Μερικές φορές, το ποδόσφαιρο προσφέρει ιστορίες που μοιάζουν βγαλμένες από ταινία. Μία από αυτές είναι και του Πίκο Λόπες, του αμυντικού της Σάμροκ Ρόβερς, είναι ο πρώτος και ο τελευταίος παίκτης στην ιστορία που κλήθηκε στην εθνική ομάδα του μέσω… LinkedIn.
Το 2019, ο τότε ομοσπονδιακός τεχνικός του Πράσινου Ακρωτηρίου, Ρούι Άγκουας, προσπάθησε να επικοινωνήσει μαζί του μέσω LinkedIn, όπως αποκάλυψε ο ποδοσφαιριστής σε συνέντευξη που έδωσε στο Sky Sports.
Ο Λόπες, που δεν καταλάβαινε πορτογαλικά, νόμιζε πως το μήνυμα ήταν φάρσα ή σπαμ και δεν απάντησε. Όταν η ομοσπονδία επανήλθε -αυτή τη φορά στα αγγλικά- ο Λόπες κατάλαβε ότι η πρόταση ήταν πραγματική και αποδέχθηκε την κλήση.
Ένα μήνα αργότερα ταξίδεψε για να γνωρίσει την ομάδα και έκανε το ντεμπούτο του σε φιλικό με το Τόγκο, τον Οκτώβριο του 2019. Από εκείνη τη στιγμή καθιερώθηκε στην εθνική ομάδα, μαθαίνοντας σταδιακά πορτογαλικά, ώστε να επικοινωνεί καλύτερα με τους συμπαίκτες του.
Πέντε χρόνια μετά, εκείνο το απροσδόκητο μήνυμα αποδεικνύεται καθοριστικό. Το Πράσινο Ακρωτήρι προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του σε Παγκόσμιο Κύπελλο, κατακτώντας την κορυφή του 4ου ομίλου στα αφρικανικά προκριματικά.
Έτσι, ο Πίκο Λόπες, ο άνθρωπος που κάποτε θεώρησε μια κλήση της εθνικής του φάρσα, ετοιμάζεται να αγωνιστεί στο μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό ραντεβού του πλανήτη!
