Η αεροπορική βάση Αλ Ουνέιντ —γνωστή και ως Abu Nakhla Airport— βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα από την Ντόχα, πρωτεύουσα του Κατάρ, και αποτελεί κέντρο-κλειδί για τις αμερικανικές αεροπορικές επιχειρήσεις στην περιοχή. Το απόγευμα της Δευτέρας έγινε στόχος ιρανικών πυραύλων, σε αντίποινα για αμερικανικούς βομβαρδισμούς σε πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Με περίπου 8.000 Αμερικανούς στρατιώτες σταθμευμένους στις εγκαταστάσεις της, η Αλ Ουνέιντ λειτουργεί ως κέντρο διοίκησης του US Central Command για τις επιχειρήσεις σε Ιράκ, Κόλπο και την ευρύτερη Μέση Ανατολή. Στη βάση συντονίζονται, καθοδηγούνται και υποστηρίζονται οι στρατιωτικές δράσεις της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας στην περιοχή.
Η βάση φιλοξενεί επίσης περιοδικά βρετανικές δυνάμεις και διαθέτει τον μακρύτερο διάδρομο προσγείωσης στον Κόλπο, γεγονός που την καθιστά καθοριστική για μεταφορές βαρέων φορτίων και εξοπλισμού.
Η στρατιωτική συνεργασία ΗΠΑ-Κατάρ ξεκίνησε το 2000, με την Αλ Ουνέιντ να παραχωρείται για αμερικανική χρήση. Το 2002 υπογράφηκε επίσημη διμερής συμφωνία που αναγνώριζε την παρουσία των ΗΠΑ, ενώ το 2024, σύμφωνα με το CNN, συμφωνήθηκε δεκαετής παράταση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας.
Η στρατηγική αξία της βάσης είναι επίσης γεωπολιτική: λειτουργεί ως μέσο προβολής ισχύος και σταθερότητας για την Ουάσιγκτον σε μια ασταθή περιοχή, όπως επιβεβαίωσε και η πρόσφατη επίθεση του Ιράν στο πλαίσιο της επιχείρησης «Αναγγελία Νίκης», που εξαπέλυσε η Τεχεράνη σε αντίποινα για τα αμερικανικά πλήγματα.
Την βάση είχε επισκεφθεί ο Ντόναλντ Τραμπ κατά την προεδρία του, υπογραμμίζοντας την υψηλή στρατηγική σημασία της για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
protothema.gr
