Καθώς το άτμισμα κερδίζει συνεχώς έδαφος, οι επιστημονικές έρευνες αυξάνονται για να εξετάσουν τις επιπτώσεις του στην υγεία – ιδιαίτερα στη στοματική κοιλότητα. Αν και η πλειονότητα των χρηστών ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι πρώην καπνιστές ή συνδυάζουν τσιγάρο και άτμισμα, ολοένα και περισσότεροι έφηβοι δοκιμάζουν τη νέα αυτή συνήθεια. Πόσο όμως διαφέρουν οι βλάβες του ατμίσματος από εκείνες του καπνίσματος;
Κάπνισμα: Σοβαρές βλάβες στο στόμα
Πέρα από τις ήδη γνωστές επιπτώσεις στους πνεύμονες, το τσιγάρο προκαλεί και σοβαρά προβλήματα στη στοματική υγεία. Κακή αναπνοή, καφέ λεκέδες και απώλεια γεύσης είναι μόνο η αρχή. Η πίσσα και οι τοξίνες του καπνού αυξάνουν τον κίνδυνο ουλίτιδας, που σε προχωρημένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε απώλεια δοντιών.
Η νικοτίνη μειώνει τη ροή αίματος στα ούλα, κρύβοντας συχνά τα πρώιμα σημάδια (π.χ. αιμορραγία). Έτσι, η νόσος μπορεί να περάσει απαρατήρητη και να είναι πιο δύσκολο να θεραπευτεί. Επιπλέον, το κάπνισμα σχετίζεται με περισσότερους από δώδεκα τύπους καρκίνου, με πάνω από τους μισούς καρκίνους στόματος να αποδίδονται σε αυτή τη συνήθεια.
Η επίδραση του ατμίσματος
Οι επιπτώσεις του ηλεκτρονικού τσιγάρου στη στοματική υγεία παραμένουν υπό μελέτη. «Οι πλήρεις επιπτώσεις του ηλεκτρονικού τσιγάρου και η επίδρασή του στην στοματική υγεία είναι άγνωστες», τόνισε εκπρόσωπος της Βρετανικής Οδοντιατρικής Ένωσης στον Guardian. Παρ’ όλα αυτά, περιορισμένα στοιχεία δημιουργούν ανησυχίες για ξηροστομία, ερεθισμό και πιθανή νόσο των ούλων.
Μελέτη του Πανεπιστημίου Newcastle διαπίστωσε ότι οι χρήστες ηλεκτρονικού τσιγάρου παρουσίασαν ελαφρώς χειρότερη νόσο των ούλων από μη καπνιστές ή πρώην καπνιστές, αλλά σε επίπεδα «αρκετά αμελητέα», όπως δήλωσε ο Δρ Richard Holliday.
Τερηδόνα και πλάκα
Σύμφωνα με έρευνα σε 13.000 ασθενείς (2019–2022), «οι ασθενείς που κάπνιζαν ηλεκτρονικά τσιγάρα παρουσίασαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης τερηδόνας», ανέφερε η Δρ Karina Irusa στον Guardian. Η ίδια ομάδα εντόπισε επίσης υψηλότερα επίπεδα πλάκας στους χρήστες ηλεκτρονικού τσιγάρου, κάτι που σχετίζεται με μεγαλύτερο κίνδυνο τερηδόνας.
Το σάλιο αποτελεί βασικό μέσο προστασίας των δοντιών. «Όταν μειώνεται, η τερηδόνα μπορεί να εμφανιστεί πιο γρήγορα», εξήγησε ο Δρ Holliday, τονίζοντας ότι τα υγρά των ηλεκτρονικών τσιγάρων περιέχουν προπυλενογλυκόλη και φυτική γλυκερόλη, ουσίες που απορροφούν την υγρασία και οδηγούν σε ξηροστομία.
Καρκίνος: Χαμηλότερος αλλά υπαρκτός κίνδυνος
Οι χρήστες ηλεκτρονικού τσιγάρου δεν εισπνέουν την ίδια ποσότητα καρκινογόνων ουσιών με τους καπνιστές, ωστόσο οι επιστήμονες παρακολουθούν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, καθώς η τακτική εισπνοή χημικών ουσιών μπορεί να έχει άγνωστες συνέπειες.
Τι συνιστούν οι ειδικοί
«Αν καπνίζετε, το ηλεκτρονικό τσιγάρο είναι πολύ πιο ασφαλές. Αν δεν καπνίζετε, μην καπνίζετε ηλεκτρονικό τσιγάρο», υπογράμμισε ο καθηγητής Chris Whitty, επικεφαλής ιατρός της Αγγλίας. «Αν είστε νέος, μην ατμίζετε. Βάζετε μια ουσία σε ένα περίπλοκο οικοσύστημα όπως το ανθρώπινο σώμα, οπότε θα υπάρχουν κίνδυνοι από το άτμισμα μακροπρόθεσμα. Αλλά σε σύγκριση με το κάπνισμα, θα είναι ελάχιστοι», πρόσθεσε ο Δρ Holliday.
ygeiamou.gr
