Οι τραγικές ειδήσεις από το κεντρικό Τέξας είναι σπαραχτικές, αλλά είναι επίσης εξοργιστικές – επειδή τόσες ζωές θα μπορούσαν να είχαν σωθεί αν οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι είχαν κάνει τη δουλειά τους. Οφείλουν στις οικογένειες που έχασαν τους αγαπημένους τους – ο αριθμός των νεκρών από τις πλημμύρες της 4ης Ιουλίου ξεπερνά πλέον τους 100 – κάτι περισσότερο από σκέψεις και προσευχές.
Τους οφείλουν μια ειλικρινή δέσμευση να διορθώσουν το θανάσιμο λάθος τους, αντιμετωπίζοντας το πρόβλημα στο οποίο γύρισαν την πλάτη εδώ και πολύ καιρό: την κλιματική αλλαγή.
Τα επιστημονικά στοιχεία είναι ξεκάθαρα: τα πιο συχνά ακραία καιρικά φαινόμενα που βιώνουμε οφείλονται στην κλιματική αλλαγή – και θα χειροτερέψουν. Όπως το έθεσε ο διευθυντής του Κέντρου Ακραίων Καιρικών Φαινομένων του Τέξας στο Πανεπιστήμιο Texas A&M, οι καταιγίδες και οι πλημμύρες στο κεντρικό Τέξας είναι “ακριβώς αυτό που θα επιφυλάσσει το μέλλον”. Και όμως, τόσοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι προσποιούνται το αντίθετο.
Οι τελευταίες τρομακτικές πλημμύρες δεν αφορούν μόνο μια φυσική καταστροφή σε μια πολιτεία. Το γεγονός αυτό αφορά επίσης μια πολιτική αποτυχία που συμβαίνει σε πολιτείες σε ολόκληρη τη χώρα και κυρίως στην Ουάσινγκτον. Η άρνηση να αναγνωρίσουν ότι η κλιματική αλλαγή συνεπάγεται θανατική ποινή στέλνει αθώους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων πάρα πολλών παιδιών, σε πρόωρους τάφους.
Πριν από σχεδόν ένα χρόνο, ο τυφώνας Helene προκάλεσε καταστροφικές πλημμύρες στη δυτική Βόρεια Καρολίνα, οι οποίες προκάλεσαν το θάνατο περισσότερων από 100 ανθρώπων. Λίγους μήνες αργότερα, πυρκαγιές στην Καλιφόρνια σκότωσαν 30 ανθρώπους και κατέστρεψαν χιλιάδες σπίτια και επιχειρήσεις. Αυτόν τον μήνα, ο θάνατος και η καταστροφή που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή χτύπησαν το Τέξας. Ποιος θα είναι ο επόμενος στόχος; Κανένα μέρος δεν είναι ασφαλές.
Δυστυχώς, δεν μπορούν να σωθούν όλες οι ζωές από την κλιματική αλλαγή, αλλά θα μπορούσαν να σωθούν πολύ περισσότερες αν οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι σταματούσαν να προσποιούνται ότι είναι ανίσχυροι να κάνουν κάτι γι’ αυτό. Είναι γεγονός ότι η κλιματική αλλαγή είναι ένα διαχειρίσιμο πρόβλημα με πρακτικές λύσεις. Οι λύσεις αυτές δεν θα σώσουν μόνο ζωές, αλλά θα βελτιώσουν επίσης την υγεία μας, θα μειώσουν τους λογαριασμούς ρεύματος και θα δημιουργήσουν περισσότερες θέσεις εργασίας. Όσο περισσότερο αυτοί οι αξιωματούχοι προσποιούνται το αντίθετο, τόσο θα υποφέρει ο κόσμος και περισσότεροι άνθρωποι θα πεθαίνουν. Και όμως, τι κάνουν οι κυβερνώντες στην Ουάσιγκτον; Κάτι χειρότερο από το “τίποτα”: ματαιώνουν ενεργά τις προσπάθειες για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και τη βοήθεια των κοινωνιών να αντιμετωπίσουν τις ζημιές της.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει διαγράψει τις λέξεις “κλιματική αλλαγή” – και κρίσιμα κλιματικά δεδομένα και πληροφορίες – από κυβερνητικούς ιστότοπους, σαν να μπορεί να εξαφανιστεί μαγικά το πρόβλημα. Προσπαθεί να ανατρέψει την υποχρέωση της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος (Environmental Protection Agency) να καταπολεμήσει την κλιματική αλλαγή. Και έχει θέσει σε κίνδυνο ζωές, ακυρώνοντας επιχορηγήσεις προς τοπικές κοινότητες για να τις βοηθήσει να προετοιμαστούν για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και περικόπτοντας βασικές θέσεις εργασίας στην Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) που βοηθούν τις κοινότητες να προετοιμαστούν και να ανταποκριθούν σε καταστροφές, αφήνοντας τα γραφεία της μετεωρολογικής υπηρεσίας στις περιοχές που απειλούνται από πλημμύρες υποστελεχωμένα.
Την περασμένη εβδομάδα, η κυβέρνηση πρότεινε ακόμη και την κατάργηση μιας ερευνητικής υπηρεσίας που διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην πρόβλεψη ακραίων καιρικών φαινομένων. Και η λίστα δεν τελειώνει εδώ.
Την ίδια ημέρα που οι πλημμύρες στο Τέξας σκότωσαν δεκάδες ανθρώπους, ο πρόεδρος υπέγραψε ένα νομοσχέδιο για τον προϋπολογισμό, το οποίο, εκτός από το να συσσωρεύει 3 τρισεκατομμύρια δολάρια στο εθνικό χρέος, καταστρέφει τις προσπάθειες που καταβάλλονται στη χώρα για την προώθηση των Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας. Ο νέος προϋπολογισμός καταργεί τις φορολογικές πιστώσεις για την παραγωγή καθαρής ενέργειας, τα ηλεκτρικά οχήματα και έναν πιο καθαρό μεταποιητικό κλάδο, ενώ καταργεί επίσης το Ταμείο Μείωσης Αερίων Θερμοκηπίου (Greenhouse Gas Reduction Fund), το οποίο είχε δημιουργήσει το Κογκρέσο για να βοηθήσει στην αύξηση των επενδύσεων του ιδιωτικού τομέα στην καθαρή ενέργεια. Ως αποτέλεσμα, θα γίνουν πολύ λιγότερα τέτοια έργα, καταστρέφοντας θέσεις εργασίας σε κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα και αυξάνοντας το κόστος της ενέργειας.
Όλα αυτά θα δυσκολέψουν τις ΗΠΑ να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην υπερτροφοδότηση των θανατηφόρων καταιγίδων, ενώ παράλληλα θα αυξήσουν τον ανθρώπινο φόρο αίματος και το οικονομικό κόστος των ακραίων καιρικών φαινομένων – και θα δυσκολέψουν τις πολιτείες και τις τοπικές αρχές να ανακάμψουν από αυτά.
Οι τοπικές και πολιτειακές κυβερνήσεις δεν διαθέτουν τους πόρους για να ξεπεράσουν από μόνες τους τις καταστροφές, γι’ αυτό και ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ ζήτησε υποστήριξη και οικονομική βοήθεια από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (Federal Emergency Management Agency). Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει προχωρήσει στην αποψίλωση της υπηρεσίας, η οποία έχει χάσει περίπου το 20% του προσωπικού πλήρους απασχόλησης από την αρχή του έτους. Σαν να μην έφτανε αυτό, η κυβέρνηση έχει προτείνει να απαλλαγεί εντελώς από τη FEMA, κάτι που θα ήταν από μόνο του καταστροφή.
Εν ολίγοις: Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσπαθεί να αποσυρθεί από την προσπάθεια να βοηθήσει τις κοινότητες να προετοιμαστούν και να ανταποκριθούν στις φυσικές καταστροφές που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή, καθώς αυτές γίνονται όλο και πιο θανατηφόρες και καταστροφικές. Δεν θα πετύχει. Όπως αποδεικνύουν οδυνηρά οι πλημμύρες στο Τέξας, η Ουάσινγκτον δεν μπορεί να ξεφύγει από το καθήκον της να αντιμετωπίσει την κλιματική αλλαγή. Η προσπάθειά της αυτή θα οδηγήσει μόνο σε περισσότερα θύματα και μεγαλύτερα οικονομικά βάρη για τις κοινότητες.
Προς τιμήν του, ο Άμποτ έχει υπερασπιστεί τη βιομηχανία καθαρής ενέργειας της πολιτείας και βοήθησε να ακυρωθούν αρκετά νομοσχέδια που θα έθεταν ένα ανώτατο όριο κατά της ελεύθερης αγοράς στην παραγωγή καθαρής ενέργειας και θα υπέβαλαν τα έργα αιολικής και ηλιακής ενέργειας σε πρόσθετη γραφειοκρατία. Χρειαζόμαστε περισσότερους εκλεγμένους αντιπροσώπους που θα αναγνωρίσουν ότι η κλιματική αλλαγή δεν πρέπει να είναι κομματικό ζήτημα – και ότι απαιτεί επείγουσα συνεργασία από μέλη και των δύο κομμάτων, καθώς και από τα δύο άκρα της Λεωφόρου Πενσυλβάνια.
Αυτό δεν είναι μόνο το σωστό, αλλά, με την πάροδο του χρόνου, θα γίνει επίσης απαραίτητο για την πολιτική επιβίωση – διότι καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται όλο και πιο συχνά, οι ψηφοφόροι θα καθιστούν όλο και περισσότερο τους εκλεγμένους αξιωματούχους υπόλογους για τη λήψη μέτρων.
Οι κυβερνήσεις μας μπορούν να κάνουν πολύ περισσότερα για να προστατεύσουν εμάς – και τα παιδιά μας, και τα παιδιά τους – από τις επιδεινούμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Αλλά για να συμβεί αυτό, όλοι μας πρέπει να κάνουμε τη φωνή μας να ακουστεί και τις ψήφους μας να μετρήσουν.
Απόδοση – Επιμέλεια: Λυδία Ρουμποπούλου
BloombergOpinion
