Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, ισχυρίστηκε ότι κάθε αγώνας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι sold out και αποκάλυψε ότι η FIFA έχει λάβει αιτήματα για πάνω από ένα εκατομμύριο εισιτήρια ανά αγώνα για 77 από τους 104 αγώνες κατά τη διάρκεια του τουρνουά στη Βόρεια Αμερική.
Οι αγώνες θα διεξαχθούν τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου στον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο πρόεδρος της FIFA ήταν προσκεκλημένος στο World Liberty Forum που φιλοξενήθηκε στο θέρετρο Mar-a-Lago του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα.
Η World Liberty Financial, η οποία συγκάλεσε το επιχειρηματικό συνέδριο μόνο με προσκεκλημένους, συνιδρύθηκε από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ με τους τρεις υιούς του, Έρικ, Ντόναλντ Τζούνιορ και Μπάρον, να είναι επίσης μεταξύ των συνιδρυτών.
Το συνέδριο-όπως αναφέρει σχετικά το The Athletic-, περιελάμβανε την παρουσία επιχειρηματιών, γερουσιαστών και επενδυτων, με τον συνιδιοκτήτη της Τσέλσι, Μπεχντάντ Εγκμπάλι, να μιλάει μαζί με τον ιδιοκτήτη της Μίλαν, Τζέρι Καρντινάλε.
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο εθεάθη να φοράει ένα καπέλο του μπέιζμπολ των ΗΠΑ με τους αριθμούς 45 και 47 χαραγμένους στο πλάι, που αντιπροσωπεύουν τις δύο περιόδους του Τραμπ ως προέδρου.
Σε μια συνέντευξη στο CNBC, ο Ινφαντίνο παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με την πρόοδο της πώλησης εισιτηρίων για το Παγκόσμιο Κύπελλο, με τις τιμές ρεκόρ να χαρακτηρίζονται από ομάδες οπαδών ως «μνημειώδη προδοσία», προκαλώντας επίσης κριτική από πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ και του δημάρχου της Νέας Υόρκης Ζόχραν Μαμντάνι.
Επανέλαβε τον ισχυρισμό της FIFA, έχει λάβει «αιτήματα για 508 εκατομμύρια εισιτήρια για περίπου 7 εκατομμύρια εισιτήρια που έχουμε σε πώληση».
Η FIFA προσπάθησε να αντισταθεί στις υποψίες ότι πολλά από αυτά τα αιτήματα μπορεί να μην είναι «αληθινά», ισχυριζόμενη ότι κάθε αίτημα «επικυρώθηκε από μοναδικά δεδομένα πιστωτικής κάρτας».
Ερωτηθείς αν ανησυχεί ότι οι υψηλές τιμές των εισιτηρίων κινδυνεύουν να αποξενώσουν τους οπαδούς, ο Τζιάνι Ινφαντίνο απάντησε:
«Δεν είναι πρόβλημα με την έννοια ότι υπάρχει ζήτηση. Έχουμε συνολικά 104 αγώνες, τους οποίους, αν κοιτάξετε τα στοιχεία του κοινού, έξι δισεκατομμύρια άνθρωποι θα παρακολουθήσουν αυτούς τους αγώνες. Προφανώς η τιμή είναι συνέπεια αυτού και 77 από αυτούς τους 104 αγώνες έχουν λάβει αιτήματα για πάνω από 1 εκατομμύριο εισιτήρια. Κάθε αγώνας είναι ήδη sold out. Κρατάμε κάποια εισιτήρια για κάποιες πωλήσεις της τελευταίας στιγμής, φυσικά, αλλά κάθε αγώνας είναι sold out».
Διευκρινίζοντας στη συνέχεια το The Athletic, ενώ είναι σε εξέλιξη η πώληση εισιτηρίων, ότι «κάθε αγώνας θα είναι Sold out».
Ο Ινφαντίνο ισχυρίστηκε ότι η FIFA είχε λάβει αιτήματα από «πάνω από 200 χώρες στον κόσμο».
«Όλοι θέλουν να έρθουν εδώ και όλοι θέλουν να είναι μέρος κάτι ξεχωριστού. Οι άνθρωποι γενικά θέλουν να βιώσουν κάποια συναισθήματα και να είναι μέρος κάτι χαρούμενου και να νιώσουν κάτι ξεχωριστό. Όλα αυτά τα αιτήματα που προέρχονται από όλο τον κόσμο δείχνουν ότι οι άνθρωποι θέλουν να έρθουν, να γιορτάσουν, να διασκεδάσουν και είναι όλοι λίγο, ίσως κουρασμένοι και βαρεμένοι από όλη αυτή την αρνητικότητα που απεικονίζεται όλη την ώρα, σωστά; Χρειαζόμαστε μερικά καλά νέα και μερικά καλά πράγματα».
Ο πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, δήλωσε ότι αναμένει ότι τα έσοδα της FIFA από το τουρνουά θα ξεπεράσουν τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ ισχυρίστηκε ότι η οικονομία των ΗΠΑ θα λάβει οικονομικό αντίκτυπο 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο πρόεδρος της FIFA, ο οποίος πέταξε στο Μαϊάμι με ιδιωτικό τζετ του Κατάρ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, πέρασε επίσης χρόνο σε..τροχιά Ντόναλντ Τραμπ την Πέμπτη, όπου συμμετείχε σε μια εκδήλωση του Συμβουλίου Ειρήνης που διοργάνωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Όπως είναι γνωστό ο Τζιάνι Ινφαντίνο έχει επαινέσει στο παρελθόν την εξωτερική πολιτική του Τραμπ, απονέμοντάς του μάλιστα το πρώτο Βραβείο Ειρήνης της FIFA κατά την κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον Δεκέμβριο.
