Οι Κτηνιατρικές Υπηρεσίες παρέδωσαν τα πρώτα εμβόλια κατά του αφθώδη πυρετού στους χοίρους στους ιδιώτες κτηνίατρους των χοιροστασίων, οι οποίοι ξεκίνησαν την πρώτη φάση του εκτεταμένου εμβολιαστικού προγράμματος. Με στόχο τη θωράκιση του ζωικού κεφαλαίου και τον περιορισμό της διασποράς του ιού, η Κυπριακή Δημοκρατία προκρίνει τη δημιουργία ενός ισχυρού τείχους ανοσίας, επιλέγοντας τον δρόμο της χώρας ελεύθερης με εμβολιασμό.
Μετά το εμβολιαστικό πρόγραμμα σε προχωρημένο βαθμό σε αγελάδες και αιγοπρόβατα, η εκκίνηση του προγράμματος δίνεται και στα χοιροστάσια της Αραδίππου, η οποία αποτελεί το επίκεντρο της μολυσμένης ζώνης. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό θα εμβολιαστούν περίπου 50.000 χοίροι που βρίσκονται εντός της ζώνης των 10χλμ. από τις εστίες Αραδίππου.
Ακολούθως το πρόγραμμα θα μεταφερθεί στη μολυσμένη περιοχή της Λευκωσίας (Γέρι και Δάλι), όπου αναμένεται να εμβολιαστούν περίπου 20.000 ζώα.
Η διαδικασία θα επεκταθεί σε παγκύπρια βάση, με τον συνολικό αριθμό των εμβολιασμένων χοίρων να εκτιμάται στις 320.000. Σημειώνεται πως από τη διαδικασία εξαιρούνται αυστηρά τα ζώα που πρόκειται να οδηγηθούν άμεσα σε σφαγή.
Η εμφάνιση του ιού στην Τουρκία τον περασμένο Μάιο, η μεταπήδησή του στα κατεχόμενα τον Δεκέμβριο και τελικά τα κρούσματα στις ελεύθερες περιοχές τον Φεβρουάριο, δημιούργησαν νέα δεδομένα. Η Κύπρος είχε ενώπιον της δύο επιλογές έχοντας προχωρήσει σε θανατώσεις 30.493 ζώων σε 50 μολυσμένες μονάδες σε Λάρνακα και Λευκωσία.
◗ Χώρα ελεύθερη χωρίς εμβολιασμό: Απαιτεί τη θανάτωση ή σφαγή κάθε ζώου που έχει έρθει σε επαφή με τον ιό ή έχει εμβολιαστεί.
◗ Χώρα ελεύθερη με εμβολιασμό: Επιτρέπει τη διατήρηση του ζωικού κεφαλαίου, με την προϋπόθεση αυστηρών ελέγχων και δειγματοληψιών που αποδεικνύουν την απουσία του ιού.
Η Σωτηρία Γεωργιάδου, εκπρόσωπος των Κτηνιατρικών Υπηρεσιών, ήταν ξεκάθαρη: «Όχι, δεν θα σκοτώσουμε τα εμβολιασμένα ζώα». Η επιλογή του εμβολιασμού θεωρήθηκε μονόδρομος, δεδομένης της παρουσίας του ιού στα κατεχόμενα. Χωρίς κοινή διαχείριση και στις δύο πλευρές της Πράσινης Γραμμής, η μη χρήση εμβολίων θα έθετε σε κίνδυνο το σύνολο του ζωικού πληθυσμού του νησιού.
Ωστόσο, η μετάβαση στο καθεστώς «χώρα ελεύθερη με εμβολιασμό» φέρνει μαζί της προκλήσεις για το εμπόριο όπου ενδέχεται να παραμείνουν περιορισμοί στις εξαγωγές νωπού κρέατος και μη επεξεργασμένων ζωικών παραγώγων. Ήδη, έχει χαθεί η αγορά εξαγωγής χοιρινού κρέατος στην Ελλάδα και καταβάλλονται προσπάθειες για να εξευρεθεί νέα αγορά σε τρίτη χώρα.
Προϊόντα που υφίστανται θερμική επεξεργασία (ψήσιμο), όπως το χαλλούμι, δεν επηρεάζονται και οι εξαγωγές τους θα συνεχιστούν κανονικά. «Ο εμβολιασμός είναι προστατευτικός και όχι κατασταλτικός. Εφαρμόζεται ακριβώς για να διασωθεί το μεγαλύτερο δυνατό μέρος του ζωικού πληθυσμού», τονίζουν οι Κτηνιατρικές Υπηρεσίες.
Παρά την έναρξη των εμβολιασμών, τα μέτρα βιοασφάλειας παραμένουν στο ζενίθ. Στις μολυσμένες περιοχές οι απολυμάνσεις είναι συνεχείς και η μετακίνηση ζώων απαγορεύεται αυστηρά. Παράλληλα, οι επιδημιολογικές έρευνες και οι ιχνηλατήσεις συνεχίζονται σε όλη την Κύπρο, με τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα να είναι όλα αρνητικά, γεγονός που επιτρέπει μια συγκρατημένη αισιοδοξία.
Τέλος, δόθηκε το πράσινο φως για την επαναλειτουργία των μονάδων στο Πέργαμος, που λειτουργούν στη Νεκρή Ζώνη και στις βρετανικές Βάσεις Δεκέλειας, καθώς οι διοικητικοί έλεγχοι ολοκληρώθηκαν με επιτυχία, επιτρέποντας τη διάθεση των προϊόντων τους στην αγορά. Ως εκ τούτου, οι μονάδες αυτές μπορούν να διοχετεύουν τα προϊόντα τους στην αγορά. Ουσιαστικά, έχει καταρτιστεί πρόγραμμα για την παραλαβή του γάλακτος με καθορισμένο όχημα μεταφοράς το οποίο συνοδεύεται από προσωπικό των Κτηνιατρικών Υπηρεσιών.
