Παρά την πικρή γεύση που άφησε η φιλική ήττα της εθνικής Κύπρου από την Εσθονία, μπαίνει θετικό πρόσημο στην πορεία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Όχι γιατί πετύχαμε τίποτα σπουδαίο. Τουναντίον, τερματίσαμε (ξανά) στην προτελευταία θέση του ομίλου, με οκτώ βαθμούς συγκομιδή, εκ των οποίων οι έξι προήλθαν απέναντι στο αδύναμο Σαν Μαρίνο.
Η Αυστρία εξασφάλισε εισιτήριο για το Μουντιάλ, μαζεύοντας 11 βαθμούς περισσότερους από την Κύπρο, και η δεύτερη Βοσνία, που θα παίξει στα μπαράζ, έφθασε τους 17. Η απόσταση που μας χωρίζει από την πολυπόθητη διάκριση είναι τεράστια και υπάρχει μπόλικη διαδρομή να διανύσουμε ως κυπριακό ποδόσφαιρο, σε εθνικό επίπεδο, για να τα καταφέρουμε.
Σύμφωνοι, η Κύπρος στην πρώτη διοργάνωση επί ημερών Μάντζιου παρουσιάστηκε ανταγωνιστική, διεκδικητική, και η προσπάθεια των διεθνών ήταν φιλότιμη. Καμία σχέση με την εικόνα… διάλυσης του πρόσφατου παρελθόντος. Παίξαμε στα ίσα όλα τα ματς και η τελική συγκομιδή βαθμών αδικεί την ομάδα του Απόστολου Μάντζιου. Ο Ελλαδίτης προπονητής ενέπνευσε τους ποδοσφαιριστές και κατάφερε να μπολιάσει τα αποδυτήρια της εθνικής με ομαδικό πνεύμα, αυτοπεποίθηση και όραμα. Η επόμενη διοργάνωση για το Πρωτάθλημα Εθνών, απέναντι σε αντιπάλους πιο κοντά στα… κυβικά του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, αποτελεί πιο αξιόπιστο τεστ για τον έλεγχο προόδου.
Διαβάστε επίσης: Ας είμαστε ειλικρινείς. Να πάμε να δούμε τι;
Το μόνο σίγουρο είναι πως τα δύσκολα τώρα αρχίζουν για τον Μάντζιο, την ΚΟΠ και τους διεθνείς. Χρειάζεται συνέπεια, στρατηγικό πλάνο για τα επόμενα χρόνια, και αποφάσεις που θα αποδεικνύουν εμπράκτως ότι η εθνική ομάδα είναι (για όλους) πάνω απ’ όλα. Διαφορετικά, το «ταβάνι» μας θα είναι οι ανταγωνιστικές εμφανίσεις και τα τιμητικά αποτελέσματα.
Διαβάστε επίσης: Εθνική Ανδρών: Η κλήρωση και οι αγωνιστικές υποχρεώσεις για το 2026
