Η πρώτη αποτίμηση της πορείας του ΑΠΟΕΛ στη νέα σεζόν δεν μπορούσε παρά να γίνει μέσα σε πλαίσιο επιείκειας. Οι συγκυρίες του καλοκαιριού – οι διαδικασίες στο επενδυτικό σκέλος, οι μεγάλες αλλαγές στο ρόστερ, το χαμηλότερο μπάτζετ, η έλευση νέου προπονητή – δημιούργησαν συνθήκες αβεβαιότητας. Το μοντέλο τύπου «βλέποντας και πράττοντας» επικράτησε, αφήνοντας ανοιχτά ερωτήματα για το πόσο έτοιμος θα εμφανιστεί ο ΑΠΟΕΛ.
Με το πέρασμα των αγώνων, η εικόνα διαφοροποιείται. Η ομάδα του Πάμπλο Γκαρσία πείθει ολοένα περισσότερο, χωρίς βεβαίως να εντυπωσιάζει. Δεν πρόκειται για σύνολο που μαγεύει, ωστόσο η σταθερή βελτίωση είναι εμφανής. Οι παίκτες δένουν μεταξύ τους, το αγωνιστικό πλάνο ξεκαθαρίζει και η έννοια της εξέλιξης δεν μένει θεωρητική. Το σύνολο αποκτά χαρακτήρα, οι νεοφερμένοι άρχισαν να εγκλιματίζονται, δείχνοντας πως βήμα με βήμα μπαίνει σε τροχιά σταθερότητας.
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, το κυριακάτικο ντέρμπι με τον Απόλλωνα αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα. Δεν μιλάμε απλώς για την 5η αγωνιστική· η σημασία του ξεπερνά το βαθμολογικό σκέλος. Έρχεται σε μια στιγμή που δοκιμάζεται η αυτοπεποίθηση του συνόλου, αλλά και η πίστη μεγάλου μέρους του κόσμου της ομάδας. Ένα θετικό αποτέλεσμα μπορεί να λειτουργήσει πολλαπλασιαστικά, δίνοντας ώθηση και ασφάλεια. Αντίθετα, τυχόν στραβοπάτημα θα επαναφέρει ερωτηματικά για το κατά πόσο η διαδικασία εξέλιξης είναι αρκετή ώστε να στηρίξει απαιτήσεις πρωταθλητισμού.
Διαβάστε επίσης: ΑΠΟΕΛ: Αφίξεις-κλειδί και ώρα… ξεκαθαρίσματος
Το ζητούμενο για τον ΑΠΟΕΛ είναι να δείξει ότι η πρόοδος δεν μένει στα λόγια, αλλά αποτυπώνεται εντός των τεσσάρων άσπρων γραμμών. Η ομάδα του Γκαρσία θα κριθεί, για πρώτη φορά φέτος, όχι μόνο το παρόν, αλλά και το πώς βλέπουν οι φίλοι του μέλλον.
