Η βραδιά της Τρίτης οδήγησε την Αγγλία στα γήπεδα των ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό για το επόμενο καλοκαίρι, με την ομάδα του Τούχελ να γίνεται η πρώτη από την Ευρώπη που εξασφαλίζει την παρουσία της στο Μουντιάλ του επόμενου καλοκαιριού.
Τα «τρία λιοντάρια» πολύ πιο εύκολα από τους Ίβηρες έκαναν τη δουλειά, με τον Χάρι Κέιν να σκοράρει δις, να φτάνει στα 76 γκολ με τη φανέλα με το εθνόσημο, όντας φυσικά ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών και η ομάδα του Τούχελ έφυγε από τη Λετονία με το επιβλητικό 5-0. Γκόρντον και Έζε οι άλλοι σκόρερ για τους Άγγλους που είχαν και λίγη βοήθεια από το αυτογκόλ του Τονίσεβς.
Η Πορτογαλία είδε τον ηγέτη της, τον απόλυτο legend του αθλήματος, να γράφει νέες σελίδες ιστορίας, όντας πια ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών σε επίπεδο προκριματικών Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά στο φινάλε κουνούσε το κεφάλι απογοητευμένος. Ο λόγος, το 2-2 από τον Σόμποσλαϊ στο 90’ και το τελικό 2-2 με τους Ούγγρους, με το συγκεκριμένο αποτέλεσμα να βάζει στην αναμονή την πρόκριση της ομάδας του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο CR7 έκανε την προσωρινή ανατροπή στο πρώτο ημίχρονο, με δυο από τα πιο εύκολα τέρματα της καριέρας του, για να φτάσει στα 41 σε αυτή τη διαδικασία. Κι εκεί που περίμενε να το γιορτάσει με «εισιτήριο» ο Σόμποσλαϊ στο 90’ + 1’, πλασάροντας σε κενή εστία, με την μπάλα να έχει περάσει από πολλά κορμιά σε γύρισμα, έγραψε το 2-2!
Με τον Μικέλ Μερίνο να φτάνει στα έξι γκολ σε τέσσερα παιχνίδια στην προκριματική φάση του Μουντιάλ και να βγάζει… ένστικτα σκόρερ δίχως stop, με αυτοδυναμία στον αέρα, η Ισπανία επιβλήθηκε της Βουλγαρίας 4-0. Ο χαφ της Άρσεναλ θ’ αρχίσει να πιστεύει ότι μπορεί πλέον με τεράστια ευκολία να παίξει «ψευτοεννιάρι», όπως τον χρησιμοποιούσε πέρυσι ο Αρτέτα. Ο Οϊαρθάμπαλ έκλεισε το σκορ στις καθυστερήσεις για τη «φούρια ρόχα», ενώ, ο Τσέρνεβ είχε πετύχει αυτογκόλ.
Η Ιταλία απέναντι στο Ισραήλ συνέχισε τα βήματα προόδου και με τον φοβερό Ρετέγκι επιβλήθηκε 3-0, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες για την απευθείας πρόκριση από τον 9ο όμιλο. Βέβαια, χρειάζεται ένα μεγάλο δώρο από την Εσθονία στην προτελευταία αγωνιστική, αν θέλει να έχει ελπίδες για πρωτιά και να μετατρέψει σε «τελικό» το ματς με τους εκπληκτικούς Νορβηγούς. Η «σκουάντρα ατζούρα», λοιπόν, έφτασε στην άνετη νίκη με clean sheet, με τον Ρετέγκι να έχει 4 γκολ και 4 ασίστ σε 3 ματς με το εθνόσημο.
Στα υπόλοιπα, η Ιρλανδία πήρε σημαντική νίκη με το 1-0 επί της Αρμενίας και παρέμεινε στο κόλπο της διεκδίκησης της 2ης θέσης στον 6ο όμιλο. Είχε παίκτη παραπάνω από 52’ μετά από… κουτουλιά του Μπαρσεγκιάν στον Αζάρ και το γκολ του Φέργκιουσον στο 70’ ήταν καθοριστικό. Από την πλευρά της, η Σερβία συνεχίζει ν’ απειλεί την Αλβανία για τη 2η θέση στον 11ο όμιλο, πλησιάζοντας στο -1 μετά και το 3-1 στην Ανδόρρα. Η Τουρκία, πάντως, διασκέδασε τη βραδιά με το 4-1 επί της Γεωργίας.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα και οι σκόρερ για τους αγώνες της προκριματικής φάσης έχουν ως εξής
5ος όμιλος
Ισπανία – Βουλγαρία 4-0 (35’, 57’ Μερίνο, 79’ αυτ. Τσέρνεφ, 93’ πεν. Ογιαρθάμπαλ)
Τουρκία – Γεωργία 4-1 (14’ Γιλντίζ, 22’, 52’ Ντεμιράλ, 35’ Ακγκούν / 65’ Κοτσορασβίλι)
6ος όμιλος
Ιρλανδία – Αρμενία 1-0 (70’ Φέργκιουσον)
Πορτογαλία – Ουγγαρία 2-2 (22’, 45’+3’ Κριστιάνο Ρονάλντο / 8’ Ζάλαϊ, 91’ Σόμποσλαϊ)
9ος όμιλος
Εσθονία – Μολδαβία 1-1 (12’ Κάιτ / 64’ Μποντιστάνου)
Ιταλία – Ισραήλ 3-0 (45’+2’ πεν. 74’ Ρετέγκι, 90’+3’ Μαντσίνι)
11ος όμιλος
Ανδόρα – Σερβία 1-3 (17’ Λόπεθ / 19’ αυτ. Γκαρσία, 54’ Βλάχοβιτς, 77’ Μίτροβιτς)
Λετονία – Αγγλία 0-5 (26’ Γκόρντον, 44’, 45’+4’ Κέιν, 59’ αυτ. Τόνισεφς, 86’ Έζε)
