Είναι δύσκολο κατατάξεις αυτή την ταινία σε μια κατηγορία. Όπως, άλλωστε, είναι αδύνατο να βάλεις τον Sean Penn σε καλούπια. Το σίγουρο είναι πως το «One battle after another» του Paul Thomas Anderson καταφέρνει να στύψει θέματα όπως η βία, η οργή και το μίσος και να βγάλει από μέσα τους ένα παράξενο χιούμορ και μια ιδιότυπη τρυφερότητα. «Ζούμε σε μια εποχή εντελώς απρόβλεπτη, απίστευτης ασχήμιας, ανοησίας, υπερβολικής εξάρτησης από την τεχνολογία, κακής χρήσης της και αποξένωσης», λέει ο Penn στην τελευταία του συνέντευξη στη New York Times. «Ίσως ο τρόπος για να το αντιμετωπίσεις αυτό είναι να πεις: “Εντάξει, τι κάνω αύριο;”. Ο αγώνας για την ελευθερία διεξάγεται μέσα από μάχες. Όλα όσα κάποτε γιορτάσαμε στην Αμερική γεννήθηκαν μέσα από έναν αγώνα. Και ξέρεις γιατί; Γιατί αυτό σημαίνει να είσαι άνθρωπος». Ένας από τους κορυφαίους ηθοποιούς της εποχής μας, με μια τεράστια υποκριτική γκάμα, γνωστός επίσης για τον εκρηκτικό του χαρακτήρα αλλά και το σημαντικό ανθρωπιστικό και κοινωνικό του έργο, ο Sean Penn έχει κλείσει αισίως τα 65 και όπως έχει δηλώσει, τα τελευταία χρόνια αναρωτιόταν αν αξίζει να στερείται την οικογένειά του για να «μπαίνει» σε νέους ρόλους και να γυρίζει ταινίες. Σε αυτή την παραγωγή, βρήκε ξανά νόημα σ’ αυτό που κάνει. Μετά από δύο Όσκαρ για τις ταινίες «Mystic River» και «Milk», ήδη πολλοί στοιχηματίζουν ότι αυτή θα του φέρει το τρίτο του. Συμπρωταγωνιστής του είναι ο Leonardo Di Caprio με τον οποίο συνδέονται εδώ και πολλά χρόνια αλλά δεν είχε τύχει να δουλέψουν έως τώρα μαζί.
Ένας αντιφατικός ήρωας
Με πατέρα σκηνοθέτη και μητέρα ηθοποιό, είναι το δεύτερο από τα τρία αγόρια της οικογένειας. Έχει ζήσει μια πολύ ευτυχισμένη παιδική ηλικία, όπως λέει, με δυο υπέροχους γονείς. «Οι ψυχίατροι προσπαθούν να βρουν εκείνο το “Τ” της μεγάλης Τραυματικής εμπειρίας στα παιδικά μου χρόνια —αλλά δεν υπάρχει. Όλες τις “πόρτες των δαιμόνων” στη ζωή μου τις άνοιξα μόνος μου, ως νεαρός ενήλικας και μετά. Εγώ τις έφτιαξα. Οι γονείς μου ήταν υπέροχοι-μια γεμάτη αγάπη οικογένεια, σπουδαία αδέρφια, και κάθε μέρα σερφ και θάλασσα. Δεν ντράπηκα ποτέ γι’ αυτό. Νιώθω απίστευτα τυχερός. Για πολύ καιρό ήμουν απλώς μπερδεμένος: Ήθελα να περπατάω μέσα στις φωτιές που εγώ ο ίδιος άναβα —και ίσως κάποιες φορές ακόμα το κάνω». Οξύθυμος, επιθετικός, είχε κατά καιρούς μπλεξίματα με τον νόμο, ενώ και στην προσωπική του ζωή η σταθερότητα υπήρξε μια συνεχής -και πλήρως αποτυχημένη- αναζήτηση. Μετά από έναν σύντομο και επεισοδιακό γάμο με τη Madonna τη δεκαετία του ’80, έναν δεύτερο γάμο με την Robin Wright που κράτησε 14 χρόνια και με την οποία απέκτησε δύο παιδιά, παντρεύτηκε (και χώρισε) για τρίτη φορά με την κατά 32 χρόνια μικρότερή του ηθοποιό, Leila George. Στα ενδιάμεσα, είχε δεσμούς με συναδέλφους του, ανάμεσα στις οποίες η Suzan Sarandon και η Charlize Theron.
Ο ακτιβιστής πίσω από τον σταρ
Αν είναι σε κάτι σταθερός αυτό είναι στην κοινωνική και ανθρωπιστική του δράση. Η οργάνωση του Community Organized Relief Effort (CORE), έχει προσφέρει άμεση και ουσιαστική βοήθεια σε περιοχές του πλανήτη όπως η Αϊτή και το Σουδάν, αλλά και εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου έχει προσφέρει μεταξύ άλλων δωρεάν υπηρεσίες υγείας σε ανθρώπους που δεν είχαν πρόσβαση στο σύστημα. Ο Sean Penn ζει και αναπνέει μέσα στις αντιφάσεις, ίσως και με μια δόση αυτοκαταστροφής, συνεχίζοντας να καίει μέσα από την τέχνη και το έργο του. Παρόλο που ακολουθεί πια μια ζωή χωρίς τσιγάρο και καταχρήσεις, τον εκνευρίζουν οι φίλοι που τον προσκαλούν για έναν πράσινο αντιοξειδωτικό χυμό αντί για μπύρα και μπορεί να εκραγεί μπροστά σε μια ταμεία στο σούπερ μάρκετ που τον αφήνει να περιμένει για να πιάσει ψιλή κουβέντα με τον συνάδελφο. Στη μεγάλη οθόνη ή στη ζωή, ο Penn παραμένει αμετακίνητα αυθεντικός, θυμίζοντας ότι η πραγματική αξία έγκειται όχι μόνο στις επιτυχίες και τις δόξες μας, αλλά και στην τόλμη να αντιμετωπίζουμε τις φωτιές που οι ίδιοι ανάβουμε.
