Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επισκέφθηκε σήμερα την Πολιτεία του Τέξας, μία εβδομάδα μετά τις καταστροφικές πλημμύρες της 4ης Ιουλίου, οι οποίες προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 120 ανθρώπων και οδήγησαν σε εκατοντάδες αγνοούμενους. Η επίσκεψή του, η οποία είχε σύντομη διάρκεια, πραγματοποιήθηκε με φόντο την έντονη κριτική που ασκείται στις ομοσπονδιακές και τοπικές αρχές για την καθυστερημένη και ανεπαρκή διαχείριση της κρίσης.
Ο Τραμπ και η σύζυγός του Μελάνια μετέβησαν στην κομητεία Κερ, την πλέον πληγείσα περιοχή, όπου 96 από τους θανάτους καταγράφηκαν, εκ των οποίων οι 36 αφορούσαν παιδιά. Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η παρουσία του έχει στόχο να σταθεί στο πλευρό των οικογενειών των θυμάτων, ενώ το ομοσπονδιακό κράτος έχει ήδη κηρύξει την Πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Οι πλημμύρες, που προκλήθηκαν από ξαφνικές, σφοδρές βροχοπτώσεις, αιφνιδίασαν κατοίκους και παραθεριστές. Οι περισσότεροι θάνατοι αποδίδονται στην έλλειψη έγκαιρης προειδοποίησης, γεγονός που φέρνει στο προσκήνιο τις επιπτώσεις των πρόσφατων περικοπών στον προϋπολογισμό για την πολιτική προστασία και τη μετεωρολογική υπηρεσία.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ υποστήριξε ότι η αντίδραση της FEMA ήταν «γρήγορη και αποτελεσματική», όμως δημοσιεύματα αμερικανικών ΜΜΕ και τοπικές αρχές την αμφισβητούν. Σύμφωνα με το CNN, οι επιχειρήσεις διάσωσης καθυστέρησαν λόγω γραφειοκρατικών περιορισμών που επέβαλε πρόσφατος κανονισμός της υπουργού, με στόχο τη μείωση δαπανών.
Τοπικά μέσα όπως το KSAT αποκάλυψαν ότι οι εντολές για αποστολή έκτακτων μηνυμάτων καθυστέρησαν δραματικά. Χαρακτηριστικά, πυροσβέστης είχε ζητήσει στις 04:22 την αποστολή ειδοποίησης στους κατοίκους της κοινότητας Χαντ, όπου τα νερά του ποταμού Γκουανταλούπε ανέβαιναν επικίνδυνα. Ωστόσο, η σχετική έγκριση ήρθε με καθυστέρηση 90 λεπτών, ενώ κάποιοι κάτοικοι έλαβαν το μήνυμα έως και έξι ώρες αργότερα.
Η διαχείριση της καταστροφής έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και για την πολιτική του Λευκού Οίκου. Ο Τραμπ, που στο παρελθόν είχε προτείνει την κατάργηση της FEMA και είχε υποστηρίξει ότι οι Πολιτείες πρέπει να διαχειρίζονται με ίδιους πόρους τις κρίσεις, αποφεύγει να αναφερθεί στο θέμα, λέγοντας απλώς πως «δεν είναι η κατάλληλη στιγμή» για σχετικές συζητήσεις.
Εν τω μεταξύ, περισσότεροι από 2.000 διασώστες, υποστηριζόμενοι από ελικόπτερα και ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά, συνεχίζουν τις επιχειρήσεις αναζήτησης αγνοουμένων στην περιοχή. Οι ελπίδες εντοπισμού επιζώντων μειώνονται, καθώς έχουν ήδη περάσει επτά ημέρες από την καταστροφή.
protothema.gr
