Η δεύτερη σερί ήττα για την ΑΕΛ ήρθε ξανά, αυτή τη φορά απέναντι στην Πάφος FC, όμως σε καμία περίπτωση δεν θύμιζε το αποκαρδιωτικό ναυάγιο κόντρα στην Freedom24 Krasava ΕΝΥ. Αν τότε η λεμεσιανή ομάδα έμοιαζε να σηκώνει λευκή πετσέτα, στο «Άλφαμέγα» παρουσίασε ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο: μπήκε νωθρά, πλήρωσε το κακό της ξεκίνημα, αλλά στη συνέχεια προσαρμόστηκε, ανέβασε στροφές και έδειξε ότι είχε σχέδιο, πάθος και διάθεση να παλέψει μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Η ΑΕΛ κοίταξε στα μάτια έναν ποιοτικό αντίπαλο, πίεσε, δημιούργησε, «χτύπησε» την Πάφο εκεί που μπορούσε, όμως στο τέλος της ημέρας πλήρωσε ακριβά τη μεγαλύτερη της φετινή αδυναμία: την αναποτελεσματικότητα. Οι ευκαιρίες για την ισοφάριση ήταν πολλές και καθαρές. Ο Μιλοσάβλιεβιτς, ο Νατέλ, ο Μπογκντάν και ο Σινγκ είδαν τον ανίκητο Γκόρτερ να τους στερεί το γκολ, ενώ η κεφαλιά του Ζράντι στο 90+7’ ήταν η φάση που «πάγωσε» το «Άλφαμεγα» όταν η μπάλα πέρασε ελάχιστα έξω και μαζί της χάθηκε άλλη μία τεράστια ευκαιρία.
Κι έτσι, αυτό που μένει δεν είναι μόνο η βελτιωμένη εικόνα, αλλά η πικρή γεύση ενός ακόμη «χαμένου δώρου». Για δεύτερη συνεχόμενη αγωνιστική ο ΑΠΟΕΛ στραβοπάτησε, όμως η ΑΕΛ δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την περίσταση. Οι έξι βαθμοί που τη χωρίζουν πλέον από την 6η θέση μοιάζουν βαριά αλυσίδα και το «τρένο» της εξάδας αρχίζει να απομακρύνεται επικίνδυνα.
Το πρόγραμμα που ακολουθεί μόνο εύκολο δεν είναι. Η κανονική διάρκεια κλείνει με ΕΝΠ εκτός, ΑΠΟΕΛ εντός, Απόλλων εκτός και Ομόνοια Αραδίππου εντός. Το παιχνίδι που ακολουθεί σε δύο εβδομάδες με τον ΑΠΟΕΛ προβάλλει ήδη ως ένας άτυπος «τελικός», ίσως το τελευταίο χαρτί για να μείνουν ζωντανές οι ελπίδες.
Ο Ούγκο Μαρτίνς, πάντως, δεν κατεβάζει τα χέρια. Το δήλωσε ξεκάθαρα: το πιστεύει και το πιστεύουν και οι παίκτες του. Ξέρει ότι πλέον δεν είναι μόνο στο χέρι της ΑΕΛ, ξέρει ότι χρειάζεται συνδυασμό αποτελεσμάτων, αλλά επιμένει πως με τέτοιες εμφανίσεις με ενέργεια, ένταση και επιμονή μέχρι τέλους υπάρχει βάση για να πετύχει τον στόχο της στο φινάλε.
