Με στόχο την ολοκλήρωση της διαδικασίας ένταξης της Κύπρου στο πρόγραμμα απαλλαγής από θεωρήσεις (Visa Waiver Program – VWP) πριν τον Σεπτέμβριο, συνεχίζονται σήμερα οι επαφές και αξιολογήσεις από αμερικανούς ειδικούς που βρίσκονται στην Κύπρο.
Το πρόγραμμα επιτρέπει σε πολίτες χωρών που έχουν ενταχθεί σε αυτό να ταξιδεύουν στις ΗΠΑ για τουρισμό ή επαγγελματικούς λόγους, για διάστημα έως και 90 ημερών, χωρίς την έκδοση βίζας.
Οι ειδικοί ξεκίνησαν τις συναντήσεις τους στην Κύπρο τη Δευτέρα. Σύμφωνα με πηγή από την Προεδρία, οι συναντήσεις αφορούν στο να διαπιστώσουν το επίπεδο της ασφάλειας της Κύπρου σε διάφορους τομείς. Μέχρι και την Τρίτη οι ειδικοί είχαν επισκεφτεί αεροδρόμια, λιμάνια, το Υφυπουργείο Μετανάστευσης, το Υπουργείο Εσωτερικών, την Αστυνομία και οι συζητήσεις αναμένεται να συνεχιστούν και την Τετάρτη.
Με το πέρας της αποστολής θα απαντηθούν άλλα πιθανά ερωτήματα που μπορεί να προκύψουν, καθώς τώρα η επικέντρωση της αποστολής ήταν στις επί τόπου επισκέψεις για να διαπιστωθεί πώς ελέγχουμε διάφορα θέματα ασφάλειας. Ακολούθως, η αμερικανική κυβέρνηση θα ετοιμάσει έκθεση προς το Κογκρέσο, και αν κάνει θετική εισήγηση, το Κογκρέσο θα εγκρίνει την ένταξη μας στο πρόγραμμα.
Στη συνέχεια, θα πρέπει να μεσολαβήσει ένα διάστημα 2-3 μηνών για να γίνει ενημέρωση των συστημάτων των ΗΠΑ, ώστε να μπορούν οι Κύπριοι που ταξιδεύουν να κάνουν τη διαδικασία που απαιτείται, διαδικτυακά πια.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, δεν υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση της διαδικασίας. Ωστόσο, η κυβέρνηση επιδιώκει να ολοκληρωθεί η διαδικασία μέχρι τον Σεπτέμβριο, για να αξιοποιηθεί το φετινό χαμηλό ποσοστό απορρίψεων αιτήσεων θεωρήσεων.
Υπενθυμίζεται ότι μία από τις προϋποθέσεις για ένταξη στο πρόγραμμα είναι το ποσοστό απόρριψης να είναι κάτω του 3%. Το ποσοστό δημοσιεύεται μία φορά τον χρόνο, με στοιχεία από Σεπτέμβριο σε Σεπτέμβριο. «Εμείς θα θέλαμε ιδανικά, το αργότερο μέχρι τον Σεπτέμβριο να έχουν ολοκληρωθεί οι διαδικασίες, γιατί μέχρι τότε ισχύει το φετινό χαμηλό ποσοστό», αναφέρει η ίδια αρμόδια πηγή.
Το φετινό ποσοστό της Κύπρου ανέρχεται σε μόλις 2,16% και ήταν το τρίτο χαμηλότερο στον κόσμο, σύμφωνα με δημοσιευμένα στοιχεία στην ιστοσελίδα του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τα δημοσιευμένα στοιχεία, έξι κράτη έχουν ποσοστό απόρριψης 0%, με το αμερικανικό Υπουργείο να αναφέρει ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει είτε επειδή εγκρίθηκαν όλα τα αιτήματα τη συγκεκριμένη χρονιά από αυτές τις χώρες, ή επειδή δεν υποβλήθηκαν καθόλου αιτήματα. Τα κράτη αυτά είναι το Βατικανό, η Βόρεια Κορέα, το Λιχτενστάιν, το Μονακό, οι Ομόσπονδες Πολιτείες της Μικρονησίας και το Ναούρου.
Το ποσοστό απόρριψης από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι στο 1,46% και ακολουθεί η Κύπρος με 2,16%, η Ρουμανία με 2,61% και η Ουρουγουάη με 2,63%.
Τα μεγαλύτερα ποσοστά απόρριψης προέρχονται από αιτήματα κατοίκων του Λάος με 82,84%, της Λιβερίας με 79,38%, της Σομαλίας με 77,02%.
ΚΥΠΕ
