Με αισθήματα συγκίνησης και εθνικής υπερηφάνειας, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, εγκαινίασε την Κυριακή 30 Μαρτίου το Μνημείο Ελευθερίας στον Προμαχώνα της Λευκωσίας, τιμώντας τους ήρωες του Απελευθερωτικού Αγώνα της ΕΟΚΑ 1955-1959.
Στον χαιρετισμό του, ο Πρόεδρος έκανε λόγο για «τον πιο αγνό αγώνα του Κυπριακού Ελληνισμού», σημειώνοντας πως ολόκληρος ο λαός –άνδρες, γυναίκες, μαθητές, εργάτες, αγρότες, μορφωμένοι και απλοί άνθρωποι– εξεγέρθηκε εναντίον της βρετανικής αποικιοκρατίας, διεκδικώντας την ελευθερία και την ένωση με την Ελλάδα.
Ο κ. Χριστοδουλίδης υπενθύμισε τη συμβολή του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου και του Γεώργιου Γρίβα Διγενή στον απελευθερωτικό αγώνα και μνημόνευσε τους αγωνιστές που πότισαν με το αίμα τους τα χώματα της Κύπρου. «Τίποτα δεν κερδίζεται χωρίς αγώνες, χωρίς πίστη, χωρίς θυσίες», τόνισε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος στη δημιουργία του Μνημείου, ο Πρόεδρος εξήγησε πως το έργο του γλύπτη Ιωάννη Νοταρά ανεγέρθηκε με πρωτοβουλία του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου, αλλά δεν κατέστη δυνατό να αποκαλυφθεί το 1974 λόγω του πραξικοπήματος και της τουρκικής εισβολής. Το 1987 η Βουλή το αναγνώρισε ως το «Μνημείο Αγώνα ΕΟΚΑ 1955-1959», ενώ το 1995, ο Αρχιεπίσκοπος Χρυσόστομος Α’ τοποθέτησε αναμνηστική πλάκα προς τιμήν των αγωνιστών.
Ο Πρόεδρος υπογράμμισε ότι το μνημείο δεν αποτελεί μουσειακό έκθεμα αλλά ένα ζωντανό σύμβολο της κυπριακής Ιστορίας και της συλλογικής μνήμης. «Πρέπει να παραδώσουμε στις επόμενες γενιές μια πατρίδα μεγαλύτερη και ελεύθερη, χωρίς κατοχικά στρατεύματα και συρματοπλέγματα», δήλωσε, υπενθυμίζοντας πως σε μικρή απόσταση βρίσκονται ακόμη τα φυλάκια του τουρκικού κατοχικού στρατού.
Αναφέρθηκε, επίσης, στη διπλή ιστορική συγκυρία που τιμάται φέτος: τα 70 χρόνια από την έναρξη του απελευθερωτικού αγώνα και τα 65 χρόνια από την ανακήρυξη της Κυπριακής Δημοκρατίας, επισημαίνοντας πως πρόκειται για δύο κορυφαία ορόσημα στην ιστορία του τόπου.
Κλείνοντας, ο Νίκος Χριστοδουλίδης διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση εργάζεται μεθοδικά για την επανεκκίνηση ουσιαστικών διαπραγματεύσεων στο Κυπριακό με στόχο την απελευθέρωση και επανένωση της πατρίδας. «Θα εξαντλήσω κάθε δυνατότητα ώστε το τάμα ζωής των προγόνων μας να εκπληρωθεί», δήλωσε, τονίζοντας πως «η ελευθερία είναι το ιερότερο δικαίωμα που οφείλουμε να διαφυλάξουμε και να μεταδώσουμε».
