Αν εξακολουθείς να θηλάζεις, μετά τον πρώτο χρόνο, μπορείς να νιώθεις περήφανη: έχεις ήδη προσφέρει στο παιδί σου την καλύτερη δυνατή διατροφή. Από εδώ και πέρα, ο ρόλος του μητρικού γάλακτος αλλάζει. Το παιδί σου τρώει πλέον ποικιλία στερεών τροφών, όμως ο θηλασμός συνεχίζει να του δίνει θρεπτικά συστατικά, αντισώματα και, κυρίως, αίσθηση ασφάλειας.
Γιατί ο θηλασμός ωφελεί και μετά τον πρώτο χρόνο
Το μητρικό γάλα παραμένει εύπεπτο, προστατεύει το ανοσοποιητικό και συνεχίζει να λειτουργεί ως φυσική παρηγοριά στην καθημερινή αναστάτωση ενός νηπίου. Παράλληλα, προσφέρει οφέλη και στη μητέρα. Γι’ αυτό και η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιάτρων υποστηρίζει τον θηλασμό και στο δεύτερο έτος, όσο το επιθυμούν μητέρα και παιδί.
Θηλασμός και συναισθηματική ανάπτυξη
Πολλές μητέρες ανησυχούν μήπως ο θηλασμός στην νηπιακή ηλικία εμποδίζει την αυτονομία. Στην πραγματικότητα, τα μικρά παιδιά έχουν ανάγκη από συχνή συναισθηματική επιβεβαίωση. Το να θηλάζουν για παρηγοριά είναι τόσο φυσιολογικό όσο το πιπίλισμα του αντίχειρα ή η χρήση πιπίλας.
Τι γίνεται με τα σχόλια των άλλων
Παρότι ο δημόσιος θηλασμός έχει γίνει πιο αποδεκτός, ο θηλασμός νηπίων εξακολουθεί να προκαλεί αντιδράσεις. Η γνώμη του κόσμου, όμως, δεν είναι αυτό που μετρά. Σημασία έχει τι χρειάζεται το παιδί σου και πώς νιώθεις εσύ. Αν ο θηλασμός δεν δυσκολεύει την καθημερινότητα, την κοινωνικότητα ή τη δική σου ψυχική ισορροπία, δεν υπάρχει λόγος να σταματήσεις. Κάποιες μητέρες επιλέγουν διακριτικούς τρόπους, όπως μια «κωδική λέξη» για τον θηλασμό, ή θηλάζουν σε πιο ιδιωτικούς χώρους. Άλλες θηλάζουν ανοιχτά, συμβάλλοντας στην ορατότητα και την αποδοχή. Το πότε θα ολοκληρωθεί ο θηλασμός είναι μια προσωπική απόφαση, και αφορά μόνο εσένα και το παιδί σου. Είτε σταματήσετε στους 6 μήνες είτε στα 3 χρόνια, αυτό που μετρά είναι να ακολουθείς το ένστικτό σου και να κάνεις αυτό που σας ταιριάζει. Ο θηλασμός είναι σχέση, όχι υποχρέωση. Και μόνο εσύ ξέρεις πότε αυτή η σχέση έχει ολοκληρώσει τον κύκλο της.
