Ένα νεοανακαλυφθέν έντομο-ραβδί, που ζυγίζει ελαφρώς λιγότερο από μια μπάλα του γκολφ, μπορεί να είναι το βαρύτερο έντομο στην Αυστραλία, λένε οι επιστήμονες.
Το έντομο, μήκους 40 εκατοστών, που ονομάζεται Acrophylla alta, βρέθηκε σε μεγάλο υψόμετρο στα οροπέδια Atherton στο βόρειο Κουίνσλαντ, και σύμφωνα με τους επιστήμονες το οικοσύστημα όπου ζει θα μπορούσε να ευθύνεται για το μεγάλο μέγεθός του.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Zootaxa σημείωσε ότι το έντομο-ραβδί είναι πιθανότατα βαρύτερο από την αυστραλιανή γιγάντια κατσαρίδα, η οποία είναι ενδημική στο Κουίνσλαντ και θεωρείτο μέχρι σήμερα το βαρύτερο έντομο στην Αυστραλία.
Δείτε το γιγάντιο έντομο
Η ανακάλυψη έγινε τυχαία, χάρη σε μία φωτογραφία που δημοσιεύθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η οποία περιήλθε σε γνώση των ερευνητών Angus Emmott και Ross Coupland.
Μετά από πολλές νύχτες αναζήτησης, οι δύο ερευνητές ανακάλυψαν ένα μεγάλο θηλυκό, το οποίο ήταν τόσο ψηλά που έπρεπε να χρησιμοποιήσουν ένα μακρύ ραβδί για να το κατεβάσουν.
Μόλις ο Coupland είδε το θηλυκό από κοντά, ήταν σίγουρος ότι επρόκειτο για ένα νέο είδος εντόμου. Το κράτησαν για μελέτη σε ένα κλουβί, το τάισαν και στη συνέχεια συνέλεξαν τα αυγά του.
Ο Emmott θεωρεί ότι το είδος δεν είχε ανακαλυφθεί νωρίτερα, καθώς ο βιότοπός του ήταν πολύ δύσκολος στην πρόσβαση.
Το επόμενο βήμα είναι η εύρεση ενός αρσενικού, κάτι που αποδεικνύεται δύσκολο επειδή τα αρσενικά αυτά έντομα τείνουν να είναι σημαντικά μικρότερα και να διαφέρουν εμφανισιακά από τα θηλυκά, σε τέτοιο βαθμό που σε άλλες περιπτώσεις τα ζευγάρια έχουν περιγραφεί όχι μόνο ως διαφορετικά είδη, αλλά από ένα εντελώς διαφορετικό γένος. Σύμφωνα με τους ερευνητές το αρσενικό πρέπει να βρεθεί τη στιγμή που συνουσιάζεται με το θηλυκό.
Η ειδικός εντομολογίας του Μουσείου του Κουίνσλαντ, Nicole Gunter, δήλωσε ότι η ανακάλυψη κάλυψε ένα κενό στη γνώση σχετικά με τη βιοποικιλότητα της Αυστραλίας. Εκτίμησε, επίσης, ότι έως και το 70% των αυστραλιανών ειδών εντόμων δεν έχουν ταξινομηθεί επίσημα.
iefimerida.gr
