Από το λιμάνι Λεμεσού απέπλευσε σήμερα το μεσημέρι το οχηματαγωγό–επιβατηγό πλοίο Daleela, εγκαινιάζοντας για τέταρτη συνεχή χρονιά τη θαλάσσια επιβατική σύνδεση Κύπρου–Ελλάδας. Στο πρώτο φετινό δρομολόγιο επιβιβάστηκαν 187 επιβάτες, μαζί με 66 οχήματα, 36 μοτοσικλέτες και 8 κατοικίδια.
Το Philenews βρέθηκε το πρωί στο λιμάνι, στην τελετή έναρξης της ακτοπλοϊκής σύνδεσης, παρουσία της Υφυπουργού Ναυτιλίας, Μαρίνας Χατζημανώλη.
Κατά την είσοδό μας στην αίθουσα αναχωρήσεων, συναντήσαμε επιβάτες που ταξίδευαν προς τον Πειραιά είτε για λόγους αναψυχής είτε με προορισμούς εντός Ελλάδας και Ευρώπης. Μια ομάδα μοτοσικλετιστών μάς δήλωσε με ενθουσιασμό ότι, μετά την άφιξή τους στον Πειραιά, θα συνεχίσουν το ταξίδι τους με μοτοσικλέτες προς την Ιταλία.
Η έναρξη της σεζόν πραγματοποιήθηκε παρουσία της Υφυπουργού, η οποία επισήμανε πως η σύνδεση αποτελεί «μοναδική θαλάσσια πύλη της Κύπρου προς την Ευρώπη», υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη αποδοχή από το κοινό.
Σε δηλώσεις της, η κ. Χατζημανώλη ανέφερε ότι είναι «η τέταρτη χρονιά και είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι που βλέπουμε πως η ανταπόκριση του κοινού μεγαλώνει συνεχώς. Ερχόμενη εδώ, παρατήρησα πόσο έχει βελτιωθεί η πειθαρχία του κόσμου, γεγονός που μας επιτρέπει να τηρούμε όλα τα απαραίτητα μέτρα ασφαλείας, τα οποία είναι απόλυτη προτεραιότητα.
Η κυβέρνηση Νίκου Χριστοδουλίδη έθεσε εξαρχής ως προτεραιότητα τη θαλάσσια επιβατική σύνδεση, αφού είναι ο μοναδικός τρόπος σύνδεσης της Κύπρου με την Ελλάδα μέσω θαλάσσης. Καταφέραμε να ενισχύσουμε τις σχέσεις με την Ελλάδα και να εξυπηρετήσουμε άτομα που, για λόγους υγείας, δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν με άλλο τρόπο.
Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε την υπηρεσία μέχρι το τέλος της σεζόν και είμαστε αισιόδοξοι για τη συνέχισή της και στο μέλλον, με ακόμη περισσότερες διασυνδέσεις, ενδεχομένως και με άλλες χώρες.»
Αναφορικά με τις δηλώσεις του Προέδρου Χριστοδουλίδη για θαλάσσια σύνδεση με επιπλέον χώρες, η κ. Χατζημανώλη είπε:
> «Έχουν έρθει εταιρείες που επέδειξαν ενδιαφέρον και ζήτησαν πληροφορίες από το Υφυπουργείο Ναυτιλίας και το Υπουργείο Μεταφορών. Είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε σε κάθε επιχειρηματία που θέλει να ξεκινήσει κάτι νέο.»
Όπως διευκρίνισε, πρόκειται για επιχειρηματίες από το Ισραήλ και τον Λίβανο.
Σχετικά με τη δωρεάν μεταφορά ποδηλάτων από φέτος, η Υφυπουργός ανέφερε ότι «η μεταφορά ποδηλάτων για την ακτοπλοϊκή σύνδεση είναι πλέον δωρεάν. Το πλοίο έχει ενισχυθεί σε θέματα ποιότητας και διακόσμησης και ευχαριστούμε θερμά την εταιρεία Scandro, την DP World, το τελωνείο, τη Λιμενική και την Αστυνομία για τη συνεργασία. Χωρίς αυτούς, δεν θα μπορούσαμε να διασφαλίσουμε την ομαλή λειτουργία. Ευχαριστούμε και τον κόσμο για τη θετική του ανταπόκριση όλα αυτά τα χρόνια.»
Αναφερόμενη στον τομέα της κρουαζιέρας, υπογράμμισε ότι «οι αριθμοί είναι ενθαρρυντικοί. Φέτος αναμένουμε πέραν των 170.000 επιβατών, σε σύγκριση με τις 120.000 πέρσι, και περισσότερα από 130 κρουαζιερόπλοια. Η συνεργασία με τις διεθνείς εταιρείες και την DP World είναι άριστη. Με την ολοκλήρωση της πρώτης Εθνικής Στρατηγικής για τις Κρουαζιέρες, πιστεύουμε ότι η Κύπρος θα καθιερωθεί στον παγκόσμιο χάρτη της κρουαζιέρας.
Η Marella Cruises επέλεξε για πρώτη φορά την Κύπρο ως σταθμό αφετηρίας, κάτι που έχει όχι μόνο οικονομική αλλά και πολιτιστική σημασία για τη χώρα.»
Σε ερώτηση για το ενδιαφέρον των Κυπρίων, απάντησε ότι «βλέπουμε όχι μόνο άτομα που ταξιδεύουν για πρώτη φορά, αλλά και επαναλαμβανόμενους επιβάτες – κάτι που είναι ο βασικός μας στόχος.»
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της DP World Limassol, Simon Pitout, σημείωσε, «η θαλάσσια επιβατική σύνδεση είναι σημαντική για την Κύπρο, ενισχύει τον τουρισμό και φέρνει περισσότερους επισκέπτες. Ευχαριστούμε τη Scandro Holdings για τη στήριξη και ανυπομονούμε για μια επιτυχημένη καλοκαιρινή περίοδο. Παρά τις δυσκολίες λόγω της κατάστασης στη Μέση Ανατολή, βλέπουμε πλέον σταθερή ανάπτυξη στον τομέα της κρουαζιέρας. Η Κύπρος έχει να προσφέρει πολλά και, σε συνεργασία με το Υπουργείο και άλλους φορείς, εργαζόμαστε για την επέκταση των υπηρεσιών του λιμανιού και της τουριστικής βιομηχανίας γενικότερα.
Αναφέρθηκε επίσης στα οφέλη από την παρουσία της Marella Cruises και εξέφρασε τη χαρά του που κάθε Τετάρτη το Marella Discovery δένει στο λιμάνι Λεμεσού. «Βλέπουμε χαμογελαστά πρόσωπα να αποβιβάζονται και να απολαμβάνουν την Κύπρο – αυτά είναι καλά νέα.»
Από την πλευρά του ο Διευθύνων Σύμβουλος της Scandro Holding Ltd, Χαράλαμπος Μανώλη, ευχαρίστησε όλους τους φορείς για τη συνεργασία και ανέφερε ότι «μπαίνουμε στην τέταρτη χρονιά και βλέπουμε ότι το κοινό έχει αγκαλιάσει τον θεσμό. Φέτος, το πλοίο έχει αναβαθμιστεί. Οι κρατήσεις βρίσκονται στα ίδια επίπεδα με πέρσι, αλλά υπάρχει αυξημένη ζήτηση στο πρώτο φετινό δρομολόγιο. Ο Αύγουστος είναι ήδη πλήρης, ενώ για τον Ιούλιο απομένουν λίγες θέσεις.»
Η Αντιδήμαρχος Τσερκέζ, Ήρα Φιλίππου, τόνισε, «η σύνδεση Λεμεσού – Πειραιά αποτελεί πλέον θεσμό για την πόλη μας. Ενισχύει τη συνεργασία, τον τουρισμό και τις σχέσεις Κύπρου–Ελλάδας. Είναι σημαντικό να συνεχιστεί και τα επόμενα χρόνια. Ευχόμαστε ασφαλή και ευχάριστα ταξίδια σε όσους επιλέγουν την ακτοπλοϊκή σύνδεση.»
