Η Πάφος FC ταρακούνησε ξανά την Ευρώπη, γράφοντας ιστορία με χρυσά γράμματα επικρατώντας με 1-0 κόντρα στη Βιγιαρεάλ. Οι πρωταθλητές Κύπρου σημείωσαν την πρώτη νίκη της ιστορίας τους σε league phase του Τσάμπιονς Λιγκ, την πρώτη για κυπριακή ομάδα μετά σε επίπεδο ομίλων μετά από 14 ολόκληρ χρόνια, όταν ο ΑΠΟΕΛ είχε θριαμβεύσει επί της Πόρτο στο ΓΣΠ (2-1), αλλά και την πρώτη επιτυχία κυπριακής ομάδας απέναντι σε ισπανικό αντίπαλο μετά από έξι χρόνια, από τότε που οι γαλαζοκίτρινοι είχαν λυγίσει τη Σεβίλλη στο Γιουρόπα Λιγκ.
Η νίκη αυτή αποτελεί μόλις την τέταρτη στην ιστορία των κυπριακών ομάδων απέναντι σε συλλόγους από την Ισπανία, σε συνολικά 39 αναμετρήσεις με απολογισμό 27 ήττες, 8 ισοπαλίες και 4 νίκες. Μια νίκη που φέρνει ξανά στη μνήμη μερικές από τις πιο ένδοξες σελίδες του παρελθόντος, τότε που η Ανόρθωση και ο ΑΠΟΕΛ έκαναν το κυπριακό κοινό υπερήφανο με σπουδαίες ευρωπαϊκές βραδιές.
Η αρχή αυτής της ξεχωριστής λίστας γράφτηκε τη σεζόν 1994-1995, όταν η Ανόρθωση με προπονητή τον Ανδρέα Μουσκάλλη και σκόρερ Γκόγκιτς 6’ και Πούνα 41’ υπέταξε τη Μπιλμπάο με 2-0 στο «Αντώνης Παπαδόπουλος» για το Κύπελλο UEFA. Ήταν τότε που η Κύπρος άρχισε να ψιθυρίζεται στα ευρωπαϊκά ποδοσφαιρικά σαλόνια, με την ομάδα της Αμμοχώστου να χαρίζει την πρώτη λάμψη ελπίδας.
Διαβάστε επίσης: Μία (αξέχαστη) βραδιά στο Μπιλμπάο
Πέρασαν πάνω από δύο δεκαετίες για να έρθει η επόμενη μεγάλη στιγμή. Τη σεζόν 2016-2017, ο ΑΠΟΕΛ του Τόμας Κρίστιανσεν έγραψε ένα επικό κεφάλαιο απέναντι – ξανά – στην Μπιλμπάο. Στο φλεγόμενο ΓΣΠ, με τον Πιέρο Σωτηρίου και τον Γιαννιώτα Γιαννιώτα να σκοράρουν, οι γαλαζοκίτρινοι επικράτησαν 2-0 και πήραν ιστορική πρόκριση στους «16» του Γιουρόπα Λιγκ, κάνοντας το νησί να παραμιλά από περηφάνια.
Η τρίτη νίκη ήρθε τρία χρόνια αργότερα, τη σεζόν 2019-2020, πάλι από τον ΑΠΟΕΛ, ο οποίος επικράτησε 1-0 της Σεβίλλης, σε ένα βράδυ γεμάτο πάθος και ένταση. Ήταν η τελευταία φορά που κυπριακή ομάδα κατάφερνε να νικήσει έναν ισπανικό κολοσσό – μέχρι το βράδυ της 5ης Νοεμβρίου 2025.
Κι έπειτα ήρθε η Πάφος… Μια ομάδα που πριν από λίγα χρόνια πάλευε για την καθιέρωση στην πρώτη κατηγορία, βρέθηκε να νικά τη Βιγιαρεάλ, την ομάδα που βρέθηκε στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ μόλις το 2022, και να γράφει τη δική της σελίδα δόξας. Με πειθαρχία, πάθος και αυτοπεποίθηση, οι ποδοσφαιριστές του Χουάν Κάρλος Καρσέδο έστησαν ένα τείχος απέναντι σε έναν αντίπαλο γεμάτο ποιότητα, κράτησαν το μηδέν και βρήκαν το γκολ με τον Λούκασεν στο 47ο λεπτό που έμελλε να τους χαρίσει τη μεγαλύτερη στιγμή της ιστορίας τους.
Η Πάφος δεν κέρδισε μόνο ένα παιχνίδι – κέρδισε τον σεβασμό της Ευρώπης. Μια ομάδα που πριν από έναν χρόνο πανηγύριζε το πρώτο της πρωτάθλημα, τώρα πανηγυρίζει την πρώτη της νίκη στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ Αυτή η βραδιά δεν ήταν μόνο μια ιστορική επιτυχία για τους Παφίτες, αλλά κι ένα δυνατό μήνυμα ότι το κυπριακό ποδόσφαιρο ανεβαίνει επίπεδο. Από την Ανόρθωση του ’95, στον ΑΠΟΕΛ των ευρωπαϊκών υπερβάσεων και τώρα στην Πάφο του Καρσέδο, η συνέχεια των κυπριακών… θαυμάτων γράφεται με χρυσά γράμματα.
