Καταστροφικό βράδυ για την ΑΕΚ κόντρα στη Ράγιο Βαγιεκάνο, με την Ένωση να ηττάται με 3-0 στο πρώτο παιχνίδι των προημιτελικών του Conference League και πλέον ψάχνει ένα… θαύμα για να προκριθεί στα ημιτελικά.
Το σκορ άνοιξε μόλις στο 2′ ο Ακομάς μετά από αδράνεια της άμυνας του «δικεφάλου», με τον Λόπεθ στο 45’+3′ να διπλασιάζει τα τέρμα των Μαδριλένων. Ο Παλαθόν με εύστοχο πέναλτι στο 74′ έγραψε το 3-0.
Πλέον η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς θα πρέπει να κάνει τεράστια υπέρβαση στην «Allwyn Arena» την επόμενη Πέμπτη (16/4, 22:00), προεκειμένου να πάρει εκείνη το εισιτήριο για τους «4» της διοργάνωσης.
«Παγωμάρα» από νωρίς – Έχασε μεγάλες ευκαιρίες η Ένωση
Η ΑΕΚ μπήκε στο παιχνίδι με τον χειρότερο δυνατό τρόπο, αφού μόλις στο 2ο λεπτό η Ράγιο Βαγιεκάνο βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα και πήρε από νωρίς το προβάδισμα. Ο Άλβαρο Γκαρσία εκμεταλλεύτηκε τον χώρο στην πλάτη του Ρότα, γύρισε ιδανικά την μπάλα και ο αμαρκάριστος Ακομάς με ψύχραιμο πλασέ έκανε το 1-0 για τους Ισπανούς.
Η αντίδραση της Ένωσης ήταν άμεση και στο 7’ έφτασε πολύ κοντά στην ισοφάριση, όταν ο Γιόβιτς βρέθηκε σε θέση βολής μέσα στην περιοχή, όμως ο Λεζέν με σωτήριο τάκλιν την ύστατη στιγμή έδιωξε σε κόρνερ, γλιτώνοντας τη Ράγιο από βέβαιο γκολ.
Οι γηπεδούχοι φάνηκαν να βρίσκουν και δεύτερο τέρμα στο 20’, μετά από φάση διαρκείας που ξεκίνησε από εκτέλεση κόρνερ και κατέληξε σε τακουνάκι του Λεζέν για το 2-0, ωστόσο το γκολ δεν μέτρησε, αφού έπειτα από on field review υποδείχθηκε οφσάιντ και η ΑΕΚ παρέμεινε «ζωντανή» στο ματς.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς ανέβασε την έντασή της και στο 29’ «άγγιξε» ξανά την ισοφάριση σε μια απίθανη διπλή ευκαιρία. Ο Μάνταλος εκτέλεσε το φάουλ, ο Βάργκα πήρε την κεφαλιά και έστειλε την μπάλα στο δοκάρι, ενώ στην εξέλιξη της φάσης το κοντινό σουτ του Κοϊτά κόντραρε και κατέληξε σε κόρνερ.
Η μεγαλύτερη, ίσως, χαμένη στιγμή για την ΑΕΚ ήρθε στο 35’, όταν ο Κοϊτά εκμεταλλεύτηκε τραγικό λάθος δύο παικτών της Ράγιο, βγήκε μόνος απέναντι από τον Μπατάγια, αλλά γλίστρησε την κρίσιμη στιγμή και όχι μόνο δεν κατάφερε να εκτελέσει σωστά, αλλά υπέπεσε και σε επιθετικό φάουλ πάνω στον τερματοφύλακα των Ισπανών.
Η Ράγιο απάντησε στο 40’ με ένα δυνατό σουτ του Γκαρθία εκτός περιοχής, που πέρασε δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Στρακόσα, δείχνοντας πως εξακολουθούσε να απειλεί. Ένα λεπτό αργότερα, ο «δικέφαλος» είχε νέα παρουσία στα καρέ των γηπεδούχων, με τον Μάνταλο να γεμίζει και τον Γιόβιτς να παίρνει την κεφαλιά, αλλά η προσπάθειά του ήταν αδύναμη και κατέληξε εύκολα στην αγκαλιά του Μπατάγια.
Η πίεση της Ένωσης συνεχίστηκε και στο 43’ έφτασε σε ακόμη μία μεγάλη ευκαιρία. Ο Γιόβιτς έβγαλε υπέροχη κάθετη, ο Πήλιος γύρισε ιδανικά την μπάλα από πλάγια θέση και ο Κοϊτά εκτέλεσε σχεδόν εξ επαφής, όμως το σουτ του σταμάτησε πάνω στα σώματα και η μπάλα κατέληξε κόρνερ.
Κι ενώ η ΑΕΚ έμοιαζε να έχει βρει ρυθμό και να πλησιάζει ολοένα και περισσότερο στην ισοφάριση, η Ράγιο την «τιμώρησε» ξανά στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους. Στο 45’+2’, ο Ακομάς έκανε το σουτ μέσα από την περιοχή, ο Στρακόσα απέκρουσε αρχικά, όμως ο Ουνάι Λόπεθ ακολούθησε σωστά τη φάση, πήρε το ριμπάουντ και από κοντά διαμόρφωσε το 2-0, δίνοντας σαφές προβάδισμα στους Ισπανούς λίγο πριν την ανάπαυλα.
Ο Παλαθόν έβαλε το… κερασάκι στην τούρτα
Στο δεύτερο ημίχρονο η ΑΕΚ επιχείρησε να επιστρέψει στο παιχνίδι, όμως από πολύ νωρίς φάνηκε πως η βραδιά συνέχιζε να της πηγαίνει στραβά. Στο 47’, έπειτα από λάθος του Στρακόσα, η μπάλα στρώθηκε στον Παλαθόν, ο οποίος βρέθηκε σε θέση για να απειλήσει, αλλά το τελείωμά του ήταν αδύναμο και ο τερματοφύλακας της Ένωσης πρόλαβε να διορθώσει το σφάλμα του, απομακρύνοντας με τα πόδια.
Η ομάδα του Νίκολιτς προσπάθησε να απαντήσει στο 55’, όταν ο Κοϊτά επιχείρησε ένα μακρινό σουτ, με την μπάλα να κοντράρει σε αμυντικό και να περνά σε κόρνερ, σε μια φάση που έδειξε τη διάθεση των «κιτρινόμαυρων» να ψάξουν τρόπο επιστροφής.
Ωστόσο, δύο λεπτά αργότερα, η Ράγιο Βαγιεκάνο άγγιξε και τέταρτο ουσιαστικά… «καθαρό» τελείωμα, όταν ο Ντε Φρούτος γύρισε την μπάλα μέσα στην περιοχή και ο Αλεμάο βρέθηκε σε εξαιρετική θέση, αλλά αστόχησε, σπαταλώντας μεγάλη ευκαιρία για τους Ισπανούς.
Η καλύτερη στιγμή της ΑΕΚ στο διάστημα αυτό ήρθε στο 59’, με τον Μάριν να αναλαμβάνει εκτέλεση φάουλ και να στέλνει την μπάλα ελάχιστα δίπλα από το αριστερό δοκάρι, σε μια προσπάθεια που λίγο έλειψε να ξαναβάλει την Ένωση στη διεκδίκηση του αγώνα.
Η οριστική, όμως, «σφραγίδα» στη νίκη της Ράγιο μπήκε στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα. Στο 72’, οι γηπεδούχοι κέρδισαν πέναλτι για χέρι του Ρέλβας έπειτα από σουτ του Ράτιου, με την παράβαση να καταλογίζεται μετά από on field review. Δύο λεπτά αργότερα, στο 74’, ο Παλαθόν ανέλαβε την εκτέλεση και ήταν απόλυτα εύστοχος, στέλνοντας την μπάλα στη μία γωνία και τον Στρακόσα στην άλλη, γράφοντας το 3-0 και βάζοντας οριστικό τέλος στις ελπίδες της ΑΕΚ.
Στο 80′ ο Αλεμάο έκανε μακρινό σουτ, με την μπάλα να φεύγει πάνω από τα δοκάρια της Ένωσης, ενώ στις καθυστερήσεις ο «δικέφαλος» έχασε ευκαιρία να μειώσει σε 3-1 με την κεφαλιά του Ζίνι έπειτα από κόρνερ του Μάριν να περνά άουτ.
