Η ζωή του Robert Redford δεν ήταν ποτέ μόνο κόκκινα χαλιά και κινηματογραφική λάμψη. Πίσω από το πρόσωπο-σύμβολο του Χόλιγουντ κρυβόταν ένας άνθρωπος που γνώρισε βαθύ προσωπικό πόνο, έχοντας χάσει δύο από τα παιδιά του – τον Scott και τον James.
Ο Redford, ηθοποιός, σκηνοθέτης, παραγωγός, αλλά και ιδρυτής του Sundance Institute που στήριξε τον ανεξάρτητο κινηματογράφο, υπήρξε ταυτόχρονα ενεργός ακτιβιστής για το περιβάλλον. Έφυγε ήσυχα στον ύπνο του την Τρίτη 16 Σεπτεμβρίου 2025, σε ηλικία 89 ετών, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια κινηματογραφική κληρονομιά αλλά και μια οικογένεια που σημάδεψαν οι απώλειες.
Με την πρώτη του σύζυγο, Lola Van Wagenen, απέκτησε τέσσερα παιδιά – τον Scott, τη Shauna, τον James και την Amy. Ο πρωτότοκος, ο μικρός Scott, πέθανε απρόσμενα μόλις 2,5 μηνών, τον Σεπτέμβριο του 1959, από σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου. Χρόνια αργότερα, ο Redford μίλησε ανοιχτά για την τραγική εμπειρία, περιγράφοντάς την ως ένα ανεξίτηλο τραύμα που «δεν ξεχνιέται ποτέ, απλώς επιστρέφει στις πιο απρόσμενες στιγμές».
Ο δεύτερος γιος του, James, βρέθηκε αντιμέτωπος με σοβαρή πάθηση στο ήπαρ. Υποβλήθηκε σε δύο μεταμοσχεύσεις, μετέτρεψε την εμπειρία του σε αφορμή ακτιβισμού δημιουργώντας το James Redford Institute for Transplant Awareness και σκηνοθέτησε το ντοκιμαντέρ The Kindness of Strangers (1999). Ωστόσο, το 2019 διαγνώστηκε με καρκίνο στο ήπαρ και έφυγε από τη ζωή τον Οκτώβριο του 2020, σε ηλικία 58 ετών.
Μετά τον θάνατό του, ο Redford κράτησε χαμηλούς τόνους, ζητώντας ιδιωτικότητα για την οικογένειά του. «Η πατρότητα είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα της ζωής μου», είχε δηλώσει παλαιότερα. «Όλα μπορεί να φαίνονται εύκολα από έξω, αλλά η αληθινή δυσκολία είναι όταν τα παιδιά σου υποφέρουν. Αν με ρωτούσε κανείς ποιο είναι το σπουδαιότερο κατόρθωμά μου, θα έλεγα: τα παιδιά μου. Είναι ό,τι καλύτερο μου έχει συμβεί».
