Παραλίγο να εξελιχθεί σε τραγωδία η αεροπυρόσβεση δασικής πυρκαγιάς που ξέσπασε την περασμένη εβδομάδα στα Μανδριά της επαρχίας Λεμεσού, όταν πυροσβεστικό αεροσκάφος της Ιορδανίας υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια ρίψης νερού. Το αεροσκάφος τύπου Air Tractor 802, χτύπησε σε κλαδιά πεύκου μετά από χαμηλή βύθιση για ακριβή στόχευση, με αποτέλεσμα να υποστεί ζημιές στο ένα φτερό και στον έλικα.
Ο πιλότος, επιδεικνύοντας ψυχραιμία και επαγγελματισμό, κατάφερε να ελέγξει το αεροσκάφος και να εκπέμψει σήμα, πριν επιστρέψει με ασφάλεια στη βάση του στη Λάρνακα. Το αεροσκάφος έχει ήδη τεθεί εκτός επιχειρησιακής λειτουργίας και βρίσκεται υπό τεχνικό έλεγχο, με την αποκατάσταση των ζημιών να αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός των ημερών. Για τον σκοπό αυτό, έχουν ήδη μεταφερθεί ανταλλακτικά και τεχνικό προσωπικό με πολεμικό αεροσκάφος από την Ιορδανία, με την υποστήριξη και κυπριακής εταιρείας. Αναμένεται αμέσως με την επιδιόρθωσή του να κάνει δοκιμαστική πτήση.
Αξιοσημείωτο στην υπόθεση το γεγονός ότι η πυρκαγιά, στην οποία επιχείρησαν με κίνδυνο της ζωής τους τα ξένα πληρώματα στην περιοχή των Μανδριών, προκλήθηκε κακόβουλα σύμφωνα με το Τμήμα Δασών. Το περιστατικό υπογραμμίζει τους τεράστιους κινδύνους που αναλαμβάνουν οι πιλότοι και τα πληρώματα πυροσβεστικών αεροσκαφών να διασφαλίσουν την προστασία της Κύπρου από τον κίνδυνο των πυρκαγιών, ιδιαίτερα όταν καλούνται να επιχειρήσουν σε δύσβατες περιοχές και υπό συνθήκες που επιβαρύνονται από κακόβουλες ενέργειες.
