Όνειρο ζουν, μην τους ξυπνάτε! Δεν είναι υπερβολή, ούτε ρομαντική υπερδραματοποίηση· είναι η νέα, αστραφτερή πραγματικότητα του κυπριακού ποδοσφαίρου. Η Πάφος FC, η «νεογέννητη» πριν από 11 χρόνια ομάδα που κάποτε έμοιαζε να κινείται ανάμεσα σε άνοδο και υποβιβασμό, πέταξε εκτός τρεις σερί αντιπάλους που φάνταζαν βουνά: Μακάμπι Τελ Αβίβ, Ντίναμο Κιέβου και, προχθές, τον Ερυθρό Αστέρα. Το γκολ–ποίημα του Ζάζα σφράγισε την επική πρόκριση, στέλνοντας τους Παφίτες και ολόκληρη την Κύπρο στα ουράνια.
Στην ποδοσφαιρική ιστορία του τόπου, μόνο δύο σύλλογοι είχαν γράψει το ίδιο σενάριο: Ανόρθωση, ΑΠΟΕΛ. Η Πάφος FC, έγινε η τρίτη ομάδα που έκλεισε θέση σε αυτήν τη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ, τοποθετώντας το όνομά της δίπλα σε δύο ιστορικούς κολοσσούς. Οι εικόνες στο «Αλφαμέγα» ξεχείλισαν από λατρεία· μια πρόκριση που θα μείνει βαθιά χαραγμένη στη συλλογική μνήμη, με χιλιάδες φιλάθλους να μην πιστεύουν το θαύμα που βίωναν ζωντανά.
Η διαδρομή, ωστόσο, μόνο τυχαία δεν ήταν. Ο Χουάν Κάρλος Καρσέδο, εργατικός και προσγειωμένος, καθοδήγησε τους γαλάζιους βασιζόμενος στον περσινό κορμό, αξιοποιώντας τη σταθερότητα και την εμπιστοσύνη σε παίκτες που ξέρουν ο ένας τον άλλον. «Θα απολαύσουμε αυτή τη φάση σε αυτό το επίπεδο, θα προσπαθούμε, να δούμε τι θα καταφέρουμε», τόνισε με νηφαλιότητα, δείχνοντας ότι γνωρίζει πόσο δύσκολα είναι τα επόμενα βήματα, αλλά και ότι η Πάφος FC δεν φοβάται πια κανέναν.
Διαβάστε επίσης: Βαθμολογία ΟΥΕΦΑ: Άλμα τριών θέσεων για την Κύπρο – Η Πάφος FC την εκτόξευσε στην 17η θέση!
Πίσω από την εντυπωσιακή αγωνιστική πορεία βρίσκεται το όραμα δύο Ρώσων επιχειρηματιών, του Σεργκέι Λομάκιν και του Ρομάν Ντουμπόφ. Επένδυσαν όχι μόνο σε ποδοσφαιριστές αλλά κυρίως σε υποδομές, οργάνωση και προοπτική. Από ομάδα «ασανσέρ» κατάφεραν να τη μετατρέψουν σε αστεράτη πρωταγωνίστρια. «Δεν μεγάλωσε απότομα η ομάδα», επιμένουν στην Πάφος FC. «Είναι το επιστέγασμα σκληρής δουλειάς. Χτίσαμε σταδιακά, άλλοτε με μικρά βήματα, άλλοτε με πιο μεγάλα. Αυτό που ζούμε σήμερα, εξωαγωνιστικά, είναι απίστευτο».
Κι όμως, η ιστορία μόλις αρχίζει. Απόψε στις 19:00, στη Νιόν, όταν ένα από τα 36 μπαλάκια της κληρωτίδας γράψει «Πάφος FC», το όνειρο θα αποκτήσει νέο κεφάλαιο. Η Κύπρος, για μία ακόμη φορά, θα έχει φωνή στη χλιδάτη διοργάνωση. Οι Παφίτες θα αρχίσουν να κάνουν υπολογισμούς, να ονειρεύονται ιστορικά ταξίδια, να μετρούν αντιπάλους με βαρύ ονοματεπώνυμο. Κι όμως, αυτή τη φορά δεν είναι απλοί θεατές. Είναι ισότιμοι συνομιλητές στο τραπέζι των ισχυρών.
Η Πάφος FC έδειξε ότι το ταβάνι είναι πιο ψηλά απ’ όσο φανταζόμασταν. Εκεί που κάποτε η ιδέα και μόνο να εκπροσωπεί μία τόσο νέα ομάδα την Κύπρο στα αστέρια φάνταζε ουτοπική, τώρα είναι γεγονός. Και το παραμύθι μόλις αρχίζει να γράφεται.