Η αποθήκευση ενέργειας αναδεικνύεται σε καθοριστικό παράγοντα για το μέλλον των ανανεώσιμων πηγών, καθώς η αιολική και η ηλιακή ενέργεια αναπτύσσονται ταχύτερα από κάθε άλλη πηγή ηλεκτρισμού, αλλά παραμένουν διακοπτόμενες. Η πρόκληση πλέον δεν αφορά μόνο τις πηγές παραγωγής, αλλά τα συστήματα που μπορούν να εξασφαλίσουν σταθερή παροχή ισχύος.
Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου κυριαρχούν στην αγορά χάρη στο χαμηλότερο κόστος και την ευρεία διάδοση, όμως αντιμετωπίζουν περιορισμούς σε διάρκεια, ασφάλεια και εφοδιαστική αλυσίδα. Η εξάρτηση από λίθιο, κοβάλτιο και νικέλιο, σε συνδυασμό με κινδύνους πυρκαγιάς και προβλήματα ανακύκλωσης, καθιστούν σαφές ότι δεν αποτελούν την τελική λύση.
Στον ορίζοντα διαφαίνονται νέες τεχνολογίες: μπαταρίες ροής με δεξαμενές υγρών ηλεκτρολυτών που προσφέρουν κλίμακα και διάρκεια δεκαετιών· συστήματα βαρύτητας, όπως αυτά της Energy Vault και της Gravitricity, που αποθηκεύουν ενέργεια ανυψώνοντας βάρη· θερμική αποθήκευση σε άμμο ή λιωμένο αλάτι με δυνατότητα παροχής ηλεκτρικής και θερμικής ενέργειας· και μπαταρίες ιόντων νατρίου, πιο φθηνές και ασφαλείς, αν και με χαμηλότερη ενεργειακή πυκνότητα.
Η παγκόσμια αγορά αποθήκευσης εκτιμάται ότι θα δεκαπλασιαστεί έως το 2030, με τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Κίνα να χρηματοδοτούν στρατηγικά έργα και να θεσπίζουν κίνητρα. Ο ανταγωνισμός θυμίζει τη γεωπολιτική των ορυκτών καυσίμων, με το επίκεντρο να μετατοπίζεται στις αλυσίδες εφοδιασμού, στην παραγωγική ισχύ και στην κατοχύρωση τεχνολογίας.
Το μέλλον πιθανόν θα διαμορφωθεί από ένα υβριδικό δίκτυο: οι μπαταρίες λιθίου θα συνεχίσουν να κυριαρχούν σε αποθήκευση σύντομης διάρκειας, ενώ οι μπαταρίες ροής, η θερμική αποθήκευση και τα συστήματα βαρύτητας θα καλύψουν εφαρμογές μακράς διαρκείας. Η ασφάλεια, η ανθεκτικότητα και η ενεργειακή αυτονομία θα καθορίσουν ποιος θα κυριαρχήσει σε αυτό το νέο «πεδίο μάχης» της καθαρής ενέργειας.
Forbes
