Πάνω από 100 φωλιές χελωνών στις παραλίες εντός των περιοχών της από τις αρχές Μαΐου, έχουν καταγράψει οι Βρετανικές Βάσεις.
Οι εμπειρογνώμονες περιβάλλοντος των Βρετανικών Βάσεων εφαρμόζουν πρωτόκολλο προστασίας των πράσινων χελωνών και χελωνών Καρέτα με έμφαση στην «ελάχιστη ενόχληση».
Εκτιμάται ότι μόνο ένα στα 1.000 χελωνάκια καταφέρνει να φτάνει στην ενηλικίωση και το έργο του τμήματος βασίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό σε εθελοντές που περπατούν καθημερινά στις παραλίες ωοτοκίας για να εντοπίσουν τα χνάρια των χελωνών.
Εξηγώντας τη διαδικασία για την προστασία των φωλιών, η ανώτερη λειτουργός Περιβάλλοντος των Βάσεων, Αλεξία Περδίου, είπε ότι «οι φωλιές των χελωνών προστατεύονται με αλουμινένιο κλουβί και μια μικρή προειδοποιητική πινακίδα, χωρίς καμία άλλη επέμβαση μέχρι να εκκολαφθούν.
«Τα χελωνάκια αφήνονται να βγουν φυσικά από τις φωλιές και να κατευθυνθούν προς τη θάλασσα χωρίς καμία επίβλεψη ή βοήθεια. Τα πρώτα τους βήματα στην άμμο είναι απαραίτητα για να αποτυπώσουν τα χαρακτηριστικά της παραλίας και να μπορούν να επιστρέψουν στην ίδια παραλία όταν ενηλικιωθούν για να γεννήσουν. Οποιαδήποτε ανθρώπινη παρέμβαση διαταράσσει αυτό το ζωτικό φυσικό ένστικτο».
Επεκτείνοντας περαιτέρω για τα μέτρα προστασίας, συνέχισε: «Οι χελώνες που φωλιάζουν και τα χελωνάκια που βγαίνουν από τις φωλιές είναι πολύ ευαίσθητα στις παρενοχλήσεις, έτσι καταβάλλονται πολλές προσπάθειες για την προστασία των παραλιών ωοτοκίας.
«Αυτές περιλαμβάνουν μέτρα για τη φυσική προστασία των οικοτόπων και αστυνόμευση για να προλαμβάνονται και να καταγγέλλονται παράνομες δραστηριότητες όπως η κατασκήνωση το βράδυ, το άναμμα φωτιάς, σκύλοι στις παραλίες και τα πάρτι στις παραλίες αργά το βράδυ με έντονο φωτισμό».
Τα σχέδια αστυνόμευσης διασφαλίζουν επίσης ότι τα εστιατόρια που λειτουργούν στις παραλίες συμμορφώνονται με την περιβαλλοντική νομοθεσία, το νόμο περί Προστασίας της Παραλίας και τις άδειες λειτουργίας που απαγορεύουν την τοποθέτηση ξαπλώστρων και ομπρελών στην παραλία μεταξύ των ωρών 7μ.μ. και 7π.μ.
Η Περδίου συνέχισε: «Οποιαδήποτε παρενόχληση σε χελώνα, φωλιά ή χελωνάκι απαγορεύεται βάσει του Νόμου των ΒΒ περί Προστασίας και Διαχείρισης της Φύσης και της Άγριας Ζωής και υπόκειται σε φυλάκιση τριών ετών ή/και πρόστιμο έως €17.000».
Τα προηγούμενα δύο χρόνια έχει σημειωθεί ρεκόρ φωλιών χελωνών στις παραλίες εντός των ΒΒ και η Περδίου ελπίζει ότι οι συστηματικές, επιστημονικά βασισμένες πρακτικές προστασίας και η αυστηρή αστυνόμευση θα φέρουν παρόμοια επιτυχία το 2025.
«Ελπίζουμε ότι η περίοδος ωοτοκίας του 2025 θα είναι εξίσου επιτυχημένη», είπε. «Είμαστε ευγνώμονες για τη συνεχή συνεργασία με εθελοντές, ΜΚΟ, τοπικές αρχές και τμήματα της Κυπριακής Δημοκρατίας και η αφοσίωση και συνεργασία τους συνέβαλαν σε αυτό το αξιοσημείωτο αποτέλεσμα».
Προέτρεψε επίσης όλους τους επισκέπτες των παραλιών να συνδράμουν στην προστασία των χελωνών: «Οι άνθρωποι που επισκέπτονται τις παραλίες ωοτοκίας παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο. Τους προτρέπουμε να αναφέρουν παράνομες δραστηριότητες ή τραυματισμένες χελώνες στην Αστυνομία των ΒΒ στον αριθμό 1443.
«Μαζί μπορούμε να συνεχίσουμε να προστατεύουμε αυτό το χαρισματικό είδος και τα οικοσυστήματα από τα οποία εξαρτάται».
