Ένα κοριτσάκι που εξαφανίστηκε σε ηλικία μόλις ενός έτους το 2021 εντοπίστηκε σώο και αβλαβές στο Σικάγο, τρία και πλέον χρόνια μετά την απαγωγή του κατά τη διάρκεια εποπτευόμενης επίσκεψης σε κοινωνική δομή. Η υπόθεση της μικρής Blessing Wasso είχε απασχολήσει τις αρχές από τις 5 Νοεμβρίου 2021, όταν η μητέρα της, Erika Ephraim —γνωστή και ως Ericka Wasso— εξαφανίστηκε μαζί της, παραβιάζοντας την εποπτευόμενη φύλαξη που είχε επιβάλει το Τμήμα Υπηρεσιών Παιδιών και Οικογενειών του Ιλινόις (DCFS).
Οι αρχές είχαν θεωρήσει την Erika Ephraim ύποπτη για απαγωγή, ενώ τα ίχνη της χάθηκαν για χρόνια, καθώς υπήρχαν ενδείξεις ότι είχε μετακινηθεί είτε στην Καλιφόρνια είτε στο Τέξας. Η έρευνα είχε «παγώσει» για μεγάλο διάστημα, ώσπου την άνοιξη του 2025 οι αστυνομικές αρχές ανανέωσαν τη σχετική ειδοποίηση εξαφάνισης, αξιοποιώντας μια νέα φωτογραφία προσομοίωσης της σημερινής εμφάνισης του παιδιού.
Η καθοριστική εξέλιξη σημειώθηκε στις αρχές Ιουνίου, όταν αστυνομικοί του Σικάγο εντόπισαν ένα κοριτσάκι να κοιτάζει έξω από το παράθυρο του δεύτερου ορόφου σε κατοικία της πόλης. Το παιδί έμοιαζε εντυπωσιακά με την προσομοίωση της Blessing, γεγονός που οδήγησε σε επιχείρηση εντοπισμού και επιβεβαίωσης της ταυτότητάς της. Στις 3 Ιουνίου 2025, η αστυνομία επενέβη και εντόπισε τη Blessing, η οποία μεταφέρθηκε άμεσα σε προστατευτική επιμέλεια, ενώ η μητέρα της συνελήφθη προσπαθώντας να διαφύγει από το σημείο.
Η 4χρονη παραμένει υπό την προστασία της Πολιτείας του Ιλινόις, με τις υπηρεσίες παιδικής πρόνοιας να αναλαμβάνουν πλέον τη φροντίδα της. Η Erika Ephraim κρατείται στη φυλακή της κομητείας Κουκ και αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες για εγκλήματα που φέρεται να διέπραξε τόσο στο Ιλινόις όσο και στην Καλιφόρνια, μεταξύ των οποίων κλοπές και ληστείες.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς πρόκειται για μία από τις σπάνιες περιπτώσεις εντοπισμού απαχθέντος παιδιού μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
iefimerida.gr
