Το στρες είναι η φυσική αντίδραση του σώματος σε μια πραγματική ή αντιληπτή απειλή. Το άγχος αποτελεί σύμπτωμα αυτής της αντίδρασης και είναι απόλυτα φυσιολογικό, όλοι το βιώνουμε κατά καιρούς. Όταν, όμως, ο μηχανισμός του στρες ενεργοποιείται συνεχώς, το άγχος μπορεί να πάψει να είναι περιστασιακό και να εξελιχθεί σε μια χρόνια κατάσταση. Οι αγχώδεις διαταραχές περιλαμβάνουν μια σειρά από ψυχικές καταστάσεις με διαφορετικές μορφές και ερεθίσματα, αλλά κοινό παρονομαστή το έντονο και επίμονο άγχος.
Η διαχείριση έντονου ή χρόνιου άγχους συχνά απαιτεί επαγγελματική υποστήριξη ωστόσο, η ανάπτυξη συγκεκριμένων δεξιοτήτων αντιμετώπισης μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική. Υπάρχουν τεχνικές που μπορούν να σας ανακουφίσουν τη στιγμή που το άγχος εμφανίζεται, πριν εξελιχθεί σε κάτι πιο πιεστικό.
Μία από τις πιο αποτελεσματικές στρατηγικές είναι να αμφισβητήσετε τα μοτίβα σκέψης που τροφοδοτούν τον φόβο. Οι δυσλειτουργικές σκέψεις, η αρνητική αυτοκριτική και οι γνωσιακές στρεβλώσεις μπορούν να ενισχύουν το άγχος, κάνοντάς σας να βλέπετε μια κατάσταση πιο απειλητική απ’ όσο πραγματικά είναι. Ρωτήστε τον εαυτό σας τι είναι γεγονός και τι αποτελεί απλή υπόθεση ή συναισθηματική αντίδραση. Με λίγη εξάσκηση, αυτή η διαδικασία μπορεί να γίνει ένα πανίσχυρο εργαλείο.
Καθοριστική είναι και η εστιασμένη, βαθιά αναπνοή, η οποία επιβραδύνει τον καρδιακό ρυθμό και βοηθά το νευρικό σύστημα να επανέλθει. Μπορείτε να εισπνέετε για τέσσερις χρόνους και να εκπνέετε για τέσσερις, για περίπου πέντε λεπτά, ή να δοκιμάσετε την τεχνική 4-7-8, που πολλοί βρίσκουν άμεσα χαλαρωτική.
Η αρωματοθεραπεία αποτελεί επίσης ένα γρήγορο, ήπιο μέσο ανακούφισης. Αιθέρια έλαια ή κεριά με φυσικά αρώματα, όπως λεβάντα, χαμομήλι ή σανδαλόξυλο, μπορούν να ενεργοποιήσουν το νευρικό σύστημα με τρόπο που μειώνει την ένταση και διευκολύνει τη χαλάρωση.
Παράλληλα, η κίνηση και η σωματική άσκηση βοηθούν στη ρύθμιση των ορμονών του στρες, όπως η κορτιζόλη, ενώ μετατοπίζουν τη σκέψη από το άγχος στο σώμα. Ακόμη και λίγα λεπτά ήπιας δραστηριότητας, γρήγορο περπάτημα, ήπιο τέντωμα, γιόγκα, μπορούν να προσφέρουν άμεση αποφόρτιση και αύξηση της διάθεσης.
Τέλος, πολύ χρήσιμες είναι οι τεχνικές grounding, που βοηθούν να επιστρέψετε στο «εδώ και τώρα». Μία από τις πιο γνωστές είναι ο κανόνας 3-3-3: παρατηρήστε τρία πράγματα που βλέπετε, ακούστε τρεις ήχους γύρω σας και αγγίξτε τρία αντικείμενα. Με αυτόν τον τρόπο το μυαλό μετακινεί την προσοχή από τις ανήσυχες σκέψεις στις φυσικές αισθήσεις και η ένταση υποχωρεί σταδιακά.
Αν και καμία τεχνική δεν λειτουργεί ως «μαγική λύση», η συστηματική εξάσκηση αυτών των εργαλείων μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την ικανότητα διαχείρισης του άγχους και να ανακουφίζει αποτελεσματικά τις στιγμές που το σώμα και το μυαλό σας χρειάζονται σταθερότητα και ηρεμία.
