Η επόμενη βασίλισσα της Ισπανίας μόλις έκλεισε τα 20. Υπηρετεί τον τρίτο της χρόνο στη στρατιωτική ακαδημία, μιλάει πέντε γλώσσες, προτιμά να ξαναφοράει τα φορέματα της μαμάς της στις επίσημες εμφανίσεις, δεν είχε ποτέ social media και όταν διαδεχθεί τον βασιλιά Felipe, θα είναι η πρώτη γυναίκα στον θρόνο μετά από 150 χρόνια. Η πριγκίπισσα Leonor είναι ό,τι πιο cool κυκλοφορεί αυτό τον καιρό σε γαλαζοαίματη.
Στη θερινή κατοικία της βασιλικής οικογένειας στην Palma de Mallorca πραγματοποιείται κάθε χρόνο η επίσημη δεξίωση της βασίλισσας Letizia και του βασιλιά Felipe, με περισσότερους από 600 καλεσμένους. Φέτος, για πρώτη φορά, παρέστησαν και οι δύο κόρες τους, η διάδοχος του θρόνου Leonor και η κατά δύο χρόνια μικρότερη αδερφή της, Infanta Sofia. Στο κάδρο ήταν και η γιαγιά Sofia, μόνη, αφού ο σύζυγός της και πρώην βασιλιάς Juan Carlos, ζει αυτοεξόριστος στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μετά τα οικονομικά σκάνδαλα που τον εξώθησαν να παραιτηθεί. Σε αυτή, την πρώτη επίσημη «βασιλική» της εμφάνιση, η νεαρή απόγονος έδωσε το στίγμα της: Αντί μιας πανάκριβης τουαλέτας, επέλεξε να φορέσει το φόρεμα της μητέρας της, ένα μακρύ λευκό με γαλάζια prints από τον ισπανικό οίκο Desigual, το οποίο η βασίλισσα είχε φορέσει στην ίδια ακριβώς δεξίωση, δυο χρόνια προηγουμένως. Η αδερφή της προτίμησε ένα ροζ tie-dye φόρεμα από τα Zara, συνδυάζοντάς το με μπεζ εσπραντίγες. Με το τέλος των καλοκαιρινών διακοπών, οι δύο νεαρές γυναίκες επέστρεψαν στο καθήκον.
Η Infanta Sofia ξεκίνησε τις σπουδές της στις πολιτικές επιστήμες στο Forward College και η Leonor επέστρεψε στη στρατιωτική ακαδημία. Η πριγκίπισσα Leonor των Αστουριών, όπως είναι ο τίτλος της, ξεκίνησε την τριετή στρατιωτική της εκπαίδευση το 2023 με πρώτο σταθμό τη Στρατιωτική Ακαδημία της Θαραγόθα, όπου φόρεσε για πρώτη φορά τη στολή και τον μπερέ του ισπανικού στρατού. Οι εικόνες της να σκαρφαλώνει σε τεθωρακισμένα και να συμμετέχει σε ασκήσεις, έκαναν τον γύρο του ισπανικού Τύπου, προκαλώντας το φαινόμενο που ονομάστηκε «Leonormanía». Τον επόμενο χρόνο μπήκε στη Ναυτική Ακαδημία του Marín, συμμετέχοντας σε εξάμηνη αποστολή με το ιστορικό εκπαιδευτικό πλοίο Juan Sebastián de Elcano. Φέτος διανύει την τρίτη φάση, στη Γενική Ακαδημία Αεροπορίας και Διαστήματος στο San Javier. Η στρατιωτική ακαδημία, από την οποία πέρασε και ο πατέρας της, θεωρήθηκε απαραίτητη, καθώς όταν αναλάβει τον θρόνο, η Leonor θα είναι αρχιστράτηγος των Ισπανικών Ενόπλων Δυνάμεων, όπως ορίζει το Σύνταγμα. Την Παρασκευή 31 Οκτωβρίου ζήτησε άδεια από την Αεροπορία, για να περάσει το Σαββατοκύριακο στη Μαδρίτη και να γιορτάσει τα 20ά της γενέθλια με την οικογένειά της. Πέρα από τον κληρονομικό της ρόλο στη διαδοχή του ισπανικού θρόνου, η Leonor υπήρξε ανέκαθεν ένα χαρισματικό πλάσμα γεμάτο περιέργεια και διάθεση για εξερεύνηση. Μιλά αγγλικά, γαλλικά, πορτογαλικά, αραβικά και κινέζικα, ενώ γνωρίζει όλες τις επίσημες γλώσσες της Ισπανίας, συμπεριλαμβανομένων της καταλανικής και της γαλικιανής. Τελειώνοντας το σχολείο, φοίτησε στο UWC Atlantic College στην Ουαλία, γνωστό για την πολυπολιτισμική του προσέγγιση και την εκπαίδευση νέων ηγετών από όλο τον κόσμο. Στην τελετή αποφοίτησης, ένας από τους καθηγητές της, την αποχαιρέτησε λέγοντας: «Η αγάπη σου για τις ουσιαστικές συζητήσεις και την κατανόηση των ανθρώπων δεν γνώρισε όρια. Θα μας λείψει το χιούμορ σου και η περιέργειά σου για τον κόσμο.»
Η ελπίδα της μοναρχίας για rebranding
Ο θεσμός της μοναρχίας έχει ξεπέσει σε όλη την Ευρώπη και παρά τις προσπάθειες να «ρετουσαριστεί» με προσγειωμένες εμφανίσεις και φιλανθρωπίες, οι απιστίες, οι σπατάλες και τα οικονομικά και σεξουαλικά σκάνδαλα, τον απειλούν περισσότερο και από τους πολιτικούς εχθρούς του. Η Βρετανία μπορεί να ανάσανε με ανακούφιση, όταν εμφανίστηκε στο προσκήνιο η Kate Middleton, η οποία, μαζί με τον πρίγκιπα William κατάφεραν να κατευνάσουν τη δυσαρέσκεια του λαού της χώρας, αλλά στην Ισπανία δεν αρκούσε η βασίλισσα Letizia και βασιλιάς Felipe, για να αλλάξουν το προφίλ της μοναρχίας. Μετά τον Juan Carlos, που εξαναγκάστηκε σε παραίτηση το 2014 υπό το βάρος των κατηγοριών για οικονομικές ατασθαλίες και πολυάριθμες εξωσυζυγικές σχέσεις, ο θεσμός έψαχνε ένα σωσίβιο. Και φαίνεται ότι το βρήκε στο πρόσωπο της πριγκίπισσας Leonor των Αστουριών, η οποία με την ενηλικίωσή της ανέλαβε επισήμως καθήκοντα διαδόχου. Η κόρη του βασιλιά Felipe VI και της Βασίλισσας Letizia προετοιμάζεται για τον ιστορικό της ρόλο: Όταν διαδεχθεί τον πατέρα της, θα γίνει η πρώτη βασίλισσα της Ισπανίας μετά από 150 χρόνια, και μόλις η δεύτερη στην ιστορία της χώρας.
Γεννημένη το 2005 στο Παλάτι της Ζαρζουέλα στη Μαδρίτη, βαφτίστηκε από τον αρχιεπίσκοπο σε μια κολυμβήθρα που χρησιμοποιείται για τη βάπτιση των Ισπανών πριγκίπων από τον 17ο αιώνα, με νερό που ήρθε για τον σκοπό αυτό από τον Ιορδάνη ποταμό. Νονοί της ήταν οι παππούδες της, ο βασιλιάς Juan Carlos Α και η ελληνικής καταγωγής βασίλισσα Sofia. Από το 2015, όταν ο πατέρας της ανέβηκε στον θρόνο της Ισπανίας, ανέλαβε επίσημα τον ρόλο της διαδόχου. Η ακαδημαϊκή και η στρατιωτική της εκπαίδευση, σε συνδυασμό με την έμφυτη σεμνότητα, έχουν ανεβάσει τις προσδοκίες για τον ρόλο που θα αναλάβει η νεαρή πριγκίπισσα. Την ίδια στιγμή, παραμένει μια νεαρή γυναίκα που προσπαθεί να ζήσει -με διακριτικότητα- τις φυσιολογικές εμπειρίες της ηλικίας της. Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στη Βραζιλία, στο πλαίσιο της ναυτικής της εκπαίδευσης, ο φακός τη συνέλαβε να περπατά χαλαρή στο καρναβάλι του Salvador, συνοδευόμενη από έναν νεαρό άνδρα, ο οποίος αναγνωρίστηκε ως ο Pedro Torán Carretero, συμμαθητής της στη Ναυτική Ακαδημία του Marín. Ο Pedro, 19 ετών, γόνος εύπορης οικογένειας της Μαδρίτης, ξεχωρίζει για τις επιδόσεις του στις σπουδές και το πάθος του για τον αθλητισμό, ιδιαίτερα το handball και τις ιστιοδρομίες. Οι φήμες για τον δεσμό δεν σχολιάστηκαν ποτέ από το παλάτι, το οποίο έχει ως αρχή του να μην «τρέφει» ποτέ δημοσιεύματα για την προσωπική ζωή των μελών της οικογένειας. Ανάλογη στάση κράτησαν και πριν από μερικά χρόνια, όταν στο στόχαστρο βρισκόταν η βασίλισσα Letizia και ο πιθανολογούμενος δεσμός της με τον πρώην γαμπρό της, Jamie del Burgo. Σύμφωνα με έναν παλαίμαχο ρεπόρτερ, η Letizia είχε δεσμό μαζί του πριν ακόμη παντρευτεί τον -τότε- πρίγκιπα Felipe και συνέχισε να συνδέεται μαζί του για κάποια χρόνια μετά τον γάμο της. Ο ρεπόρτερ ισχυρίζεται ότι μετά τον χωρισμό του από τη βασίλισσα, ο Del Burgo παντρεύτηκε την αδερφή της Telma, με την οποία χώρισε επίσης, δυο χρόνια αργότερα. Η απάντηση από πλευράς του παλατιού μετά το ξέσπασμα του σκανδάλου ήταν η απόλυτη σιωπή. Η χιονοστιβάδα πέρασε και η εικόνα της ενωμένης και ευτυχισμένης οικογένειας ενισχύθηκε με την πολύτιμη συμβολή των δύο θυγατέρων του βασιλικού ζεύγους. Η Leonor και Infanta Sofia ήρθαν στο προσκήνιο στην κατάλληλη στιγμή και έφεραν φρέσκο αέρα, καθαρίζοντας αποτελεσματικά το παλάτι από τις αμαρτίες γονέων και παππούδων τους.
