Επίσκεψη στις ΗΠΑ, με αντιπροσωπεία αξιωματικών του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Φρουράς, ύστερα από επίσημη πρόσκληση της στρατιωτικής ηγεσίας, πραγματοποίησε από τις 29 Απριλίου έως τις 6 Μαΐου 2025, ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς, Αντιστράτηγος Γεώργιος Τσιτσικώστας.
Κατά την διάρκεια της επίσκεψης του ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς επισκέφθηκε το Πεντάγωνο πραγματοποιώντας σειρά επαφών με υψηλόβαθμους αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας και της Εθνοφρουράς των ΗΠΑ και παρακολούθησε τις εργασίες του Συνεδρίου Ειδικών Επιχειρήσεων (SOF Week 2025).
Πραγματοποίησε συναντήσεις με τον εκτελώντα χρέη Αρχηγού του Διακλαδικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών, Ναύαρχο Christopher Gradyκαθώς και με τον Διευθυντή της Υπηρεσίας Αμυντικής Συνεργασίας και Ασφαλείας (Defense Security Cooperation Agency – DSCA) κ. Michael F. Miller, υπεύθυνου μεταξύ άλλων για την εποπτεία σημαντικών προγραμμάτων στρατιωτικής συνεργασίας, όπως τα Foreign Military Sales (FMS), Excess Defense Articles (EDA) και Article 10, τα οποία αποτελούν βασικά εργαλεία για την ενίσχυση των δυνατοτήτων συμμαχικών και συνεργαζόμενων χωρών περιλαμβανομένης πλέον και της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Συζητήθηκαν, παρουσία και του Πρέσβη της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ουάσιγκτον κ. Σάββα Ευάγγελου, τα βήματα που θα ακολουθηθούν για την θεσμοθέτηση οργάνων που θα διευκολύνουν την εκκίνηση και την επιτάχυνση των διαδικασιών υλοποίησης των εν λόγω προγραμμάτων, με σκοπό την αναβάθμιση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς και την μεγιστοποίηση των αμοιβαίων ωφελημάτων.
Επίσης ο Αρχηγός Εθνικής Φρουράς είχε την ευκαιρία να συναντηθεί με τον Στρατηγό Steven Nordhaus, Διοικητή του National Guard Bureau (CNGB) και Αρχηγό της Εθνικής Φρουράς των ΗΠΑ καθώς και με τη Διοικητή της Εθνοφρουράς του Νιού Τζέρσεϊ, Ταξίαρχο Yvonne L. Mays, όπου σε ιδιαίτερα θερμό κλίμα επιβεβαιώθηκε η σπουδαιότητα του διεθνούς Προγράμματος Συνεργασίας «State Partnership Program – SPP ως θεσμικού πλαισίου μακροχρόνιας στρατιωτικής συνεργασίας.
Η Εθνική Φρουρά εντάχθηκε από το 2023 στο εν λόγω πρόγραμμα, στο οποίο συμμετέχουν 115 χώρες από όλο τον κόσμο, υπογράφοντας συμφωνία συνεργασίας με την Εθνοφρουρά του Νιού Τζέρσεϊ. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών έγινε αποτίμηση της πορείας της συνεργασίας έως σήμερα και συζητήθηκε η ενίσχυση της διαλειτουργικότητας μέσω προγραμματισμού κοινών ασκήσεων και εκπαιδεύσεων, καθώς και ο σχεδιασμός μελλοντικών δραστηριοτήτων με στόχο την περαιτέρω ενδυνάμωση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων και της ανταλλαγής τεχνογνωσίας. Τέλος, συζητήθηκαν επίσης τρόποι διεύρυνσης της συνεργασίας και στον τομέα της αεροπυρόσβεσης, με στόχο την ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών και τεχνογνωσίας.
Ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς συμμετείχε στο Συνέδριο Ειδικών Επιχειρήσεων (Special Operations Forces Conference – SOF Week 2025), στο οποίο συμμετείχαν βετεράνοι, αξιωματούχοι, Αρχηγοί Ενόπλων Δυνάμεων και πολιτικοί από 60 χώρες, προερχόμενοι από το χώρο των Ειδικών Επιχειρήσεων και πάνω από 23.000 συμμετέχοντες. Στο περιθώριο του συνεδρίου, ο Αρχηγός είχε διαδοχικές συναντήσεις με τον Διοικητή της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών (USSOCOM), Στρατηγό Bryan P. Fenton, και τον Διοικητή Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ στην Ευρώπη (SOCEUR), Στρατηγό Richard E. Angle, κατά τη διάρκεια των οποίων συζητήθηκαν θέματα διμερούς ενδιαφέροντος με ιδιαίτερη έμφαση στην ενίσχυση της επιχειρησιακής συνεργασίας, την ανταλλαγή τεχνογνωσίας στον τομέα των Ειδικών Επιχειρήσεων και στις δυνατότητες συμμετοχής της Εθνικής Φρουράς σε κοινές εκπαιδευτικές δραστηριότητες, με σκοπό την ενίσχυση της διαλειτουργικότητας και της συνέργειας μεταξύ των δύο χωρών.
Επιπλέον ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς πραγματοποίησε επίσημη συνάντηση στην έδρα των Ηνωμένων Εθνών στην Νέα Υόρκη, με την Υποστράτηγο Cheryl Pearce, Στρατιωτικό Σύμβουλο του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ στο Τμήμα Ειρηνευτικών Επιχειρήσεων (DPKO) και πλέον υψηλόβαθμη στρατιωτικό στην ιεραρχία των Ηνωμένων Εθνών, η οποία στο παρελθόν είχε διατελέσει Διοικητής της ειρηνευτικής αποστολής του ΟΗΕ στην Κύπρο (UNFICYP). Στη συνάντηση παρευρέθηκε και η Μόνιμη Αντιπρόσωπος της Κυπριακής Δημοκρατίας στα Ηνωμένα Έθνη, πρέσβη κα. Μαρία Μιχαήλ. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, συζητήθηκαν θέματα που άπτονται της διεθνούς ασφάλειας, της UNFICYP, καθώς και της ενίσχυσης της συνεργασίας μεταξύ της Εθνικής Φρουράς και των αρμόδιων στρατιωτικών οργάνων των Ηνωμένων Εθνών. Η συνάντηση διεξήχθη σε ιδιαίτερα θετικό κλίμα και επιβεβαίωσε τη βούληση για συνέχιση της στενής και εποικοδομητικής συνεργασίας.
Επίσης ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς προσκλήθηκε από το αμερικανικό Τhink tank «Atlantic Council», όπου συμμετείχε σε συζήτηση με ειδικούς σε θέματα ασφάλειας και άμυνας, ανταλλάσσοντας απόψεις για τις γεωπολιτικές εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο και στον ρόλο της Κυπριακής Δημοκρατίας ως πυλώνα σταθερότητας στην περιοχή.
Τέλος κατέθεσε στεφάνι στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον και επισκέφθηκε σειρά Μονάδων και στρατιωτικών εκπαιδευτικών εγκαταστάσεων. Στο πλαίσιο των επισκέψεων αυτών, πραγματοποιήθηκαν ενημερώσεις αναφορικά με την αποστολή, την οργάνωση και τις επιχειρησιακές δραστηριότητες των Μονάδων, ενώ ακολούθησαν και επιδείξεις των δυνατοτήτων και των μέσων που διαθέτουν.
Η επίσκεψη του Αρχηγού Εθνικής Φρουράς εντάσσεται στο πλαίσιο της στρατηγικής συνεργασίας Κύπρου – ΗΠΑ στον τομέα της άμυνας και ασφάλειας, και καταδεικνύει τη σταθερή προσήλωση των Κυπριακών και Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων στην περαιτέρω ενίσχυση της στρατιωτικής τους συνεργασίας. Επιβεβαιώνει επίσης, το υψηλό επίπεδο εμπιστοσύνης και κοινής προσήλωσης στη διατήρηση της σταθερότητας και της ειρήνης στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου.
