Την απόφαση να αποσυρθεί στα 37 του ανακοίνωσε ο Φερνάντο Βαρέλα βάζοντας τέλος σε μια γεμάτη καριέρα.
Ο κεντρικός αμυντικός από το Πράσινο Ακρωτήρι, φόρεσε την φανέλα του ΠΑΟΚ από το 2016 έως το 2022, καταγράφοντας 214 συμμετοχές, με 9 γκολ και 6 ασίστ στο ενεργητικό του. Με τον Δικέφαλο στο στήθος κατέκτησε το αήττητο πρωτάθλημα του 2019, καθώς και τέσσερα Κύπελλα.
Έπαιξε επίσης σε Εστορίλ, Τροφένσε, Φεϊρένσε, Βασλούι, Στεάουα Βουκουρεστίου, Κάσα Πία, ενώ τελευταία του ομάδα ήταν την περασμένη περίοδο η Αλβέρκα.
Αναλυτικά το αποχαιρετιστήριο μήνυμα του Βαρέλα:
«Ευχαριστώ ποδόσφαιρο… Με ένα μείγμα ευγνωμοσύνης και νοσταλγίας αποχαιρετώ σήμερα αυτό το στάδιο που μου έδωσε τόσα πολλά: τα γήπεδα. Για χρόνια, αυτό ήταν το δεύτερο σπίτι μου, το μέρος όπου τα όνειρα έπαιρναν μορφή, όπου μοιραζόμασταν τις χαρές και όπου οι ήττες μας δίδασκαν τα πιο πολύτιμα μαθήματα.
Κάθε γωνιά αυτού του γηπέδου φυλάει μια ανάμνηση: τη μυρωδιά του χόρτου, τον ήχο της μπάλας που κυλά, τις φωνές των οπαδών, τις αγκαλιές μετά από ένα γκολ, την απογοήτευση από ένα λάθος και την αδιάσπαστη ενότητα με τους συμπαίκτες μου. Εδώ, ίδρωσα, πάλεψα, χαμογέλασα και έκλαψα. Πέρα από ένα άθλημα, το ποδόσφαιρο ήταν ένα πάθος που με διαμόρφωσε, με προκάλεσε και με έκανε να μεγαλώσω ως άνθρωπος.
Θέλω να ευχαριστήσω ειλικρινά όλους όσους συμμετείχαν σε αυτό το απίστευτο ταξίδι: τους συμπαίκτες μου, για κάθε πάσα, κάθε άμυνα και κάθε στιγμή που μοιραστήκαμε εντός και εκτός γηπέδου· τους προπονητές, που με καθοδήγησαν, πίστεψαν σε μένα και με βοήθησαν να ξεπεράσω τα όριά μου· τη διοίκηση, για την υποστήριξη και την εμπιστοσύνη· και, φυσικά, στους οπαδούς, που με την άνευ όρων αγάπη σας, ήσασταν πάντα ο 12ος παίκτης μας, εμπνέοντάς μας να δίνουμε πάντα το καλύτερο μας εαυτό.
Σήμερα, κρεμάω τα ποδοσφαιρικά μου παπούτσια, αλλά η φλόγα του ποδοσφαίρου συνεχίζει να καίει στην καρδιά μου. Αυτό δεν είναι ένα αντίο, αλλά ένα «τα λέμε σύντομα». Οι αναμνήσεις θα μείνουν για πάντα και η σύνδεση με αυτό το άθλημα που αγαπώ τόσο πολύ θα παραμείνει.
Ευχαριστώ, ποδόσφαιρο. Ευχαριστώ, γήπεδα. Ήμουν ευτυχισμένος εδώ. Ευχαριστώ, οικογένεια».
