«Ήταν όλα μπουρδές;» ρώτησε πρόσφατα ο Ντόναλντ Τραμπ τους συμβούλους του, αναφερόμενος στην υπόσχεση του Έλον Μασκ να περικόψει 1 τρισ. δολάρια από τις δημόσιες δαπάνες μέσω του υπουργείου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE).
Αυτό αποκαλύπτει σε αποκλειστικό ρεπορτάζ της η Wall Street Journal. Η απορία αυτή, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης που μίλησαν στην εφημερίδα, αντικατοπτρίζει τις εκρήξεις σκεπτικισμού και απογοήτευσης που επικρατούσαν στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της ταραχώδους τετράμηνης θητείας του Μασκ στη δημόσια διοίκηση.
Από τη Μέση Ανατολή ως τις συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου και το Οβάλ Γραφείο, η ένταση ξεχείλιζε — και δεν ήταν μόνο οι προστριβές. Ήταν και τα εμπόδια: δικαστικές προσφυγές, γραφειοκρατικές καθυστερήσεις, και μια αίσθηση γενικής εξάντλησης.
Ο Τραμπ συνεχίζει να τρέφει προσωπική συμπάθεια για τον Μασκ — δείπνησαν μαζί την προηγούμενη εβδομάδα — και του οργάνωσε αποχαιρετιστήρια συνάντηση την Παρασκευή στο Οβάλ Γραφείο, όπου αντάλλαξαν φιλοφρονήσεις.
«Ο Έλον δεν φεύγει πραγματικά», είπε ο Τραμπ. «Θα πηγαινοέρχεται.»
50% ιδιοφυΐα, 50% παιδί
«Ο Μασκ είναι 50% ιδιοφυΐα, 50% παιδί», φέρεται να έχει πει ο Τραμπ σε συνεργάτες του. Άλλες φορές τον αποκαλεί «90% ιδιοφυΐα, 10% παιδί». Οι δυο τους είχαν ατελείωτες, εκκεντρικές συζητήσεις στα δείπνα του Μαρ-α-Λάγκο, αλλά συχνά ο Μασκ μπέρδευε τον πρόεδρο με το ιδιόρρυθμο χιούμορ του.
Πλέον, ο Μασκ τελείωσε με το DOGE — την υπηρεσία που ισχυρίζεται ότι εξοικονόμησε 170 δισ. δολάρια με επιθετικές περικοπές. Πέτυχε όντως όσα υποσχέθηκε;
Οι υποστηρικτές του λένε πως ναι: μείωσε τη διεθνή βοήθεια, έκοψε θέσεις εργασίας, άσκησε πίεση για αλλαγές που άλλοι δεν τολμούσαν.
Όμως ο τρόπος με τον οποίο έφυγε — μέσω ανάρτησης στα social media, χωρίς να έχει ενημερώσει ακριβώς πότε — ενόχλησε τον Λευκό Οίκο. Παρότι ο Τραμπ γνώριζε ότι έρχεται η αποχώρηση, δεν ήξερε το ακριβές χρονοδιάγραμμα.
Έκρηξη από το πουθενά: Η σύγκρουση για τον Όλτμαν
Το τελευταίο ξέσπασμα έγινε 11.000 χιλιόμετρα μακριά από την Ουάσιγκτον. Ο Μασκ εξοργίστηκε με συμφωνία που παρουσίασε ο ανταγωνιστής του, Σαμ Όλτμαν της OpenAI, κατά τη διάρκεια προεδρικής επίσκεψης στο εξωτερικό. Διαμαρτυρήθηκε σε τρεις αξιωματούχους, οι οποίοι εμπλοκήραν και τον Τραμπ. Τελικά, η ανακοίνωση καθυστέρησε μια εβδομάδα και ο Όλτμαν αποσύρθηκε από την κοινή εμφάνιση με τον πρόεδρο.
Στο μεταξύ, ο ίδιος ο Μασκ δεχόταν πίεση: οι πωλήσεις της Tesla κατέρρευσαν, τα κέρδη υποχώρησαν 71% στο πρώτο τρίμηνο και μια ρουκέτα της SpaceX εξερράγη.
«Πρέπει να τραβήξω τη φωτιά από πάνω μου και τις εταιρείες μου», φέρεται να είπε σε αξιωματούχους.
Σε υπουργικό συμβούλιο, ο Μασκ σηκώθηκε και ξέσπασε: «Δεν έχετε ιδέα τι ζημιά προκαλείται στα αυτοκίνητά μου και πόσο δύσκολη είναι η κατάσταση», είπε — παγώνοντας την αίθουσα. Η υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι του απάντησε πως θα συλλάβει «όποιον εγκληματία βρει».
Ο Μασκ διαβεβαίωσε ότι θα συνεχίσει να στηρίζει πολιτικά τον Τραμπ, αλλά οι συνεργάτες του προέδρου παρατηρούν πως η επιταγή των 100 εκατ. που είχε υποσχεθεί στο πολιτικό PAC του Τραμπ… δεν έχει φτάσει.
Αντιθέτως, κατηγορούσε αρκετούς στον Λευκό Οίκο ότι δεν έχουν την ίδια αποφασιστικότητα να αλλάξουν την Ουάσιγκτον όπως εκείνος.
Αναστάτωση, αλαζονεία και το «βαρύ χέρι» του Μασκ
Από τις πρώτες ημέρες, ο Μασκ κινούνταν εκτός πλαισίου: έδινε εντολές για απολύσεις, ζητούσε ευαίσθητα δεδομένα χωρίς να ενημερώσει τον Λευκό Οίκο, συγκρούστηκε με την επικεφαλής προσωπικού Σούζι Γουάιλς και επέμενε ότι το DOGE δεν έπρεπε να δέχεται έλεγχο για τις προσλήψεις του.
Ο Τραμπ επενέβη, ζητώντας από τη Γουάιλς να τον εποπτεύει στενότερα. Σταδιακά, ο Μασκ συμφώνησε να συναντιούνται τακτικά.
Όμως οι εντάσεις δεν υποχώρησαν. Όταν αποκάλεσε τον γερουσιαστή Τοντ Γιανγκ «πιόνι του βαθέος κράτους», ο Τραμπ εξοργίστηκε: οι συνεργάτες του είχαν πείσει τον Γιανγκ να υποστηρίξει την Τουλσί Γκάμπαρντ για επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών. Ο αντιπρόεδρος Τζέι-Ντι Βανς κάλεσε τον Μασκ για να «μαζέψει» την ανάρτηση — και εκείνος την κατέβασε. Αλλά η ζημιά είχε γίνει.
Ο Λευκός Οίκος απογοητεύτηκε και με την ανάμειξη του Μασκ στις εκλογές για το Ανώτατο Δικαστήριο του Γουισκόνσιν. Ο εκλεκτός του, Μπραντ Σίμελ, θεωρούνταν ακατάλληλος. Ο Τραμπ έκανε ακόμη και town hall μαζί του, αλλά μετά είπε στους συμβούλους του: «Τελείωσα με αυτόν». Ο Σίμελ ηττήθηκε πανηγυρικά.
«Πιο ηλίθιος κι από σακί τούβλα»: Ο Μασκ και οι υπουργοί
Η συμπεριφορά του Μασκ προς υπουργούς προκαλούσε αμηχανία. Αποκάλεσε δημόσια τον Πίτερ Ναβάρο «ηλίθιο» και «πιο χαζό κι από σακί τούβλα». Οι αξιωματούχοι έλεγαν πως ο Τραμπ έμεινε έκπληκτος με την επιθετικότητα του Μασκ σε υπουργικό συμβούλιο.
Η δε στενή του συνεργάτις, Κέιτι Μίλερ, είχε γίνει κόκκινο πανί: «μιλούσε εκ μέρους του Μασκ για τα πάντα», λένε συνεργάτες του προέδρου. Ο Μασκ έκανε στενή παρέα με το ζεύγος Στίβεν και Κέιτι Μίλερ.
Ο ΥΠΕΞ Μάρκο Ρούμπιο απαίτησε να έχει τον έλεγχο της USAID μετά από ξαφνικές περικοπές. Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι συγκρούστηκε με τον Μασκ για τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας.
«Απελευθέρωση» με δασμούς και διαρροές
Ο Μασκ εξοργίστηκε με τους νέους δασμούς του Τραμπ για την «Ημέρα Απελευθέρωσης». Κάλεσε επιχειρηματίες και αξιωματούχους να παρέμβουν στον πρόεδρο και χαρακτήρισε τους δασμούς «καταστροφή». Ο Τραμπ δεν άλλαξε γνώμη.
Έγινε έξαλλος όταν έμαθε πως ο Μασκ είχε ενημέρωση στο Πεντάγωνο για την Κίνα, θεωρώντας πως υπήρχε σύγκρουση συμφερόντων λόγω των συμβολαίων του με τη SpaceX.
Ο Μασκ συνέχισε να κάνει περικοπές σε υπουργεία — ακόμα και στην Υγεία — και να επιτίθεται στον νέο φορολογικό νόμο. Ο Τραμπ δεν ενόχλησε τόσο, αλλά οι συνεργάτες του αγανάκτησαν.
Το τέλος: λιγότερες εμφανίσεις, ένα μελανιασμένο μάτι και μια δήλωση
Στο τέλος, ο Μασκ επισκεπτόταν τον Λευκό Οίκο αραιά. Από καθημερινές παρουσίες, είχε μειώσει τις εμφανίσεις σε τρεις φορές την εβδομάδα — κι αυτές, προς το τέλος, σχεδόν εξαφανίστηκαν.
Την Παρασκευή, στο Οβάλ Γραφείο, στάθηκε δίπλα στον Τραμπ, με τα χέρια σταυρωμένα και έναν μελανιασμένο κύκλο κάτω από το μάτι.
«Η κυβέρνηση μπορεί να γίνει λίγο κακιά πού και πού», σχολίασε ο Τραμπ.
naftemporiki.gr
