Υπάρχουν στιγμές που δεν χρειάζονται πολλά λόγια. Αρκεί η εικόνα: ένα σκορ φωτισμένο στον πίνακα του «Ράικο Μίτιτς», χιλιάδες Σέρβοι να κοιτούν αποσβολωμένοι και μια ομάδα από την Κύπρο, μόλις 11 χρόνων ζωής, να αλώνει το άντρο του Ερυθρού Αστέρα. Η Πάφος FC, κέρδισε με 2-1 τον μόνιμο πρωταθλητή Σερβίας και βρίσκεται ένα βήμα πριν από την είσοδο στη χρυσοφόρο φάση του Τσάμπιονς Λιγκ. Ένα σενάριο που μέχρι πρότινος έμοιαζε ανέφικτο, τώρα είναι 90 λεπτά μακριά από την πραγματικότητα.
Η σημασία της επιτυχίας δεν είναι μόνο αγωνιστική. Για το κυπριακό ποδόσφαιρο συνολικά, πρόκειται για κατόρθωμα που θυμίζει σε όλους πώς είναι να μετράς στην ευρωπαϊκή σκηνή. Η τελευταία φορά που κυπριακή ομάδα μπήκε στους ομίλους της κορυφαίας διοργάνωσης έχει ξεθωριάσει στη μνήμη. Τώρα, η Πάφος τείνει να ξαναγράψει το αφήγημα με τρόπο εμφατικό. Με τρία στα τρία «διπλά» εκτός της χώρας!
Το εντυπωσιακότερο όλων; Το κάνει με παίκτες που στη γειτονική Ελλάδα, θεωρήθηκαν κάτι σαν «σκάρτοι». Ο Τάνκοβιτς, που πέρασε σχεδόν απαρατήρητος στην ΑΕΚ Αθηνών. Ο Μπρούνο, που έμοιαζε χαμένος στην Ελλάδα. Ο Πέπε, που στον Ολυμπιακό Πειραιώς δεν βρήκε ποτέ τον ρόλο του. Τον Πηλέα που κανείς δεν θυμάται πλέον στον Πανσερραϊκό. Τον Νεόφυτο Μιχαήλ που πέρασε από τον ΠΑΣ Γιάννινα. Κι όμως, στην Πάφο συνθέτουν ένα σύνολο δεμένο, αποφασισμένο, έτοιμο να αποδείξει ότι οι ετικέτες δεν παίζουν ποδόσφαιρο.
Η ομάδα του Χουάν Κάρλος Καρσέδο απέδειξε ότι δεν χρειάζεσαι «ονόματα» εκατομμυρίων για να σταθείς απέναντι σε αντιπάλους με τεράστια ιστορία. Χρειάζεσαι πλάνο, οργάνωση, πίστη και το σωστό μείγμα εμπειρίας με φιλοδοξία. Αυτά κατάφερε να δώσει ο Ισπανός τεχνικός στους ποδοσφαιριστές του, που μέρα με τη μέρα ανεβάζουν τον πήχη.
Διαβάστε επίσης: «Αστέρι» απέναντι στον Αστέρα η Πάφος FC!
Μέσα σε μόλις 18 μήνες, η Πάφος έγραψε ένα παραμύθι με συνεχόμενες κορυφώσεις. Από την κατάκτηση του πρώτου κυπέλλου τον Μάιο του 2024, στη συμμετοχή με αξιώσεις στις διοργανώσεις της ΟΥΕΦΑ, στην περσινή πρωταθληματική κούπα και τώρα στο κατώφλι του Τσάμπιονς Λιγκ. Για μια ομάδα που μέχρι πριν από δύο χρόνια δεν είχε καμία μεγάλη διάκριση, η εξέλιξη είναι καταιγιστική.
Η νίκη στο Βελιγράδι δεν ήταν μόνο αποτέλεσμα τακτικής και αποφασιστικότητας. Ήταν το στίγμα μιας ομάδας που ωρίμασε. Οι γαλάζιοι δεν έπαιξαν με δέος, αλλά με αυτοπεποίθηση. Δεν έψαξαν δικαιολογίες, αλλά χώρους για να χτυπήσουν. Δεν είδαν τον Ερυθρό Αστέρα ως φόβητρο, αλλά ως εμπόδιο που μπορούσε να ξεπεραστεί.
Την ερχόμενη Τρίτη στο Στάδιο «Αλφαμέγα» (22:00), η Πάφος έχει το δικαίωμα να ονειρεύεται. Ακόμα και μια ισοπαλία αρκεί για να την εκτοξεύσει στ’ αστέρια και να την καταστήσει μόλις την τρίτη κυπριακή ομάδα που θα φτάσει στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.
Αν κάτι έμεινε από τη μαγική βραδιά στο Βελιγράδι, δεν είναι μόνο το σκορ. Είναι το βλέμμα μιας ομάδας που δεν κοιτάζει πια γύρω της με αμηχανία, αλλά μπροστά με καθαρότητα. Ένα βλέμμα στραμμένο, χωρίς περιστροφές, κατευθείαν στ’ αστέρια.
