Μια νέα, ιδιαίτερα θανατηφόρα χειροβομβίδα παρουσίασαν οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ, η οποία εξουδετερώνει τον εχθρό μέσω κρουστικών κυμάτων αντί θραυσμάτων. Η χειροβομβίδα, με την ονομασία M111, προορίζεται για χρήση σε αστικό περιβάλλον, κυρίως σε επιχειρήσεις εκκαθάρισης και κατάληψης εσωτερικών χώρων, καθώς και για την εδραίωση εδαφικού ελέγχου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, πρόκειται για την πρώτη νέα χειροβομβίδα που εντάσσεται στο οπλοστάσιο των αμερικανικών δυνάμεων από το 1968, όταν η MK3A2 είχε χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Βιετνάμ.
Η τελευταία αποσύρθηκε τη δεκαετία του 1970 επειδή περιείχε αμίαντο, μικροσκοπικές ίνες του οποίου μπορούν να εισχωρήσουν στους πνεύμονες των χρηστώ και να οδηγήσουν σε θανατηφόρες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου.
Θραύσματα προς όλες τις κατευθύνσεις, που δεν «διακρίνουν» τις φίλιες δυνάμεις
Αντικαταστάθηκε από τη σημερινή, βασική χειροβομβίδα, την M67, η οποία στέλνει θραύσματα προς όλες τις κατευθύνσεις όταν εκρήγνυται, με αποτέλεσμα να κινδυνεύουν όσοι βρίσκονται πλησίον του χρήστη ή άλλες φίλιες δυνάμεις όταν εκτρέπεται από την επαφή της με συμπαγή αντικείμενα από μέταλλο ή σκυρόδεμα ή όταν διαπερνά ελαφρούς τοίχους.
Χωρίς κάλυψη ο εχθρός
Η χρήση ωστικών κυμάτων σκοτώνει ή καθηλώνει τον εχθρό με τη δύναμη της έκρηξης, εξαϋλώνοντας το πλαστικό εξωτερικό περίβλημα της χειροβομβίδας.
Στρατιώτες που βρίσκονται έξω από κλειστό χώρο μπορούν να ρίξουν την M111 μέσα σε αυτόν, με αποτέλεσμα οι εχθροί να μην μπορούν να προστατευτούν καλυπτόμενοι πίσω από τοίχους, έπιπλα ή συσκευές που ενδέχεται να μην μπορούν να διαπεράσουν τα θραύσματα.
Οι στρατιώτες που βρίσκονται εκτός κλειστού χώρου μπορούν να πετάξουν τη νέα χειροβομβίδα μέσα σε αυτόν ενώ οι εχθροί δεν μπορούν να καλυφθούν πίσω από εσωτερικούς τοίχους, έπιπλα ή συσκευές που τα θραύσματα δεν μπορούν να διαπεράσουν, δήλωσε ο στρατός.
«Μια χειροβομβίδα που χρησιμοποιεί ωστικά κύματα μπορεί να εκκαθαρίσει γρήγορα ένα δωμάτιο χωρίς να τους επιτρέψει στον εχθρό να κρυφτεί, διασφαλίζοντας παράλληλα την ασφάλεια των φίλιων δυνάμεων», δήλωσε ο συνταγματάρχης Βινς Μόρις, διαχειριστής προγράμματος στο Picatinny Arsenal στο Νιου Τζέρσεϊ.
Εξαιρετικά βίαιος θάνατος
«Όταν το ωστικό κύμα βρίσκει έναν άνθρωπο, συστέλλει και αποσυνθέτει βίαια τους ιστούς» , εξηγεί ενημερωτικό δελτίο του αμερικανικού στρατού.
«Τα τύμπανα των αυτιών, οι πνεύμονες, τα μάτια και το γαστρεντερικό σύστημα διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο ρήξης και σοβαρής βλάβης από μικρότερες εκρήξεις».
Μεγαλύτερα ωστικά κύματα μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στον εγκέφαλο ή ακόμη και να ακρωτηριάσουν άκρα, προστίθεται.
Η χειροβομβίδα τροφοδοτείται από RDX, ένα εκρηκτικό υλικό που χρησιμοποιείται ευρέως από τον αμερικανικό στρατό εδώ και δεκαετίες.
Για τις μάχες «πόρτα με πόρτα»
Ο στρατός ανέπτυξε το νέο, πυρομαχικό σε μέγεθος παλάμης με βάση την εμπειρία σε προηγούμενους πολέμους στη Μέση Ανατολή, ανέφερε ο Μόρις
«Ένα από τα βασικά διδάγματα που αντλήθηκαν από τις μάχες πόρτα-πόρτα στις πόλεις στο Ιράκ ήταν ότι η χειροβομβίδα M67 δεν ήταν πάντα το κατάλληλο εργαλείο για τη δουλειά. Ο κίνδυνος για αδελφοκτονία στην άλλη πλευρά του τοίχου ήταν πολύ υψηλός» υπογράμμισε.
Η M67 θα χρησιμοποιείται σε ανοιχτό έδαφος
Η χειροβομβίδα θραύσης M67 δεν πρόκειται να εξαφανιστεί.
Οι στρατιώτες θα εξακολουθήσουν να την χρησιμοποιούν σε ανοιχτό έδαφος «για να μεγιστοποιήσουν τα θανατηφόρα αποτελέσματα των θραυσμάτων», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Η M67 σε μέγεθος μπάλας του μπέιζμπολ παρουσιάστηκε μαζί με την MK3A2 το 1968. Ακολούθησε την M26, η οποία εισήχθη στις αρχές της δεκαετίας του 1950 και την εμβληματική χειροβομβίδα Mk 2 – που ονομάστηκε χειροβομβίδα «ανανάς» λόγω της εμφάνισής της – η οποία εισήχθη για πρώτη φορά κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ προμηθεύεται εν τω μεταξύ από τη νορβηγική Nammo μια ακόμη χειροβομβίδα BOP, την M21.
Η θερμοβαρική χειροβομβίδα
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και στρατιωτικές δυνάμεις άλλων χωρών έχουν στη διάθεσή τους κι ένα παρεμφερές πυρομαχικό, τη θερμοβαρική χειροβομβίδα, γνωστή και ως πυρομαχικό καυσίμου-αέρα. Απελευθερώνει στον αέρα ένα νέφος καυσίμου το οποίο αναφλέγεται, προκαλώντας ένα ωστικό κύμα και μια μπάλα φωτιάς που δημιουργούν ένα φαινόμενο κενού, απορροφώντας το οξυγόνο από την περιοχή έκρηξης.
