Η Μπαρτσελόνα ξεκινά την προσπάθεια υπεράσπισης του ισπανικού Σούπερ Καπ την Τετάρτη στη Σαουδική Αραβία, όπου θα αντιμετωπίσει την Αθλέτικ Μπιλμπάο (07/01, 21:00, Omega) στον πρώτο ημιτελικό της διοργάνωσης. Ο νικητής θα πάρει το εισιτήριο για τον τελικό, όπου θα συναντήσει μία εκ των Ρεάλ Μαδρίτης ή Ατλέτικο Μαδρίτης.
Οι «μπλαουγκράνα» ταξιδεύουν στη Μέση Ανατολή με ανεβασμένη ψυχολογία, μετά τη δραματική νίκη επί της Εσπανιόλ, όπου σκόραραν δύο φορές στα τελευταία λεπτά. Καθοριστικός ήταν ο Ζοάν Γκαρσία, ο οποίος πραγματοποίησε έξι σωτήριες επεμβάσεις στην επιστροφή του στο RCDE Stadium, παρά τις έντονες αποδοκιμασίες των οπαδών της πρώην ομάδας του. Η επικράτηση αυτή ήταν η όγδοη συνεχόμενη σε όλες τις διοργανώσεις και επέτρεψε στην Μπαρτσελόνα να διατηρήσει το +4 από τη Ρεάλ Μαδρίτης στη La Liga.
Η Αθλέτικ Μπιλμπάο, από την άλλη, προέρχεται από ισοπαλία 1-1 με την Οσασούνα και παραμένει χωρίς νίκη στα τρία τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος. Η ομάδα του Ερνέστο Βαλβέρδε βρίσκεται στην 8η θέση με 24 βαθμούς, τέσσερις πίσω από τις θέσεις που οδηγούν στην Ευρώπη. Στο μεταξύ τους παιχνίδι τον Νοέμβριο, η Μπαρτσελόνα είχε επικρατήσει άνετα με 4-0 στο «Καμπ Νου».
Ο Βαλβέρδε αναμένεται να έχει όλους τους βασικούς διαθέσιμους, με τους αδελφούς Γουίλιαμς, Ινιάκι και Νίκο, να καλύπτουν τα άκρα της επίθεσης. Ο Σανσέτ θα κινείται ως «δεκάρι», ενώ ο Ουνάι Σιμόν θα υπερασπιστεί την εστία.
Στην αντίπερα όχθη, ο Χάνσι Φλικ βλέπει την ομάδα του να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και θέλει να συνεχίσει το νικηφόρο σερί και στη Σαουδική Αραβία. Ο Γκαρθία αναμένεται να διατηρήσει τη θέση του κάτω από τα δοκάρια, ενώ οι Μαρτίν και Κουμπαρσί έχουν δημιουργήσει ένα αξιόπιστο δίδυμο στα στόπερ. Ο Έρικ Γκαρθία, που έχει αγωνιστεί σε όλα τα παιχνίδια της σεζόν, θα πλαισιώσει τον Πέδρι στη μεσαία γραμμή.
Ο Φερμίν Λόπεζ, με δύο ασίστ στο τελευταίο ματς, διεκδικεί θέση στο αρχικό σχήμα, ενώ ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι αναμένεται να επιστρέψει στην κορυφή της επίθεσης.
Πιθανή ενδεκάδα Μπαρτσελόνα
Ζοάν Γκαρσία – Κουντέ, Κουμπαρσί, Έρικ Γκαρσία, Μπαλντέ – Πέδρι, Ντε Γιονγκ, Φερμίν Λόπεζ – Ραφίνια, Γιαμάλ, Φεράν Τόρες.
Πιθανή ενδεκάδα Αθλέτικ Μπιλμπάο
Σιμόν – Γκοροσάμπελ, Παρέδες, Βίβιαν, Μπόιρο – Ρουίζ ντε Γκαλαρέτα, Χαουρεγκίζαρ, Μπερενγκέρ – Σάνσετ, Ν. Γουίλιαμς, Ιν. Γουίλιαμς.
