοίκηση, με τα οικονομικά περιθώρια ασφυκτικά, η παρουσία στον τελικό συνδέεται με την ανάγκη να παραμείνει ζωντανή η προοπτική για το αύριο. Για τον Πάμπλο Γκαρσία, είναι δοκιμασία με προσωπική ευθύνη, έπειτα από πορεία γεμάτη μεταπτώσεις και επιλογές που σε αρκετές περιπτώσεις άνοιξαν περισσότερα ερωτήματα παρά έδωσαν απαντήσεις.
Διαβάστε επίσης: ΑΠΟΕΛ: Με διπλό οδηγό για να λύσει τα «μάγια»
Το ίδιο ισχύει και για τους ποδοσφαιριστές. Η πλειονότητα δεν σήκωσε το βάρος της φανέλας όταν η ομάδα ζητούσε συνέπεια και χαρακτήρα. Τώρα, έχουν μπροστά τους την τελευταία ευκαιρία να αλλάξουν την εικόνα και, μαζί, τη μοίρα τους. Ο αυριανός πρώτος αγώνας στη Λεμεσό είναι το σημείο εκκίνησης. Ο προπονητής καλείται να παρουσιάσει μια ενδεκάδα λογικής, με ρόλους στοχευμένους και χωρίς πειραματισμούς. Ο κόσμος περιμένει για να δει αν αυτή η ομάδα έχει ακόμη σφυγμό…
*Την τελευταία 10ετία, ο ΑΠΟΕΛ βρέθηκε μόλις δύο φορές στον τελικό της διοργάνωσης. Ηττήθηκε από τον Απόλλωνα με 0-1 τη σεζόν 2016-17 και την ΑΕΛ τη σεζόν 2018-19 με 0-2. Εδώ και έξι συναπτές σεζόν, δεν έφτασε ποτέ μέχρι την πηγή. Τελευταία κατάκτηση του κυπέλλου ήταν την αγωνιστική περίοδο 2014-15, όταν κέρδισε με 4-2 την ΑΕΛ.
