Υπάρχουν βραδιές που ξεφεύγουν από το μέτρο της στιγμής και μετατρέπονται σε σημεία αναφοράς. Τέτοια ήταν η χθεσινή για την Πάφος FC στο «Ράικο Μίτιτς» του Βελιγραδίου. Σε μια έδρα που η παράδοση γέρνει αμείλικτα προς τους γηπεδούχους, εκεί όπου ο Ερυθρός Αστέρας είχε να χάσει σε προκριματική φάση από το 2016 (σε 22 εντός έδρας παιχνίδια), οι γαλάζιοι έγραψαν ιστορία, πετυχαίνοντας από ένα γκολ στην αρχή των δύο ημιχρόνων (Ντουάρτε 58’ / Κορέια 1’, Πέπε πεν. 52’).
Το 1-2 δεν είναι απλώς ένα αποτέλεσμα· είναι η γέννηση μιας νέας πραγματικότητας για το κυπριακό ποδόσφαιρο, μια νύχτα θριάμβου που ανοίγει τον δρόμο προς τα αστέρια της κορυφαίας διοργάνωσης. Και τώρα, στη ρεβάνς καλείται η Πάφος να τελειώσει τη δουλειά…
Διαβάστε επίσης: Η φοβερή Πάφος FC έκανε σμπαράλια το τρομερό σερί 9 χρόνων του Ερυθρού Αστέρα!
Η ομάδα του Χουάν Κάρλος Καρσέδο, με εξαιρετική διαχείριση, απέδειξε πως δεν είναι περαστική από το ποδοσφαιρικό στερέωμα, αλλά ομάδα με αντοχές, αυτοπεποίθηση και βάθος. Το τρίτο σερί «διπλό» της Πάφου στην προκριματική φάση αποτελεί τρανή απόδειξη ότι το κυπριακό ποδόσφαιρο μπορεί να σταθεί απέναντι σε ιστορικούς αντιπάλους. Η Τρίτη στο Στάδιο «Αλφαμέγα» (22:00) μπορεί να εξελιχθεί σε βραδιά-ορόσημο. Εκεί θα επιχειρήσουν οι γαλάζιοι να σφραγίσουν την πρόκριση στη League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ και να γράψουν την πιο χρυσή σελίδα στην ιστορία τους.
Η στατιστική κατέγραψε 46% κατοχή μπάλας, 79% σωστές πάσες, συνολική διανυθείσα απόσταση 120,5 χλμ., 42 ανακτήσεις, 5 καθοριστικές επεμβάσεις του Μιχαήλ, 4 κερδισμένα κόρνερ και 14 επιθετικές προσπάθειες, εκ των οποίων τρεις στον στόχο. Όμως τα νούμερα από μόνα τους δεν λένε πολλά.
Αυτό που μένει είναι η ψυχραιμία, η πίστη και η ατσάλινη άμυνα που ύψωσαν οι γαλάζιοι. Ο Βλάνταν Μιλόγεβιτς προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το ψηλό παιχνίδι και έβαλε την Πάφο σε δοκιμασία, όμως η αστοχία των παικτών του και οι σωτήριες επεμβάσεις του Μιχαήλ σβήσανε κάθε κίνδυνο.
Το ματς άναψε πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό. Η «βολίδα» του Κορέια σόκαρε την καυτή εξέδρα και γκρέμισε τα δεδομένα. Ο Ερυθρός Αστέρας βρέθηκε να κυνηγά από νωρίς, και παρότι πήρε κατοχή, πίεσε με σέντρες και μακρινά σουτ, δεν μπόρεσε να λυγίσει τους ψύχραιμους και πειθαρχημένους γαλάζιους. Η ακύρωση του γκολ του Μπρούνο στο 29΄ για καθαρό χέρι ήταν σημείο καμπής. Οι Σέρβοι εκνευρίστηκαν, έχασαν τον ρυθμό τους και η Πάφος κέρδισε πολύτιμο χρόνο να ισορροπήσει και να κρατήσει γερά. Ακόμη και ο αναγκαστικός τραυματισμός του Τάνκοβιτς δεν έσπασε το πλάνο.
Στο δεύτερος μέρος, η ιστορία επαναλήφθηκε. Με το ρολόι να γράφει 50΄, σέντρα του Μπρούνο, χέρι του Έλσνικ και πέναλτι. Ο Πέπε δεν λάθεψε από τα έντεκα βήματα δύο λεπτά μετά, γράφοντας το 0-2. Μπορεί οι Σέρβοι να βρήκαν άμεση απάντηση με πέναλτι του Ντουάρτε στο 58΄, ωστόσο εκεί τελείωσαν όλα.
Από εκείνο το σημείο και ως το τέλος, η Πάφος στάθηκε με χαρακτήρα, έσβησε τις προσπάθειες του Αστέρα και απείλησε με τρίτο γκολ σε τέσσερις περιπτώσεις: Πέπε (61΄), Σούνιτς (67΄), Ορσιτς (90΄), Ζάζα (90΄+6). Το τελείωμα δεν ήρθε, όμως η ουσία δεν άλλαξε.
Κι αν κάτι έμεινε από το χθεσινό βράδυ στο Βελιγράδι, δεν είναι μόνο η μεγάλη νίκη. Είναι η αίσθηση πως η Πάφος ωρίμασε, πως απέκτησε το βλέμμα εκείνου που δεν κοιτάει πια με δέος, αλλά με αυτοπεποίθηση. Ένα βλέμμα στραμμένο κατευθείαν στ’ αστέρια.
