Ο επιχειρηματίας Κώστας Κλεάνθους σε αποκλειστική συνέντευξη στον «Φ» μιλά για την επενδυτική του δραστηριότητα στην εγχώρια και διεθνή αγορά. Αναφέρεται στην ίδρυση της ΧΜ και την εκτόξευσή της παγκοσμίως, για την επένδυση στην Ancoria Bank και το Forest Park και εξηγεί την απόφασή του να επενδύσει στον δημοσιογραφικό οργανισμό «Ο Φιλελεύθερος».
Έχετε δημιουργήσει ένα αξιόλογο κυπριακό επιχειρηματικό παράδειγμα, το οποίο ξεκίνησε από δύο άτομα και εξελίχθηκε σε μια διεθνώς αναγνωρισμένη εταιρεία. Θα μπορούσατε να μας μιλήσετε για την αρχή αυτής της διαδρομής; Ποια ήταν τα πρώτα σας βήματα και ποιο όραμα σας ενέπνευσε για την ίδρυση της XM;
Μου έχει ζητηθεί πολλές φορές να μοιραστώ την ιστορία πίσω από τη δημιουργία της ΧΜ ως συνιδρυτής της. Με αφορμή τις πρόσφατες επενδύσεις μου στην Κύπρο, πιστεύω πως τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή.
Η προσπάθεια ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2008. Για να εξασφαλίσουμε την απαραίτητη άδεια και να στήσουμε την εταιρεία, χρειαζόμασταν κεφάλαια άνω του ενός εκατομμυρίου ευρώ.
Ετοιμάσαμε επιχειρηματικό πλάνο και για μήνες πραγματοποιούσαμε αμέτρητες παρουσιάσεις, τόσο στην Κύπρο όσο και στο εξωτερικό. Εφτά μήνες μετά, το χρηματοδοτικό κενό ανερχόταν στις €400.000.
Τότε, στήριξη προσέφεραν οι άνθρωποι του στενού μας κύκλου. Φίλοι και συγγενείς συνεισέφεραν από τις προσωπικές τους αποταμιεύσεις.
Ορισμένοι έλαβαν προσωπικά δάνεια, ενώ άλλοι ρευστοποίησαν γραμμάτια που προορίζονταν για τα παιδιά τους. Τις τελευταίες €100.000 κάλυψε το εφάπαξ της μητέρας μου, κεφάλαια που είχαν προβλεφθεί για την αποπληρωμή των φοιτητικών δανείων του αδερφού μου και εμένα.
Τον Ιούνιο του 2009 καταφέραμε να ιδρύσουμε την εταιρεία και να υποβάλουμε αίτηση για άδεια λειτουργίας στην κεφαλαιαγορά Κύπρου.
Η διαδικασία διήρκεσε έναν χρόνο. Όταν τελικά αδειοδοτηθήκαμε, είχαμε ένα εξαιρετικό προϊόν, αλλά καθόλου διαθέσιμα για marketing, ενώ τα λειτουργικά έξοδα παρέμεναν ενεργά.
Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε από πού ξεκινήσαμε. Και όμως, τα καταφέραμε.
Ως η πιο μικρή εταιρεία του κλάδου, η κυπριακή ΧΜ είχε να ανταγωνιστεί τεράστιες αμερικάνικες, ρωσικές, αγγλικές και ισραηλινές εταιρείες που μονοπωλούσαν την αγορά. Όπως τα περιγράφετε, τη δεδομένη στιγμή έμοιαζε ακατόρθωτο. Πώς εξελίχτηκε η ιστορία και πού βρίσκεται η XM σήμερα;
Τον Ιανουάριο του 2011, 27 μήνες μετά από το ξεκίνημα μας, μετά που φτάσαμε τρεις φορές στα πρόθυρα χρεοκοπίας, καταφέραμε επιτέλους να ενεργοποιήσουμε τους πρώτους 122 πελάτες.
Ταξιδέψαμε σε πάνω από 60 χώρες εκατοντάδες πόλεις κουβαλώντας τη σημαία της ΧΜ. Κοιμηθήκαμε σε αεροδρόμια και φτάσαμε σε τόπους που δεν ήξεραν καν που βρίσκεται η Κύπρος. Κάναμε χιλιάδες παρουσιάσεις και εκπαιδευτικά σεμινάρια. Εξηγήσαμε το όραμα, τις αξίες, το προϊόν μας, τη στρατηγική μας. Τους βοηθήσαμε να καταλάβουν γιατί αξίζει κάποιος να συνεργαστεί με μία μικρή κυπριακή εταιρία παρά με ένα διεθνή κολοσσό και στο τέλος τα καταφέραμε.
Έκτοτε, η ΧΜ έχει εξυπηρετήσει πάνω από 10 εκατομμύρια πελάτες, σε 190 χώρες, ενώ στις πλατφόρμες μας έχουν εκτελεστεί 11 δισ. χρηματιστηριακές εντολές, αξίας 100 τρισεκατομμυρίων δολαρίων αριθμοί που την καθιστούν ηγέτη στον κλάδο, παγκοσμίως.
Μπορείτε να μας δώσετε την οπτική γωνία της XM, ως ηγέτη του κλάδου, σχετικά με τον ρόλο και τη σημασία της εποπτείας στον χρηματοοικονομικό τομέα;
Ο όμιλος εξυπηρετεί πελάτες μόνο μέσω αδειοδοτημένων εταιρειών, υπό την εποπτεία της Κεφαλαιαγοράς Κύπρου και άλλων 8 εποπτικών αρχών όπως η FCA του ΗΒ και η CFTC των ΗΠΑ, που συγκαταλέγονται στις πλέον αυστηρές.
Επίσης, όλες οι εταιρείες του ομίλου συνεργάζονται με διεθνώς αναγνωρισμένους τραπεζικούς οργανισμούς που εδρεύουν σε Αγγλία, Ευρώπη και Αμερική, οι οποίοι εφαρμόζουν ενδελεχείς ελέγχους και διαδικασίες τόσο στις εταιρείες μας όσο και στις μεταφορές των χρημάτων των πελατών.
Εξαιτίας των αυστηρών ελέγχων που γίνονται από τις εποπτικές αρχές και τους διεθνείς τραπεζικούς οργανισμούς αλλά και από τις εταιρείες του ομίλου, ελέγχεται αποτελεσματικά ο κίνδυνος νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες ή χρηματοδότησης της τρομοκρατίας.
Η ΧΜ είναι ο πιο πολυβραβευμένος broker παγκοσμίως. Έχουμε βραβευτεί 53 φορές από την ίδρυση της, με πιο πρόσφατες διακρίσεις αυτές του καλύτερου Forex Broker, σε Ευρώπη, Αυστραλασία και Μέση Ανατολή από τον οργανισμό Forex World Finance, καθώς και του Broker με την καλύτερη εξυπηρέτηση πελατών παγκοσμίως.
Πώς μεταφράζεται η δραστηριότητα της XM στην οικονομία της χώρας;
Η XM εργοδοτεί πέραν των 2.000 υπαλλήλων ανά τον κόσμο, αλλά έχουμε επιλέξει συνειδητά να διατηρούμε την έδρα μας στην Κύπρο και να εργοδοτούμε κυρίως Κύπριους, σε αντίθεση με άλλες εταιρείες του κλάδου με αποτέλεσμα τη σημαντική συνεισφορά μας στο ΑΕΠ του νησιού.
Το Μάρτιο του 2025 η ΧΜ αναγνωρίστηκε ως ο καλύτερος εργοδότης στην Κύπρο για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά έπειτα από αξιολόγηση του διεθνούς οργανισμού Great Place to Work, στην κατηγορία επιχειρήσεων με περισσότερους από 250 εργαζομένους.
Η XM υλοποιεί ένα δυναμικό πρόγραμμα Εταιρικής Κοινωνικής Ευθύνης με περισσότερες από 630 δράσεις στην Κύπρο και διεθνώς.
Στηρίζει την υγεία, την εκπαίδευση, τον αθλητισμό και τις ευάλωτες κοινωνικές ομάδες, με έργα όπως η ίδρυση Κέντρου για παιδιά στο φάσμα του αυτισμού, η χρηματοδότηση της πρώτης Έδρας Τεχνητής Νοημοσύνης στο Πανεπιστήμιο Κύπρου και η παροχή υποτροφιών και σχολικών υποδομών σε Κύπρο, Ασία και Αφρική.
Παράλληλα, η XM ενισχύει χιλιάδες οικογένειες με βασικά αγαθά, υποστηρίζει 100 αθλητές και αθλητικές διοργανώσεις, όπως είναι ο Μαραθώνιος Λεμεσού, και προσφέρει σε πάνω από 30 μη-κερδοσκοπικούς οργανισμούς.
Για όλους εμάς στην ΧΜ, η προσφορά μας στην Κύπρο δεν περιορίζεται στις προαναφερθείσες χρηματικές πράξεις. Αποτελεί λόγο εθνικής υπερηφάνειας, το γεγονός ότι μια Κυπριακή εταιρεία, που ξεκίνησε με δανεικά από φίλους, κατάφερε να κατακτήσει τον κόσμο.
Είναι η πιο πετυχημένη Κυπριακή εταιρεία στο παγκόσμιο στερέωμα στον κλάδο της και είμαστε περήφανοι για τις αξίες και τα ιδανικά που καθόρισαν την ίδρυσή μας, στήριξαν την πορεία και συνεχίζουν να εμπνέουν το μέλλον.
Από το 2018 έχω παραδώσει τη διοίκηση της XM και ξεκίνησα να επενδύω προσωπικά πλέον στην Κύπρο και στο εξωτερικό σε διάφορους τομείς. Παράλληλα έχω ιδρύσει το Cleanthous Foundation, του οποίου κυριότερο έργο είναι η νέα παιδοογκολογικη κλινική που θα χτιστεί και θα δωρηθεί στο κράτος.
Πώς αποφασίστηκε η δραστηριότητά σας σε επενδυτικό επίπεδο για την Ancoria Bank;
Τα τελευταία χρόνια ξεκίνησα να επενδύω προσωπικά στην Κύπρο, σε διάφορους τομείς. Σε αρκετές περιπτώσεις, πρωταρχικός μου στόχος είναι σημαντικές για τον τόπο επιχειρήσεις, με ιστορική αξία να εξελίσσονται.
Το γεγονός ότι ανάμεσα σε πολλούς ενδιαφερόμενους, Κύπριους και ξένους, ο Sievert Larsson επέλεξε την δική μας πρόταση μου δίνει μεγάλη χαρά και ικανοποίηση.
Η συμφωνία περιλαμβάνει την ισχυρή δέσμευση από εμάς ότι, όχι μόνο δεν θα μειώσουμε τις θέσεις εργασίας, όπως συμβαίνει συνήθως, αλλά θα δημιουργήσουμε νέες ποιοτικές θέσεις εργασίας στην κυπριακή αγορά.
Απώτερος στόχος είναι η ορθολογιστική ανάπτυξη της τράπεζας. Μιας κυπριακής τράπεζας για την κυπριακή κοινωνία, όπου ο πελάτης θα έχει πραγματικά προσωπική εξυπηρέτηση. Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί στη στήριξη μικρομεσαίων επιχειρήσεων, οι οποίες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας και του κυπριακού επιχειρείν.
H συμφωνία για εξαγορά του πλειοψηφικού πακέτου της Ancoria Bank υπόκειται βέβαια στην έγκριση της Κεντρικής Τράπεζας της Κύπρου και της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας.
To Forest Park ως επένδυση πώς ξεκίνησε;
Το Forest Park δεν είναι ένα οποιοδήποτε ξενοδοχείο. Είναι ένα κομμάτι της ιστορίας και της πολιτιστικής κληρονομιάς του νησιού μας. Η απόφαση μου δεν ήταν ποτέ μια απλή επιχειρηματική κίνηση.
Το Forest Park παραμένει σε κυπριακά χέρια, και δώσαμε μάχη για αυτό. Δεν ήταν εύκολη. Αλλά τα καταφέραμε. Δεν επιτρέψαμε σε άλλη μία εμβληματική επιχείρηση να καταλήξει σε ξένους. Το όραμα είναι να επαναφέρουμε την αριστοκρατική του αίγλη, με απόλυτο σεβασμό στο περιβάλλον και την ιστορία του.
Θα δημιουργήσουμε ένα στολίδι για την περιοχή και ολόκληρη την Κύπρο. Το Forest Park θα ξαναγίνει σημείο αναφοράς σε όλη την Ευρώπη. Τα προβλεπόμενα οφέλη για την τοπική κοινότητα είναι πολλαπλά.
Η ανακαίνιση και επαναλειτουργία του ξενοδοχείου θα δημιουργήσει δεκάδες νέες θέσεις εργασίας για ντόπιους κατοίκους και θα συνεισφέρει ουσιαστικά στην επαναδραστηριοποίηση της τοπικής οικονομίας.
Οι αναβαθμισμένες υποδομές του ξενοδοχείου και η αναμενόμενη ανάπτυξη της γύρω περιοχής, θα λειτουργήσουν ως πλατφόρμες για την ανάδειξη και προώθηση τοπικών προϊόντων, ενισχύοντας παράλληλα μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις και συνεταιρισμούς.
Επιπρόσθετα, η ευρύτερη περιοχή των Πλατρών αναμένεται πως θα μετατραπεί σε δημοφιλή τουριστικό προορισμό σε όλη τη διάρκεια του έτους, ενισχύοντας το προφίλ της Κύπρου ως ενός προορισμού πολλαπλών εμπειριών.
Το ξενοδοχείο που δημιούργησε ένας Κύπριος πρωτοπόρος της ξενοδοχειακής βιομηχανίας και η σπουδαία ιστορία και κληρονομιά του θα συνεχιστούν.
Δεν το κρύβω, είμαι ιδιαίτερα περήφανος για αυτό.
Ανακοινώθηκε και ότι είστε στρατηγικός επενδυτής στον Δημοσιογραφικό Οργανισμό Ο Φιλελεύθερος. Πώς σκοπεύετε να συνδράμετε;
Ο Δημοσιογραφικός Οργανισμός Ο Φιλελεύθερος και η ομώνυμη μεγάλη εφημερίδα της Κύπρου έχει μια σπουδαία ιστορία 70 ετών, βαθιά ριζωμένη στην κυπριακή κοινωνία.
Η επένδυση μου στο συγκρότημα εταιρειών του Φιλελεύθερου έχει έναν και μόνο σκοπό: να συνεχιστεί η ανεξαρτησία του, και να διασφαλιστεί η συνέχιση της έγκυρης και αντικειμενικής ενημέρωσης σε έναν κλάδο, που βάλλεται από κάθε πλευρά.
Δεν έχω ούτε πολιτικές βλέψεις, ούτε την ανάγκη να επηρεάζω πολιτικές αποφάσεις.
Σκοπός μου είναι να δώσω στην ενημέρωση ώθηση, ελευθερία και προοπτική. ‘Ο Φιλελεύθερος’ πρόκειται να εξελιχθεί. Θα επενδύσουμε σε νέα μέσα, τεχνολογία και ανθρώπινο δυναμικό, για να μπορεί ο Οργανισμός να απαντήσει στις προκλήσεις της εποχής του.
Με σεβασμό στο παρελθόν του, αλλά με το βλέμμα στραμμένο στο αύριο θα συνεχίσει, πρώτος, να γράφει ιστορία.
