Για πολλούς στην Ευρώπη το sake αποτελεί το «ιαπωνικό κρασί». Στην πραγματικότητα, όμως, πρόκειται για ένα εντελώς διαφορετικό ποτό, ένα προϊόν από ρύζι, νερό και το koji. Το koji θεωρείται ο «εθνικός μύκητας» της Ιαπωνίας, αφού είναι το βασικό συστατικό για τη δημιουργία της σάλτσας σόγιας, του mirin, του miso και πολλών άλλο φαγητών που προκύπτουν από τη ζύμωση. Αν και η υφή και η γαστρονομική του χρήση συχνά θυμίζουν κρασί, το sake δεν προέρχεται από σταφύλια αλλά από ρύζι, γεγονός που του χαρίζει τη δική του ξεχωριστή αρωματική και γευστική ταυτότητα. Τα τελευταία χρόνια το sake διανύει μια νέα εποχή. Μικρά ζυθοποιεία στην Ιαπωνία επενδύουν στην ποιότητα, στην ανάδειξη των τοπικών χαρακτηριστικών και στην εξωστρέφεια, ενώ στην Ευρώπη ολοένα και περισσότερα εστιατόρια και wine bars το εντάσσουν στις λίστες τους, έχοντας ως συμβούλους premium sake και sake sommeliers.
Μια ενδιαφέρουσα εισαγωγή σε αυτόν τον κόσμο είχαμε την ευκαιρία να ζήσουμε σε ένα διαφωτιστικό masterclass που διοργάνωσε η Πρεσβεία της Ιαπωνίας στην Κύπρο. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο Istorja House και περιλάμβανε δοκιμή πέντε διαφορετικών sake, τα οποία συνδυάστηκαν με μικρά πιάτα της ιαπωνικής κουζίνας από τον σεφ Naoya Otsu, ενώ την παρουσίαση ανέλαβε η σύμβουλος οίνου και εκπαιδεύτρια Μαρία Θ. Μασούρα DipWSET.
Μεταξύ άλλων, δοκιμάσαμε το Dassai 45 Junmai Daiginjo από την περιοχή Yamaguchi, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα premium sake της χώρας, το κομψό και ελαφρώς αφρώδες Hatsumago Biho Junmai Ginjo Sparkling από τη Yamagata, καθώς και το Samurai Junmai Daiginjo από το Hokkaido. Από την περιοχή Miyagi γνωρίσαμε το Urakasumi Miyagi Ume, ενώ το “Ishizuchi” Betsu-Atsurae Junmai Ginjo από την Ehime ανέδειξε ένα πιο εκλεπτυσμένο και αρωματικό προφίλ. Το tasting ολοκληρώθηκε με το πιο παιχνιδιάρικο Amabuki “I Love Sushi” Junmai από τη Saga, ένα sake σχεδιασμένο ειδικά για να συνοδεύει sushi και ελαφριά πιάτα θαλασσινών.
Μεταξύ άλλων, δοκιμάσαμε το Dassai 45 Junmai Daiginjo από την περιοχή Yamaguchi, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα premium sake της χώρας, το κομψό και ελαφρώς αφρώδες Hatsumago Biho Junmai Ginjo Sparkling από τη Yamagata, καθώς και το Samurai Junmai Daiginjo από το Hokkaido. Από την περιοχή Miyagi γνωρίσαμε το Urakasumi Miyagi Ume, ενώ το “Ishizuchi” Betsu-Atsurae Junmai Ginjo από την Ehime ανέδειξε ένα πιο εκλεπτυσμένο και αρωματικό προφίλ. Το tasting ολοκληρώθηκε με το πιο παιχνιδιάρικο Amabuki “I Love Sushi” Junmai από τη Saga, ένα sake σχεδιασμένο ειδικά για να συνοδεύει sushi και ελαφριά πιάτα θαλασσινών.
