Σε ένα φανταστικό – αλλά ανησυχητικό – σενάριο όπου το ανθρώπινο είδος εξαφανίζεται από τον πλανήτη, επιστήμονες θεωρούν ότι ένα ασυνήθιστο πλάσμα θα μπορούσε να πάρει τη θέση του κυρίαρχου είδους: το χταπόδι.
Ο καθηγητής Tim Coulson από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης επισημαίνει πως τα χταπόδια διαθέτουν εντυπωσιακά χαρακτηριστικά που τα καθιστούν υποψήφια για την ανάπτυξη ενός δικού τους πολιτισμού. Η εξαιρετική τους νοημοσύνη, σε συνδυασμό με την αναπτυγμένη περιέργεια, την ικανότητα επικοινωνίας, την ευλυγισία και την επιδεξιότητά τους στη χρήση εργαλείων, τα ξεχωρίζουν από τα υπόλοιπα ζώα.
Αυτές οι δεξιότητες, σύμφωνα με τον Coulson, θα μπορούσαν — θεωρητικά — να στηρίξουν τη δημιουργία μιας οργανωμένης, εξελιγμένης κοινωνίας, πιθανώς ενός «υποβρύχιου πολιτισμού» που θα θύμιζε την μυθική Ατλαντίδα. Αν και το σενάριο παραμένει καθαρά υποθετικό, αναδεικνύει το πόσο εντυπωσιακά και μυστηριώδη είναι τα χταπόδια, ακόμα και ως… κληρονόμοι ενός κόσμου χωρίς ανθρώπους.
Αυτό το ζώο θα κυριαρχήσει τον κόσμο αν εξαφανιστούν οι άνθρωποι
Αν και δεν είναι πιθανό να εξελιχθούν πλήρως σε ζώα της στεριάς, μπορούν να παραμένουν εκτός νερού για περίπου 30 λεπτά – αρκετός χρόνος για να αναπτύξουν, σταδιακά και μέσα σε εκατομμύρια χρόνια, νέους τρόπους επιβίωσης και κυνηγιού στην ξηρά. Ο Coulson μάλιστα φαντάζεται ότι στο μέλλον ίσως χρησιμοποιούν ακόμα και εξοπλισμό τύπου scuba για να μένουν περισσότερο χρόνο έξω από το νερό.
Ο ίδιος επισημαίνει ότι, σε αντίθεση με άλλα είδη – όπως τα πρωτεύοντα θηλαστικά που πιθανόν να αντιμετωπίσουν παρόμοιες προκλήσεις με τους ανθρώπους και να αφανιστούν – τα χταπόδια βρίσκονται σε πλεονεκτική θέση. Είναι ευφυή, επινοητικά και διαθέτουν νευρικό σύστημα ικανό να τα βοηθήσει να επιβιώσουν και να προσαρμοστούν σε έναν πλανήτη χωρίς ανθρώπους.
Παρόλο που όλα αυτά βασίζονται σε υποθέσεις – καθώς η πορεία της εξέλιξης είναι αβέβαιη – η ιδέα ότι τα χταπόδια θα μπορούσαν να ευημερήσουν σε έναν μεταανθρώπινο κόσμο δεν θεωρείται εξωφρενική. Η νοημοσύνη, η προσαρμοστικότητα και η ικανότητά τους να λύνουν σύνθετα προβλήματα τα καθιστούν υποψήφια για να πάρουν το «οικολογικό βάρος» που άφησε πίσω του ο άνθρωπος.
Ορισμένα πτηνά, όπως τα κοράκια και οι παπαγάλοι, παρουσιάζουν επίσης υψηλή ευφυΐα και κατασκευαστικές ικανότητες. Αντίστοιχα, κάποια έντομα χτίζουν σύνθετες δομές. Ωστόσο, οι ειδικοί θεωρούν ότι τους λείπει το πιο κρίσιμο στοιχείο: η επιδεξιότητα. Και αυτό είναι κάτι που τα χταπόδια διαθέτουν – μαζί με την ευφυΐα που μπορεί να τα οδηγήσει στη δημιουργία ενός νέου είδους πολιτισμού.
philenews / in.gr
