Η ΑΕΚ έκανε την τέλεια εμφάνιση για 60 λεπτά κόντρα στη Ράγιο Βαγιεκάνο, έφτασε να έχει σκορ παράτασης (3-0) με τον Ζίνι, όμως «πληγώθηκε» από το γκολ του Ίσι Παλαθόν και είδε το… θαύμα της να μένει στη μέση και την ευρωπαϊκή της πορεία για τη σεζόν 2025/26 να φτάνει στο τέλος της.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς κυριάρχησε στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού και έφτασε στο 3-0 με τα δύο γκολ του Ζίνι και το εύστοχο πέναλτι του Μάριν, όμως δεν κατάφερε να βρει απάντηση στο φινάλε, αφού την κατέβαλε η κόπωση ύστερα από την αρχική υπερπροσπάθεια.
Έτσι, η Ράγιο Βαγιεκάνο έκλεισε θέση για τα ημιτελικά του Conference League όπου θα βρει μπροστά της το Στρασβούργο που ανέτρεψε το εις βάρος του 2-0 από το πρώτο παιχνίδι κόντρα στη Μάιντς.
Ξεκίνησε καλύτερα η Ράγιο – Έβαλε… φωτιά στη Νέα Φιλαδέλφεια ο Ζίνι
Παρά την αρχική… ορμή της ΑΕΚ, η Ράγιο Βαγιεκάνο ξεκίνησε πιο συγκεντρωμένα την αναμέτρηση και κατάφερε να ελέγξει τον ρυθμό της στο πρώτο δεκάλεπτο, έχοντας μάλιστα μερικές καλές στιγμές να ανοίξει το σκορ.
Στο 6′ Ο Παλαθόν δοκίμασε μακρινό σουτ, ο Στρακόσα απέκρουσε και στην επαναφορά ο Ράτσιου αστόχησε από πολύ πλεονεκτική θέση, ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Παλαθόν βρήκε τον Γκαρθία αμαρκάριστο στην περιοχή της ΑΕΚ και ο δεύτερος αστόχησε σε διαγώνιο σουτ.
Η πρώτη πραγματικά καλή στιγμή της ΑΕΚ στο παιχνίδι ήρθε στο 12′, όταν ο Ρότα βρήκε με γλυκιά σέντρα τον Βάργκα που ήταν αμαρκάριστος στο ύψος του πέναλτι, αλλά αστόχησε στην κεφαλιά!
Δευτερόλεπτα αργότερα ήρθε το πρώτο… χτύπημα από την ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς στους Ισπανούς. Ο Ζίνι υποδέχτηκε τη μπάλα στην περιοχή με υποδειγματικό κοντρόλ, έκανε άμεσα το σουτ και εκτέλεσε τον Μπατάσα για το 1-0!
Επιβλητική η ΑΕΚ που «κατάπιε» τη Ράγιο και βρήκε δεύτερο γκολ με τον Μαρίν
Αμέσως μετά το 1-0 του Ζίνι ακολούθησε ένα άκρως καταιγιστικό διάστημα μέχρι το τέλος του ημιχρόνου για την ΑΕΚ, η οποία συγκέντρωσε κοντά στο 70% κατοχή της μπάλας, είχε διπλάσιο αριθμό τελικών και πολλαπλές στατικές φάσεις με πρωταγωνιστή τον Μαρίν, ο οποίος παρέα με τον Πινέδα έκαναν ένα αψεγάδιαστο 45 λεπτο στη μεσαία γραμμή της ομάδας τους.
Στο 23′ ο Βάργκα είχε μια πτώση στην περιοχή των Ισπανών με τον διαιτητή να μη βλέπει κάτι αντικανονικό στο σπρώξιμο του Λεζέν και στη συνέχεια της φάσης τον Κοϊτά να σουτάρει από το ύψος του πέναλτι και την άμυνα της Ράγιο να του βάζει «στοπ». Στο 25′ η κεφαλιά του Μουκουντί ύστερα από εκτέλεση κόρνερ του Μαρίν κατέληξε άουτ, ενώ στο 30′ ο Μπατάσα είχε απάντηση στο κοντινό σουτ του Κουτέσα.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Κοϊτά ήρθε από την πλευρά του Κουτέσα να πάρει τη μπάλα και να δημιουργήσει ανισορροπία στην άμυνα των Ισπανών. Παράλληλα, έκανε εξαιρετική ατομική προσπάθεια, πάτησε περιοχή, δέχθηκε μαρκάρισμα και κέρδισε πέναλτι. Ο Μαρίν ανέλαβε την εκτέλεση, σκόραρε και έφερε την ομάδα του ένα βήμα πιο κοντά στην τεράστια ανατροπή του 0-3 του πρώτου αγώνα!
Η τελευταία καλή στιγμή της ΑΕΚ στο πρώτο ημίχρονο ήρθε ξανά από τα πόδια του Μάριν, ο οποίος δοκίμασε το πόδι του από πολύ μακρινή απόσταση και ανάγκασε τον Μπατάσα σε δύσκολη επέμβαση.
Γκολάρα του Ζίνι και σκορ παράτασης για την ΑΕΚ – Αντέδρασε με Παλαθόν η Ράγιο
Όπως ακριβώς τελείωσε το πρώτο ημίχρονο, έτσι άρχισε το δεύτερο για την ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς. Στο 51′ ο Κουτέσα σέντραρε με στόχο τον Ζίνι, ο Ανγκολέζος έπιασε με εκπληκτική κεφαλιά, πέτυχε το δεύτερο του γκολ στο παιχνίδι και ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-0.
Στο συγκεκριμένο σημείο, όμως, οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα και κατάφεραν να μειώσουν με τον μοναδικό διακριθέντα για τους ίδιους στην αναμέτρηση, τον Ίσι Παλαθόν.
