Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε με θετικό τρόπο την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, επικρατώντας 2-0 στο Δασάκι επί του ΕΘνικού και κλείνοντας τη φάση στη 2η θέση της βαθμολογίας με 53 βαθμούς. Οι κιτρινοπράσινοι βρίσκονται στο -8 από την πρωτοπόρο Ομόνοια, σε ισοβαθμία με τον Απόλλων και στο +2 από την Πάφος FC, διατηρώντας ισχυρή θέση ενόψει των πλέι οφ.
Η χθεσινή επικράτηση ήταν αποτέλεσμα υπομονής και ψυχραιμίας. Η ΑΕΚ δημιούργησε πολλές ευκαιρίες, όμως χρειάστηκε χρόνο για να σπάσει τον γόρδιο δεσμό. Οι Λαρνακείς δεν πανικοβλήθηκαν, παρά τα τρία δοκάρια που είχαν με τους Ιβάνοβιτς, Καμπρέρα και Λέντες, ενώ για να ανοίξει ακόμη περισσότερο ο δρόμος προς τη νίκη συνέβαλε και η αποβολή του Αντερέγκεν, ο οποίος χειροκρότησε ειρωνικά τον διαιτητή Μάριο Χριστοφόρου και άφησε τον Εθνικό με δέκα παίκτες για ολόκληρο το δεύτερο ημίχρονο.
Εκείνο που ξεχώρισε περισσότερο ήταν ότι η ΑΕΚ δεν επηρεάστηκε από το εκτεταμένο ροτέισον του Χάβι Ροθάδα. Παρά τις πολλές αλλαγές, οι ποδοσφαιριστές μπήκαν με ενέργεια και πίεσαν από νωρίς την άμυνα του Εθνικός Άχνας. Στο αρχικό σχήμα βρέθηκαν οι Ιωάννου, Κυριάκου, Μουντραζίγια και Καμπρέρα – παίκτες που στο ματς με την Κρίσταλ Πάλας είχαν χρησιμοποιηθεί ως αλλαγές – ώστε να πάρουν χρόνο συμμετοχής και ρυθμό. Την ίδια στιγμή, βασικές μονάδες όπως οι Σαμπορίτ, Γκαρθία και Πονς ξεκουράστηκαν, ενώ οι Ροντέν και Μπάγιτς αγωνίστηκαν περιορισμένα.
Σε ατομικό επίπεδο, ο Ιβάνοβιτς ήταν από τους κορυφαίους, συμμετέχοντας σχεδόν σε όλες τις επικίνδυνες φάσεις από την αριστερή πλευρά και σκοράροντας το όγδοο γκολ του στο πρωτάθλημα. Ο αρχηγός Μιλίτσεβιτς «κλείδωσε» τη νίκη από την άσπρη βούλα, φτάνοντας τα εννέα τέρματα, ενώ θετική ήταν και η παρουσία των νεοαποκτηθέντων Καρδέρο και Μουντραζίγια, με τον πρώτο να οργανώνει, να μοιράζει παιχνίδι και να παίρνει αρκετές πρωτοβουλίες και τον δεύτερο να κερδίζει το πέναλτι.
Η διαχείριση του Ροθάδα κρίνεται κομβική, δεδομένου ότι μέχρι τη ρεβάνς με την Κρίσταλ Πάλας η ΑΕΚ θα προλάβει να πραγματοποιήσει μόλις μιάμιση ουσιαστική προπόνηση. Υπό αυτό το πρίσμα, ο Ισπανός τεχνικός μοίρασε έξυπνα τον χρόνο συμμετοχής, με στόχο να παρουσιάσει στην Αρένα μια ομάδα φρέσκια αλλά και με ετοιμοπόλεμες λύσεις για μια βραδιά που μπορεί να αποδειχθεί ιστορική.
